Um déficit 'surpreendente' de dados sobre como o boom global em tecnologia educacional poderia ajudar alunos com deficiência em países de baixa e média renda foi destacado em um novo relatório.

Apesar do otimismo generalizado de que a tecnologia educacional, ou 'EdTech', pode ajudar a nivelar o campo de jogo para jovens com deficiência, o estudo encontrou uma falta significativa de evidências sobre quais inovações estão mais bem posicionadas para ajudar quais crianças, e porque; especificamente em contextos de baixa renda.

A revisão também descobriu que muitos professores carecem de treinamento sobre como usar novas tecnologias, ou relutam em fazê-lo.

O estudo foi realizado para a parceria EdTech Hub, por pesquisadores das Universidades de Cambridge, Glasgow e York. Eles realizaram uma busca detalhada por publicações relatando ensaios ou avaliações sobre como o EdTech está sendo usado para ajudar crianças em idade escolar com deficiência em países de baixa e média renda. Apesar da triagem 20, 000 documentos, eles encontraram apenas 51 artigos relevantes dos últimos 14 anos - poucos dos quais avaliaram qualquer impacto nos resultados de aprendizagem das crianças.

Seu relatório descreve a escassez de evidências como "surpreendente", dada a importância das tecnologias educacionais para apoiar a aprendizagem de crianças com deficiência. De acordo com a Iniciativa de Educação Inclusiva, cerca de metade dos estimados 65 milhões de crianças com deficiência em idade escolar em todo o mundo estavam fora da escola, mesmo antes da pandemia COVID-19, e a maioria enfrenta o contínuo, barreiras significativas para frequentar ou participar da educação.

A EdTech é amplamente considerada como tendo o potencial de reverter essa tendência, e vários dispositivos foram desenvolvidos para apoiar a educação de jovens com deficiência. O próprio estudo identifica uma gama caleidoscópica de dispositivos para apoiar a baixa visão, programas de linguagem de sinais, aplicativos móveis que ensinam braille, e leitores de tela de computador.

Também sugere, Contudo, que houve muito poucas tentativas sistemáticas de testar a eficácia desses dispositivos. Dr. Paul Lynch, da Escola de Educação, Universidade de Glasgow, disse:"A evidência do potencial da EdTech para apoiar alunos com deficiência é preocupantemente tênue. Embora ouçamos comumente sobre inovações interessantes ocorrendo em todo o mundo, estes não estão sendo rigorosamente avaliados ou documentados. "

Professor Nidhi Singal, da Faculdade de Educação, Universidade de Cambridge, disse:"Há uma necessidade urgente de saber qual tecnologia funciona melhor para crianças com deficiência, Onde, e em resposta a quais necessidades específicas. A falta de evidências é um problema sério se quisermos que a EdTech cumpra seu potencial para melhorar o acesso das crianças à aprendizagem, e aumentar sua independência e agência à medida que progridem na escola. "

O relatório identifica várias 'omissões gritantes' nas avaliações que os pesquisadores conseguiram descobrir. Cerca de metade destinava-se a dispositivos concebidos para apoiar crianças com dificuldades de audição ou visão; quase nenhum atendeu às necessidades de aprendizagem de crianças com autismo, dislexia, ou deficiência física. A maioria era de testes na Ásia ou na África, enquanto a América do Sul foi sub-representada.

Muitas das evidências também diziam respeito aos projetos da EdTech, que a Dra. Gill Francis, da Universidade de York e um co-autor, descritos como 'na infância'. A maioria se concentrava em saber se as crianças gostavam das ferramentas, ou os achei fáceis de usar, ao invés de se eles realmente melhoraram a entrega do currículo, participação do aluno e resultados. Também raramente foi dada atenção ao fato de os dispositivos poderem ser ampliados - por exemplo, em áreas remotas e rurais, onde recursos como eletricidade muitas vezes faltam. Poucos estudos parecem ter levado em consideração as opiniões ou experiências dos pais ou responsáveis, ou dos próprios alunos.

Os estudos revisados ​​também sugerem que muitos professores não têm experiência com tecnologia educacional. Por exemplo, um estudo na Nigéria descobriu que os professores não tinham experiência com tecnologias assistivas para alunos com várias deficiências. Outro, realizado em 10 escolas para cegos em Delhi, descobriram que a aceitação de dispositivos modernos de baixa visão era extremamente limitada, porque os professores desconheciam seus benefícios.

Apesar da escassez de informações em geral, o estudo revelou algumas evidências claras sobre como a tecnologia - particularmente os dispositivos portáteis - está transformando as oportunidades para crianças com deficiência. Alunos surdos e com deficiência auditiva, por exemplo, estão cada vez mais usando SMS e mídias sociais para acessar informações sobre aulas e se comunicar com colegas; enquanto alunos com deficiência visual conseguem usar tablets, em particular, para ampliar e ler materiais de aprendizagem.

Com base nisso, o relatório recomenda que os esforços para apoiar crianças com deficiência em países de baixa e média renda devem se concentrar no fornecimento de dispositivos móveis e portáteis, e que estratégias devem ser postas em prática para garantir que sejam sustentáveis ​​e acessíveis para pais e escolas - já que o custo foi outra preocupação que emergiu dos estudos citados.

Criticamente, Contudo, o relatório afirma que uma coleta de evidências mais estruturada é urgentemente necessária para garantir que a EdTech atenda ao objetivo declarado da ONU de 'garantir uma educação de qualidade inclusiva e equitativa e promover a aprendizagem ao longo da vida para todos'. Os autores sugerem que é necessário adotar projetos de pesquisa mais robustos, que deve abordar uma gama completa de deficiências, e envolver os alunos, cuidadores e professores no processo.

"Não existe uma solução única para todos quando se trabalha com crianças com deficiência, "Singal acrescentou." É por isso que a atual falta de evidências substantivas é uma preocupação. Precisa ser resolvido para que os professores, pais e alunos podem fazer julgamentos informados sobre quais intervenções tecnológicas funcionam, e o que pode funcionar melhor para eles. "