Cada estação de crescimento, de outubro a maio, até 12, 000 homens migrantes indocumentados de Bangladesh trabalham no mercado de trabalho agrário na Grécia.

Embora considerem a Grécia uma parada de trânsito para outros países europeus, a maioria acaba ficando por anos. Os trabalhadores agrícolas migrantes dizem que os fazendeiros obtêm grandes lucros, mas até agora não estão dispostos a fornecer moradias decentes para eles. Nem os trabalhadores sazonais podem encontrar acomodação local.

Os trabalhadores são forçados a alugar terras agrícolas não utilizadas e a construir barracos improvisados ​​altamente inflamáveis ​​chamados barangas. Baranga é um termo coloquial de Bangladesh derivado de uma palavra grega, paranga , que se traduz como "uma cabana". Os trabalhadores constroem as barangas com folhas de plástico recuperadas, papelão e juncos.

A Grécia é o décimo maior exportador de morangos do mundo. A cultura do morango exige muita mão-de-obra. Uma vez escolhido, a fruta perece rapidamente. Isso coloca uma enorme demanda na colheita rápida, porém cuidadosa, de morangos sem manchas. Os trabalhadores migrantes são a espinha dorsal desta agricultura, e é um trabalho que os locais parecem não estar dispostos a fazer.

Cheguei na aldeia de Nea Manolada, Grécia no verão passado para pesquisar homens migrantes de Bangladesh que trabalham em fazendas de morango. Desde 2017, Estudei a migração temporária de trabalho de homens do sul da Ásia de Bangladesh, Índia e Paquistão na Grécia.

Um grupo de colhedores de morango de Bangladesh, morando lá por oito anos, me levou a um tour de história oral. Eles apontaram para caminhões refrigerados usados ​​para transportar morangos para mercados mais amplos e recém-construídos, casas de fazendeiros de vários níveis. Um jovem migrante na casa dos 20 anos disse:"Veja como eles vivem com conforto - tudo devido ao nosso trabalho árduo. O que recebemos em troca? Folhas de plástico descartadas como nosso telhado."

Um grupo de 25 trabalhadores agrícolas de Bangladesh em Nea Manolada divulgou esta declaração:

"Suando nosso sangue no campo, ganhamos enormes lucros para os fazendeiros que nos tratam pior do que os animais. Queremos que as pessoas aprendam como vivemos uma vida difícil em barangas. "

Trabalho cativo

Pesquisas sobre a força de trabalho revelam que mais de 50% dos trabalhadores agrícolas na Grécia são migrantes. Fatorando em migrantes sem documentos, esse número chega perto de 90 por cento. Os produtores de morango exploram plenamente a disposição dos migrantes de fazer o sujo, trabalhos perigosos e degradantes (conhecidos como trabalhos 3-D). Eles dão a eles longas horas de trabalho, produtos almejados elevados e salários deprimidos.

A mão-de-obra migrante permitiu que os agricultores empreendessem um aumento de escala, expandir sua atividade agrícola através do arrendamento de terras subutilizadas para fazer fazendas maiores, modernizar a agricultura e comercializar seus produtos para mercados mais amplos.

A maioria da população de 700 pessoas de Nea Manolada está envolvida no cultivo de morango, quer como produtores independentes, quer como meeiros. Quase 95 por cento dos morangos cultivados na Grécia vêm desta região. Desde meados da década de 1970, esta safra comercial altamente lucrativa substituiu a safra tradicional de batata.

As condições de trabalho podem ser descritas como trabalho forçado ou não livre. A retenção de salários é uma prática comum aqui e vincula os trabalhadores aos fazendeiros. Em 2013, protestos de trabalhadores de Bangladesh contra atrasos nos salários levaram os agricultores gregos a atirar neles. Os trabalhadores ganharam um caso histórico de direitos humanos, e a Grécia foi forçada a pagar mais de US $ 648, 000 a 42 deles.

Os trabalhadores perdem tudo em incêndios frequentes

Grupos de 10-17 barangas cada albergam um mínimo de 200-350 trabalhadores. Com um aluguel de US $ 33-38 por baranga, um agricultor pode ganhar US $ 500-550 por mês com apenas um baranga durante a temporada.

