p A catástrofe que se seguiu à chegada do furacão Maria em Porto Rico, em 20 de setembro, 2017, afetou todos os 3,3 milhões de cidadãos de Porto Rico. p Todos ficaram sem energia por semanas. Metade de todos os porto-riquenhos ficou sem eletricidade até o Dia de Ação de Graças. Trinta e cinco por cento comemoraram o Natal no escuro. Vários milhares não veriam sua energia restaurada até agosto de 2018.

p O número de mortos do furacão Maria em 2, 975 o classifica entre os desastres naturais mais mortais da história dos Estados Unidos.

p Entre os sobreviventes da tempestade, um grupo se mostrou especialmente vulnerável:os filhos de Porto Rico.

p Os filhos dos desastres

p Cerca de 657, 000 pessoas com menos de 18 anos viviam em Porto Rico quando ocorreu o furacão Maria. Todos experimentaram a intensidade da tempestade e suas consequências perturbadoras.

p A pesquisa mostra que as crianças expostas a desastres podem sofrer uma série de problemas, incluindo distúrbios emocionais, aumento do estresse, problemas comportamentais, problemas acadêmicos e maior risco de doença.

p Já se passaram 13 anos desde que o furacão Katrina atingiu a Costa do Golfo dos Estados Unidos, matando 1, 800 pessoas e deixando para trás uma zona de desastre caótica e perigosa. Mais de um milhão de pessoas foram forçadas a abandonar suas casas. Evacuados espalhados pelos Estados Unidos, de Dallas a Nova York.

p Conhecemos centenas de jovens vítimas do Katrina durante a realização de pesquisas para o livro de 2015 "Children of Katrina, "em coautoria com a pesquisadora de desastres Lori Peek. O livro acompanhou um grupo de crianças entre 3 e 18 anos, principalmente de Nova Orleans, Por sete anos.

p Suas histórias oferecem lições críticas sobre como os sobreviventes mais jovens de Maria podem ter um melhor suporte durante o trauma do furacão e suas consequências.

p O que Katrina nos ensinou

p Muito poucas crianças simplesmente "se recuperaram" após o furacão Katrina. Após o período inicial de turbulência e luta pós-tempestade, as crianças tendiam a seguir um dos três caminhos.

p Alguns finalmente encontraram estabilidade. Eles tinham fortes laços familiares, habitação confiável, boa saúde, frequência escolar regular, amizades de apoio e atividades extracurriculares envolventes.

p Outras jovens vítimas da tempestade entraram no que chamamos de "trajetória flutuante" após o Katrina. Eles experimentaram estabilidade e turbulência - às vezes ao mesmo tempo.

p Por exemplo, as crianças podem ser saudáveis ​​e bem cuidadas. Mas, se eles estivessem morando longe de casa - e, as vezes, de um pai - eles podem estar angustiados e tendo problemas em sua nova escola. Os altos e baixos duraram meses ou anos.

p Essas crianças não se recuperaram facilmente do Katrina. Mas eles não quebraram completamente, qualquer.

p Algumas crianças nunca se recuperaram após a tempestade.

p Muitos neste grupo começaram em ambientes instáveis:eles vieram de pobres, muitas vezes famílias com moradias precárias. Essas crianças vulneráveis ​​já enfrentaram um futuro difícil.

p Katrina acelerado, intensificaram e solidificaram seus desafios, desencadeando uma espiral descendente que permaneceu séria mesmo uma década após a tempestade.

p Após evacuações perigosas da zona de inundação, algumas crianças desembarcaram em cidades desconhecidas. Lá, eles lutaram para fazer amigos ou até mesmo experimentaram hostilidade em escolas que hospedavam um grande número de refugiados do Katrina.

p Outras crianças ficaram desabrigadas pelo Katrina. Suas dietas eram insalubres e instáveis. Eles ficaram deprimidos.

p As crianças desse grupo perderam anos de escolaridade ou desistiram totalmente.

p As escolas são a chave para o sucesso

p Os desastres ameaçam a capacidade das crianças de crescer e prosperar. Eles dependem de adultos e comunidades para ajudá-los a sobreviver.

p Examinando por que os filhos de Katrina se recuperaram totalmente, parcialmente ou não pode informar estratégias para ajudar os jovens porto-riquenhos hoje.

p A escola foi uma força estabilizadora poderosa na vida de muitas crianças, nossa pesquisa encontrou.

p Embora algumas escolas de Nova Orleans tenham fechado após o Katrina e mais de 4 anos, 000 professores foram demitidos, as demais instalações abertas ajudaram os alunos a estabelecer uma rotina diária regular.

p A escola também lhes deu acesso a colegas atenciosos e adultos prestativos. Os professores em Nova Orleans aconselharam seus alunos e os incentivaram a se envolver em atividades extracurriculares.

