A hora da história assumiu uma reviravolta totalmente nova em um estudo recente do professor de psicologia da UTM Samuel Ronfard.

Trabalhando com colaboradores Sarah Brown, Erin Doncaster, e Deborah Kelemen, do Departamento de Ciências Psicológicas e do Cérebro da Boston University (BU), Ronfard e seus colegas usaram livros de histórias para ensinar às crianças do ensino fundamental como as novas espécies evoluem. Os pesquisadores examinaram se as crianças podiam aprender, Aplique, e reter essa compreensão ao longo do tempo.

O estudo, "Inibindo a intuição:construindo a teoria das crianças de andaimes sobre a evolução das espécies em face de explicações concorrentes, "faz parte do Projeto Evolvendo Mentes da BU, financiado pela National Science Foundation, e acabou de ser publicado em Conhecimento .

"Nosso projeto de pesquisa examinou a capacidade das crianças de construir um relato preciso da seleção natural no nível entre as espécies, isso é, em relação à evolução de novas espécies, "diz Ronfard, quem é o diretor do Laboratório de Aprendizagem e Desenvolvimento Infantil da UTM.

"Este é um conceito realmente difícil de aprender. Até mesmo os adultos lutam para aprendê-lo porque vai contra nossas intuições sobre as espécies - a ideia de que os membros da espécie possuem uma essência imutável especial que os torna o que são."

Os participantes do estudo foram crianças de sete e oito anos.

"Quando embarcamos neste estudo, não conseguimos encontrar livros comerciais que fornecessem uma descrição precisa do processo de adaptação e especiação no nível da escola primária, "diz Ronfard." Ao projetar nossos próprios livros sobre novos animais, poderíamos criar livros de histórias que se construíam uns sobre os outros e continuavam a história evolutiva de uma espécie. Também pudemos manter as ilustrações simples para apoiar as explicações descritas no texto narrativo e controlar o conhecimento das crianças sobre os animais. "

Embora conceitos como seleção natural não sejam introduzidos até o ensino médio, Ronfard e seus colegas mostraram que crianças do ensino fundamental podem superar suas intuições sobre as espécies e aprender uma explicação precisa para o processo de especiação que se concentra na variabilidade dentro de uma espécie ao longo do tempo. Suas descobertas demonstraram que mesmo crianças pequenas podem se envolver em mudanças conceituais complexas e desafiadoras quando apresentadas neste formato.

"Nosso trabalho sugere que a instrução sobre certos conceitos difíceis de aprender, como a evolução de novas espécies, deve começar mais cedo do que atualmente, porque a instrução anterior permite que as crianças construam uma compreensão cientificamente precisa de processos científicos complexos antes que explicações intuitivas, mas incorretas, criem raízes e entrincheirar-se, "Ronfard diz.