Quando esta soma é calculada para o alojamento 12, 000 trabalhadores por sete meses, ele revela que lucros surpreendentes são obtidos com as costas dessa força de trabalho flexível que recebe um salário mínimo de US $ 32 por dia.

Os acordos são informais, sem recibos. Houve até casos em que o não pagamento do aluguel dentro do prazo resultou em assédio e intimidação por parte da polícia local.

Barangas não oferecem água corrente, instalações de eletricidade ou saneamento. Essas estruturas são tragédias humanas esperando para acontecer. O perigo do material de construção inflamável é aumentado com o cozimento feito no interior em cozinhas particionadas rústicas, com cilindros de gás propano, e iluminação fornecida por velas. Como os barangas estão localizados em terrenos baldios, sem acesso rodoviário adequado, os bombeiros têm dificuldade de acessá-los.

Em junho de 2018, um grande incêndio eclodiu em um assentamento de migrantes em Nea Manolada. Ele se espalhou de um baranga para envolver todos antes que a ajuda pudesse chegar. Mais de 340 trabalhadores de Bangladesh perderam tudo o que tinham, incluindo documentos de identificação, passaportes, autorizações de trabalho, prova de estadia e salários economizados. Em 2019, sete incêndios, alimentado por ventos fortes, queimou conjuntos inteiros de barangas na mesma região em questão de minutos.

Até aqui, ninguém morreu. Mas os homens se preocupam com o que pode acontecer se um incêndio começar à noite, quando todo mundo está dormindo. Os incêndios em habitações semelhantes de migrantes resultaram em mortes.

Dentro do Canadá, incêndios em dormitórios para trabalhadores migrantes não são incomuns. Em agosto de 2019, em St. Catharines, Ont., um incêndio devastou uma fazenda e cinco edifícios residenciais para trabalhadores migrantes.

Ameaça constante de deportação

Além dos perigos do fogo, os barangas apresentam outros desafios. Eles não isolam contra os elementos. No verão, a temperatura dentro chega a 50 ° C e no inverno, está abaixo de zero. Colchões e cobertores finos repousam sobre pisos sujos cobertos por uma colcha de retalhos de papelão.

Porque não há eletricidade, não há ventiladores ou aquecedores. Os homens também não conseguem carregar telefones celulares, um elo vital para suas famílias. Também, telefones mortos podem significar uma perda de salários. Cada noite, trabalhadores aguardam a chamada dos supervisores, pedindo-lhes que se apresentassem ao trabalho no dia seguinte. O único lugar para carregar telefones é em mercearias étnicas ou cafés com longas filas para isso.

Água subterrânea canalizada não tratada pode ser usada para tomar banho e lavar roupas, mas a água potável deve ser paga, comendo o magro salário mensal. Os banheiros externos consistem em buracos cavados no solo cobertos com ripas de madeira e folhas de plástico enroladas em quatro postes para fornecer privacidade. "Chuveiros" são plataformas ao ar livre. A água residual se acumula em piscinas ao redor das barangas, criadouros de mosquitos e moscas.

O impacto negativo de moradias precárias na saúde dos trabalhadores foi estudado em outro lugar. O saneamento inadequado, instalações de eliminação de resíduos e drenagem criam condições propícias para doenças infecciosas. Diarreia frequente, febre, asma e problemas respiratórios parecem generalizados.

Os trabalhadores são dissuadidos de exigir melhores condições de vida porque não têm documentos. Isso significa que os agricultores gregos podem explorá-los sem medo de represálias, especialmente por causa das práticas disciplinares de controle de fronteira, e o regime de deportabilidade baseado na “ilegalidade” do migrante.

A ameaça sempre presente de potencial deportação assusta os trabalhadores migrantes sem documentos, que então se disciplinam como trabalhadores eficientes, mas invisíveis. Autoridades locais, ciente de sua situação, fecharam os olhos para melhorar a moradia dos migrantes, deixando os homens com poucos recursos.

Como disse um trabalhador de 30 e poucos anos que trabalha nas fazendas há sete anos:"Todos exploram nosso desespero para ganhar salários e, ao mesmo tempo, lucrar com nosso trabalho".

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.