p Há evidências de que as práticas de cobrança federal variam entre os tribunais distritais. Os especialistas afirmam que várias características do tribunal afetam as acusações que podem ser feitas para réus em situação semelhante. p Os professores de políticas públicas da UTSA, Richard Hartley e Rob Tillyer, estudaram quais fatores afetam a determinação dos promotores de se recusar a acusar alguém preso por um crime federal.

p Uma pesquisa recente sobre a tomada de decisões em tribunais criminais federais revelou disparidades relacionadas às decisões de cobrança, redução de custos, confissões de culpa, desculpas recompensas, penalidades de julgamento, processos de seleção na triagem, e entre a variação do promotor na negociação de culpa.

p O objetivo da pesquisa atual é entender a discrição do Ministério Público e sua influência como guardião do sistema de justiça criminal federal e se isso pode beneficiar ou prejudicar certos tipos de réus.

p Na pesquisa atual, Hartley e Tillyer examinaram as mudanças nas acusações e as decisões do promotor de se recusar a prosseguir com o caso.

p "Sabemos que as decisões tomadas pelos promotores (decisões do Ministério Público) são altamente discricionárias e que essas decisões afetam as decisões em fases posteriores, como as dos juízes de condenação, Contudo, um dos principais obstáculos na exploração desses efeitos cumulativos tem sido a falta de, ou disponibilidade de, dados ", disse Hartley.

p A discrição dos promotores se estende às investigações, cobranças de informações iniciais ou de acusação, resultados de declinação e demissão e o processo de confissão de culpa que inclui apelos às acusações, redução de custos, barganha de fatos e recomendações de sentenças.

p Para superar a limitação de falta de conhecimento das decisões do Ministério Público, os pesquisadores vincularam dados sobre prisões federais a dados sobre decisões de acusação de promotores, produzindo um conjunto de dados que cobre 10 anos e tem quase um milhão de casos. A fonte dos conjuntos de dados que eles mesclaram é o banco de dados de Estatísticas da Justiça Federal dentro do Arquivo Nacional de Dados da Justiça Criminal (NACJD). Seu projeto foi patrocinado por uma bolsa do Instituto Nacional de Justiça.

p Hartley e Tillyer procuraram explorar os fatores que influenciam a decisão de um promotor de prosseguir com as acusações ou não contra um indivíduo preso por um crime federal. Dada a decisão de prosseguir, eles também queriam examinar se a acusação procurada era semelhante ou diferente da acusação de prisão original. Se o tipo de caso, ou as características do réu têm impacto sobre a decisão do promotor de prosseguir com as acusações e as diferenças entre a acusação de prisão e a acusação final? Avançar, essas decisões variaram por distrito?

p A pesquisa mostrou que os promotores federais se recusaram a processar em cerca de um quarto de todos os casos ao longo dos 10 anos de dados, mas essa porcentagem variou por tipo de crime. Casos de violência e drogas eram mais prováveis ​​de serem rejeitados para processo, enquanto crimes de imigração tinham a maior probabilidade de serem processados.

p Hartley diz que há várias razões relacionadas a esses resultados. Para processar uma acusação relacionada a drogas, por exemplo, evidências significativas devem ser reunidas e apresentadas. Em casos de imigração, a falta de documentação adequada no país pode ser suficiente para processar o delito.

p Em relação aos fatores legalmente relevantes, o pesquisador descobriu que os infratores com mais acusações eram mais propensos a ter seu caso recusado para processo em um tribunal federal. Parte da explicação para isso pode ser que, no sistema federal, 90% dos réus se declaram culpados por meio de algum tipo de acordo de confissão de culpa.

p Ter mais acusações contra você, Portanto, pode aumentar a possibilidade de que os réus não entrem em um acordo de confissão de culpa e o promotor deve examinar como o caso pode ser visto no julgamento, o que pode resultar em uma probabilidade maior de recusar processar o caso. Também pode ser que um promotor estadual ou municipal concorde em processar o caso devido à sobreposição de jurisdições e, portanto, o promotor federal se recusa a processar o caso no tribunal federal.

p Os pesquisadores da UTSA também encontraram algumas diferenças nessas decisões de gênero e raça. Suas análises revelaram que homens e réus não brancos eram mais propensos a ter seus casos recusados ​​para julgamento, no entanto, os homens também representaram 90 por cento dos criminosos nos dados.

p Em relação à raça, há algumas evidências de que réus não brancos são menos propensos a cooperar com as autoridades. Outra explicação possível é que os réus afro-americanos e nativos americanos têm maior probabilidade de serem presos com menos evidências. Um promotor, portanto, pode se recusar a processar o caso por falta de provas.

p Hartley e Tillyer também analisaram os tipos de crimes processados, como o tráfico de substâncias controladas, ofensas violentas e violações de armas. No nível distrital, eles descobriram que os distritos com maior número de casos eram menos prováveis ​​de diminuir os casos para acusação, mas que isso pode ser devido aos tipos de casos que certos distritos processam com mais frequência.

p A pesquisa de Hartley e Tillyer é uma das sete publicações apresentadas na última edição do Justice Quarterly , um jornal acadêmico que cobre criminologia e justiça criminal.