A comunicação no local de trabalho muitas vezes ficou em segundo plano no ano passado, enquanto funcionários e empregadores corriam para trabalhar remotamente, lutou com as barreiras da tecnologia e se ajustou ao distanciamento físico. Mas a pandemia resultou em lições valiosas para a comunicação no trabalho, de acordo com um estudo da Baylor University.

Durante o início do COVID-19 - junto com as demissões e uma recessão - "provavelmente nunca houve um momento com tanta demanda por uma escuta ética dos funcionários, "disse a autora principal Marlene S. Neill, Ph.D., professor associado de jornalismo, relações públicas e novas mídias em Baylor.

A "escuta ética" foi definida por um gerente de comunicação como "ouvir com a mente aberta e ser capaz de ouvir o que é bom, o mau e o feio. A escuta estratégica é, então, pegar o que é bom, o que é ruim, o que é feio e saber como usar a informação. "

Para o estudo, publicado no Journal of Communication Management , pesquisadores entrevistaram 30 profissionais de comunicação no distrito de Columbia e 13 estados:Arkansas, Califórnia, Delaware, Massachusetts, Nova Hampshire, Nova york, Dakota do Norte, Ohio, Oklahoma, Pensilvânia, Texas, Virginia e Washington. Os entrevistados representaram tecnologia, serviços financeiros e jurídicos, comida e bebida, hospitalidade, energia, cuidados de saúde, associações comerciais, transporte, ensino superior e consultores.

Os profissionais entrevistados ressaltaram a importância de proteger o sigilo para que os colaboradores se sintam à vontade para dar feedback e não temam represálias.

Quando o COVID-19 atingiu e os trabalhadores muitas vezes não compartilhavam mais seus aposentos físicos, o uso do zoom disparou, seja para reuniões de grandes grupos ou sessões individuais, pesquisadores observaram. E embora os gerentes seniores valorizem a comunicação, tornou-se menos prioridade à medida que as empresas faziam mudanças rápidas como quarentenas obrigatórias.

Para profissionais de comunicação, o trabalho remoto tornava mais difícil para eles construir novos relacionamentos de confiança. Elas, como outros, me senti isolado, faltando conversas críticas e conversa fiada.

"Ouvimos dizer que a pandemia representou desafios na comunicação interna devido à alienação que muitos funcionários experimentaram, e isso nos levou a reavaliar a responsabilidade moral que as comunicações mantêm para manter os funcionários se sentindo conectados às suas equipes, "disse o co-pesquisador Shannon A. Bowen, Ph.D., professor de jornalismo e comunicação de massa na University of South Carolina.

O estudo lançou luz sobre os desafios das empresas, como eles se esforçaram para alcançá-los e como eles podem usar essas estratégias no futuro.

Por exemplo, um gerente de comunicação de uma associação comercial do setor de hospitalidade disse que seus membros também são os principais interessados ​​em suas empresas.

"Algumas partes interessadas estavam dizendo, 'Vou ter que fechar minhas portas. Por favor faça alguma coisa.' E há muito que podemos fazer. Exigia um tipo diferente de escuta empática. Este é o meio de vida dessas pessoas. Em hospitalidade, é como qualquer empresário, esse é o bebê deles. Mas não é apenas o bebê deles. É um bebê que gera renda para os funcionários pelos quais eles se preocupam profundamente. Não é apenas que isso os afeta; afeta seus funcionários, que é um corte duplo no coração. "

Enquanto isso, um gerente de comunicação na área de saúde encorajou os líderes seniores a agendar sessões "walk-around" de 30 minutos - mascaradas e pessoalmente ou por meio de tecnologia.

"A confiança deve ser construída com ações e acompanhamento, não apenas palavras, "Bowen disse.

Para todas as organizações estudadas, "o desejo e seguimento de ouvir eticamente os funcionários parecia ser um desafio, "Neill disse.

A maioria dos participantes disse que a proporção de mensagens de gerenciamento para funcionários em comparação com o feedback foi desequilibrada, com muito mais falar do que ouvir.

"Não podemos prometer que vamos consertar tudo, "disse um gerente de comunicação do setor de serviços financeiros." Mas temos o mantra se você está pedindo feedback, é fundamental que você feche o ciclo e diga isso. "

Os gerentes de comunicação geralmente têm uma equipe limitada para analisar o feedback. Eles também lutam com a falta de comunicação entre os departamentos, especialmente em organizações maiores.

Para resolver esses problemas, alguns profissionais de comunicação sugeriram ter um membro da equipe para participar das reuniões do departamento e servir como contato. Uma profissional de um escritório de advocacia disse que faz questão de convidar os membros menos expressivos para compartilharem seus pensamentos, enquanto outro usa reuniões presenciais para eles.

"Eles se abrem muito mais quando é apenas um contra um, "disse ela." Em grupos, grandes grupos, eles não falam tão livremente, porque existe uma hierarquia. Se o mais velho, as pessoas mais velhas não estão dizendo nada, então, os advogados mais jovens e menos experientes provavelmente não dirão nada. "

Alguns comunicadores internos também disseram que durante a pandemia, eles viram a necessidade de um menor, reuniões mais focadas, em parte para reduzir o estresse. E um consultor disse que mais comunicações visuais, como vídeos e videoconferências, parecia ajudar os funcionários a sentirem que eram cuidados.

"Estou certificando-me de que tenho meus olhos treinados na tela nas expressões faciais, "disse um gerente de comunicação de uma associação comercial." Parte da escuta ativa também é procurar pistas visuais das reações de seus colegas. "

Neill disse que os pesquisadores foram encorajados pelo elevado nível de empatia pelo impacto das decisões organizacionais na vida dos funcionários.

"Recomendamos que a liderança sênior e os profissionais de comunicação busquem maneiras de continuar a melhorar a sensibilidade moral bem depois que a pandemia global diminuiu, o que pode levar a uma tomada de decisão mais ética, " ela disse.