p Algumas escolas públicas usaram um currículo projetado especificamente para ajudar os alunos a processar o desastre, usando arte, escrita e terapia.

p Assistentes sociais e conselheiros escolares, tanto em Nova Orleans quanto em outros lugares, foram um sistema de apoio crucial para as vítimas do Katrina.

p As escolas também deram às crianças a oportunidade de ajudar outras crianças, que descobrimos ser um caminho importante para a cura. Isso confirma estudos que documentam que os jovens experimentam efeitos positivos na saúde mental ao ajudar os outros.

p Recursos de sobrevivência

p A centralidade da escola na recuperação do Katrina não é um bom presságio para as crianças de Porto Rico.

p No ano desde Maria, nossa equipe de pesquisa visitou dezenas de comunidades em toda a ilha para compilar dados sobre o status dos serviços públicos, serviços e condições. Nossa pesquisa em andamento sobre desastres indica que o futuro das crianças de Porto Rico está em jogo.

p Este Verão, depois de um ano escolar tumultuado de 2017, que começou com o furacão Maria, 265 do 1 de Porto Rico, 100 escolas foram fechadas devido à queda nas matrículas e cortes no orçamento da educação.

p A mudança desestabilizou a vida de milhares de crianças, que iniciou o ano letivo de 2018 em um prédio diferente com novos professores e, muitas vezes, muitos desafios em casa.

p Recentemente, presenciamos o fechamento de uma escola em primeira mão. Em junho, ficamos sabendo com pais e professores preocupados da Escola Primária Luis Muñoz Rivera que a escola fecharia. Os pais protestaram do lado de fora das instalações por semanas.

p No final de julho, os pais ficaram confusos porque ainda não sabiam quais escolas seus filhos iriam frequentar, como chegar lá ou se os serviços para crianças com necessidades especiais estariam disponíveis.

p Escolas em áreas rurais como Mayemel foram as que tiveram maior probabilidade de ser fechadas no enxugamento de Porto Rico. Esses fechamentos afetam muitos dos mesmos alunos que sofreram mais gravemente com a escassez de alimentos, eletricidade, Internet, água limpa e outros serviços essenciais durante meses após a tempestade.

p Recursos importam

p Com base em nossa pesquisa em New Orleans, isso é motivo de séria preocupação.

p Para algumas crianças porto-riquenhas, O furacão Maria foi uma crise prolongada que exacerbou graves problemas pré-existentes, como a pobreza, fome ou falta de moradia estável.

p De acordo com a Pesquisa da Comunidade Americana do Censo, 57 por cento das crianças porto-riquenhas vivem na pobreza, contra apenas 21 por cento das crianças no continente.

p Agora, algumas dessas crianças vulneráveis ​​também perderam suas escolas, que em Nova Orleans provou ser um fator de estabilização crítico.

p A escola não foi o único fator que influenciou a recuperação das crianças após o Katrina.

p As crianças de Nova Orleans com maior probabilidade de cair em pé eram aquelas com pais empregados e instruídos.

p Essas famílias foram capazes de navegar no labirinto de múltiplas burocracias necessárias para receber ajuda do governo, pagamentos de seguros, ajuda a desastres, informações críticas de recuperação e similares. Eles possuíam fortes redes sociais que poderiam fornecer alojamento temporário e oportunidades de trabalho.

p Identificamos um pequeno grupo de crianças menos abastadas que sobreviveram às consequências da tempestade graças ao forte apoio de professores prestativos, conselheiros e trabalhadores de abrigos, escolas bem financiadas, programas de ajuda do governo e organizações sem fins lucrativos como a Habitat for Humanity.

p É improvável que as crianças em Porto Rico se beneficiem de tais recursos.

p A lenta crise financeira da ilha - que resultou na falência em maio de 2017 - já havia forçado o governo a cortar os serviços públicos antes de Maria.

p Como resultado, a ilha tem cada vez menos médicos, conselheiros de orientação, ligas esportivas e programas como aqueles que forneceram apoio de recuperação crucial para as vítimas menos abastadas do Katrina.

p Quem visar

p Tememos que muitas crianças porto-riquenhas verão suas chances de vida diminuídas pelo furacão Maria.

p Os que correm maior risco agora são os jovens que passaram por lutas cumulativas:crianças de comunidades pobres e isoladas que receberam pouca assistência para desastres depois de Maria e onde as escolas locais foram fechadas.

p As lições do Katrina nos dizem que, para se recuperar deste trauma agudo, essas crianças precisarão de serviços públicos bem financiados e apoio da comunidade, imediatamente após a tempestade e por muitos anos.

p Mas o desenvolvimento da ilha mostra resultados mistos e os próximos anos apresentam uma situação financeira desconcertante. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.