p Evidências arqueológicas em um abrigo rochoso na borda do deserto de Kalahari, África do Sul, está desafiando a ideia de que as origens de nossa espécie estavam ligadas a ambientes costeiros. Publicado em Natureza , A Dra. Jayne Wilkins, do Centro Australiano de Pesquisa para Evolução Humana da Griffith University, liderou uma colaboração internacional que encontrou evidências longe de locais costeiros dos complexos comportamentos simbólicos e tecnológicos que definem os humanos modernos, voltando 105, 000 anos. p "Nossas descobertas deste abrigo de rocha mostram que modelos excessivamente simplificados para as origens de nossa espécie não são mais aceitáveis. As evidências sugerem que muitas regiões do continente africano estiveram envolvidas, o Kalahari sendo apenas um, "Dr. Wilkins disse.

p "Evidências arqueológicas para os primeiros Homo sapiens foram amplamente descobertas em locais costeiros da África do Sul, apoiando a ideia de que nossas origens estavam ligadas aos ambientes costeiros. Tem havido muito poucos bem preservados, sítios arqueológicos datáveis ​​no interior da África Austral que podem nos contar sobre as origens do Homo sapiens longe da costa.

p "Um abrigo de rocha na colina Ga-Mohana que fica acima de uma vasta savana no Kalahari é um desses locais."

p Usado como um local de atividades espirituais hoje por parte da comunidade local, A pesquisa arqueológica no abrigo de rocha revelou uma longa história como um lugar de significado espiritual.

p Os pesquisadores escavaram 22 cristais de calcita branca e fragmentos de casca de ovo de avestruz, pensado para ser usado como recipientes de água, de depósitos datados de 105, 000 anos atrás, no abrigo Ga-Mohana Hill North Rock, quando o ambiente era muito mais úmido do que hoje. Os pesquisadores ficaram maravilhados ao descobrir que o conjunto de cristais coletados por humanos e fragmentos de casca de ovo de avestruz no Monte Ga-Mohana eram significativamente mais antigos do que o relatado em ambientes internos em outros lugares.

p "Nossa análise indica que os cristais não foram introduzidos nos depósitos por meio de processos naturais, mas foram objetos coletados deliberadamente, provavelmente ligados a crenças espirituais e rituais, "Dr. Wilkins disse.

p "Os cristais apontam para o uso espiritual ou cultural do abrigo 105, 000 anos atrás, "disse o Dr. Sechaba Maape, da Universidade de Witwatersrand." Isso é notável, considerando que o local continua a ser usado para a prática de atividades rituais hoje. "

p A idade das camadas arqueológicas foi restringida por meio de datação por Luminescência Opticamente Estimulada (OSL) no laboratório OSL do Departamento de Geologia da Universidade de Innsbruck, Áustria.

p "Esta técnica mede os sinais de luz natural que se acumulam ao longo do tempo nos grãos sedimentares de quartzo e feldspato, "disse o Dr. Michael Meyer, chefe do Laboratório OSL. "Você pode pensar em cada grão como um relógio miniaturizado, a partir da qual podemos ler esta luz natural ou sinal de luminescência, dando-nos a idade das camadas de sedimentos arqueológicos. "

p O nome Kalahari é derivado da palavra Tswana Kgala, significando 'grande sede. "E hoje o clima em Ga-Mohana é semi-árido, com pouco, chuvas muito sazonais. Contudo, Provas antigas de água abundante na paisagem são evidentes nas abundantes formações de tufas ao redor do abrigo. Estes foram envelhecidos usando o método de datação de urânio-tório entre 110, 000 e 100, 000 anos atrás - exatamente o mesmo período de tempo em que as pessoas viviam lá.

p "Esta é uma história de água no que conhecemos agora como uma paisagem seca, e de pessoas adaptáveis ​​que exploraram a paisagem não apenas para sobreviver, mas para prosperar, "diz a Dra. Robyn Pickering, que é diretor do Human Evolution Research Institute (HERI) da Universidade da Cidade do Cabo.

p Devido ao significado espiritual contínuo da colina Ga-Mohana, os pesquisadores estão conscientes de minimizar seu impacto no uso do abrigo de rocha pelas comunidades locais após cada temporada.

p “Não deixar rastros visíveis e trabalhar com a comunidade local é fundamental para a sustentabilidade do projeto, "Dr. Wilkins disse." Para que a colina Ga-Mohana possa continuar a fornecer novos insights sobre as origens e a evolução do Homo sapiens no Kalahari.