Os humanos são extremamente adaptáveis, e nossos ancestrais sobreviveram a desafios como a mudança do clima no passado. Agora, pesquisa está fornecendo informações sobre como as pessoas que viveram mais de 5 anos, 000 anos atrás conseguiu se adaptar.

Madelynn von Baeyer Ph.D., agora no Instituto Max Planck para a Ciência da História Humana, Professora Associada de Antropologia da UConn, Alexia Smith, e a professora Sharon Steadman, do The State University of New York College em Cortland, publicou recentemente um artigo no Journal of Archaeological Science:Reports observando como as pessoas que vivem no que hoje é a Turquia adaptaram as práticas agrícolas para sobreviver à medida que as condições se tornaram mais áridas.

O trabalho foi conduzido como pesquisa de doutorado de von Baeyer em Çadır Höyük, um local localizado na Turquia que é único porque tem sido continuamente ocupado por milhares de anos.

"Eu estava interessado em estudar como o uso de plantas foi impactado pela mudança de padrões culturais. Isso se encaixou muito bem nos objetivos de pesquisa de Steadman para Çadır Höyük, "diz von Baeyer.

Smith explica que o local está situado em uma área com ricas terras agrícolas e de pastagem que sustentaram gerações ao longo do tempo.

"As pessoas construiriam uma estrutura de tijolos de barro, e ao longo dos anos a estrutura é abandonada ou desmorona e as pessoas simplesmente constroem em cima dela, "Smith diz." Eventualmente, essas aldeias parecem ter sido construídas em colinas, mas na verdade são apenas ocupações que aumentam cada vez mais. "

Assim como os ocupantes construíram novas camadas, os arqueólogos escavam para ter um vislumbre da história e como as vidas mudaram ao longo dos milênios. Dentro das camadas, arqueobotânicos como von Baeyer e Smith procuram por vestígios de plantas antigas; por exemplo, matéria vegetal carbonizada intencionalmente ou não. Embora a madeira fosse frequentemente usada, muito pode ser aprendido olhando para os restos de fogueiras alimentadas por esterco de gado, diz Smith:"O esterco contém sementes que dão pistas sobre o que os animais estavam comendo."

Von Baeyer explica o processo de pesquisa:"A pesquisa arqueobotânica tem três, muito diferente, etapas principais:coleta de dados, identificação, e análise de dados. A coleta de dados é em campo, em uma escavação arqueológica, obter amostras de solo e extrair as sementes da terra; a identificação está no laboratório, identificar todos os restos de planta que você coletou no campo; e análise de dados para contar uma história completa. Eu amo cada passo. "

O foco estava em um período denominado Tardio do Calcolítico, aproximadamente 3700-3200 anos antes da era comum (AEC). Ao fazer referência aos dados paleoclimáticos e ao faseamento muito detalhado de Steadman em Çadır Höyük, os pesquisadores foram capazes de discernir como os estilos de vida mudaram conforme o clima mudou rapidamente no que é chamado de evento de 5,2 kya, um longo período de aridez e seca no final do quarto milênio AEC.

Com a mudança climática, existem muitas estratégias que podem ser usadas para se adaptar, diz Smith, "Eles poderiam ter se intensificado, diversificado, extensificado, ou abandonou a região inteiramente. Nesse caso, eles ampliaram a área de terra usada e diversificaram os rebanhos de animais com os quais confiavam. "

Zooarqueólogos no local examinaram os ossos para demonstrar a mudança nos tipos de animais agrupados, enquanto as sementes das fogueiras movidas a esterco no local da escavação davam pistas sobre o que os animais estavam comendo.

Smith diz, "Nós sabemos que eles estavam pastoreando o gado, ovelha, cabras, e porcos, e vimos uma mudança para animais que pastam. Todos eles têm uma dieta diferente, e diversificando você está maximizando a gama de calorias potenciais que podem eventualmente ser consumidas por humanos. "

Ao empregar essa estratégia mista, o povo de Çadır Höyük estava garantindo sua sobrevivência à medida que o clima se tornava cada vez mais seco. Smith diz que, ao mesmo tempo, eles continuaram a cultivar trigo, cevada, grão de bico, e lentilhas, entre outras culturas para humanos, enquanto os animais pastavam em plantações impróprias para consumo humano - uma estratégia para maximizar recursos e resiliência.

Von Baeyer diz que não esperava argumentar sobre o clima e o meio ambiente no início do estudo.

"O que este estudo faz é muito raro na arqueobotânica, traçando uma mudança devido à mudança climática em um período de tempo relativamente curto, "diz ela." Muitas vezes, quando os estudos arqueobotânicos falam sobre as mudanças no uso das plantas ao longo do tempo, é sobre grandes mudanças culturais. Este estudo analisa uma mudança que abrange apenas 500 anos. "

Embora as circunstâncias não sejam exatamente as mesmas de quase 6.000 anos atrás, existem lições que podemos aplicar hoje, diz von Baeyer.

"Podemos pegar essa ideia de mudar as práticas de manejo e alimentação animal e fazer com que funcione no contexto atual, "ela diz." Eu acho que este estudo de caso, e outros estudos que usam dados arqueológicos para examinar as mudanças climáticas, expande a gama de possibilidades de soluções para mudanças nas condições ambientais. Acho que os estudos de caso arqueológicos convidam a um pensamento mais inovador do que apenas os estudos de caso atuais. Agora mesmo, precisamos pensar o mais criativamente possível para chegar a respostas sustentáveis ​​e eficientes às mudanças climáticas. "