A velocidade da luz com a qual os cientistas desenvolveram e testaram a vacina COVID-19 é um verdadeiro triunfo científico - que não teria sido possível sem os mais de 70, 000 voluntários que participaram de ensaios clínicos da vacina.

A participação pública é crítica para o sucesso de qualquer pesquisa médica. No entanto, o recrutamento de voluntários para ensaios é cada vez mais desafiador. Uma nova pesquisa da Washington University em St. Louis sugere que a crescente lacuna ideológica nos EUA pode contribuir para esses desafios.

Os pesquisadores encontraram evidências de que os americanos abordam as oportunidades de contribuir para a pesquisa médica com aversão geral ou inclinação para participar. Esta pesquisa conclui que a propensão é impulsionada, pelo menos em parte, pela ideologia política.

Embora muita atenção tenha sido dada à desconfiança dos negros no sistema médico e na pesquisa em particular, o estudo atual - publicado em Relatórios Científicos - é o primeiro a demonstrar o efeito da ideologia política na disposição de confiar na ciência e participar da pesquisa médica.

“Nossa pesquisa mostra que os conservadores estão menos dispostos a participar da pesquisa médica do que os liberais. Essa diferença se deve, em parte, às diferenças ideológicas na confiança na ciência, "disse Matthew Gabel, professor de ciência política em Artes e Ciências.

Existem consequências potenciais para essa divisão.

"Uma divisão ideológica em tal participação poderia minar tanto a execução quanto a qualidade da pesquisa médica, "Disse Gabel." Dada a distribuição geográfica desigual da ideologia política, nossas descobertas levantam questões importantes para o recrutamento de participantes do estudo e o desenvolvimento de apoio político para a pesquisa médica. Também pode ameaçar a generalização dos estudos médicos, uma vez que importantes tipos de comportamentos de saúde, como fumar, variam de acordo com a ideologia política dos americanos. "

Um problema há décadas em formação

O problema está fermentando há décadas. Contudo, o problema não recebeu atenção significativa da mídia até recentemente, quando a pandemia COVID-19 expôs os fortes contrastes entre liberais e conservadores. Por exemplo, um novo estudo nacional descobriu que independentes e republicanos tinham cerca de três vezes mais probabilidade de expressar resistência à vacina COVID-19 do que os democratas.

Muito antes da pandemia, no entanto, Gabel viu a escrita na parede. Ele e John C. Morris, MD, o professor distinto Harvey A. e Dorismae Hacker Friedman de Neurologia e chefe do Centro de Pesquisa da Doença de Alzheimer na Escola de Medicina; Catherine M. Roe, professor associado de neurologia da Faculdade de Medicina; e Jonathan Gooblar da Universidade de Stanford, queria entender melhor por que algumas pessoas estavam mais inclinadas a participar de pesquisas médicas do que outras.

"O valor da pesquisa com seres humanos depende criticamente do recrutamento bem-sucedido de um grupo representativo de participantes. Para isso, temos que saber as fontes de preconceito sobre quem é recrutado e quem pode aceitar convites para participar, "Gabel disse.

Os pesquisadores analisaram os dados da pesquisa das ondas de julho de 2014 e setembro de 2015 do The American Panel Survey, uma pesquisa gerida pelo Weidenbaum Center on the Economy da Washington University, Governo, e Políticas Públicas. A pesquisa fez perguntas sobre a participação passada e futura em atividades relacionadas à pesquisa médica:um ensaio clínico para um medicamento, um estudo de observações de longo prazo, uma arrecadação de fundos para pesquisas médicas e doação de sangue. Também incluiu questões hipotéticas sobre a disposição de alguém de doar um órgão após a morte e a disposição de participar de um estudo sobre a doença de Alzheimer. Eles restringiram sua análise aos entrevistados com 45 anos de idade ou mais, como os entrevistados mais jovens geralmente não seriam elegíveis para participar dos estudos de longo prazo, ensaios clínicos e estudo hipotético da doença de Alzheimer. Completamente, a análise incluiu 1, 132 entrevistados.

A falta de confiança é apenas parte do problema

Os pesquisadores descobriram que aqueles com ideologia conservadora têm uma propensão sistematicamente menor de participar de pesquisas médicas, devido em parte aos seus níveis mais baixos de confiança na ciência. Mas a falta de confiança na ciência foi responsável apenas por cerca de um quarto do efeito.

“Isso significa que se quisermos reduzir ou eliminar a diferença ideológica na participação na pesquisa médica, podemos fazer isso tentando aumentar a confiança na ciência entre os conservadores, "Gabel disse." Mas mesmo que sejamos muito eficazes nisso, minha análise mostra que os conservadores ainda terão menos probabilidade de participar por razões ideológicas não relacionadas à confiança na ciência. "

Essa fenda é uma ameaça à generalização dos estudos médicos.

"A divisão ideológica na participação em pesquisas médicas sugere que os ensaios clínicos e outros estudos observacionais de longo prazo provavelmente representam em excesso aqueles com ideologia política liberal. Isso pode afetar a qualidade dos estudos devido a condições e comportamentos de saúde significativos - como fumar, beber em excesso, dietas e taxas de mortalidade - diferem de acordo com a ideologia política, "Gabel disse.

“Dado o número e a importância política dos conservadores, e a relativa estabilidade dos compromissos ideológicos dos americanos, esta divisão pode significar um obstáculo significativo para a prática, avanço e influência da ciência nos Estados Unidos, "Gabel disse.