O conforto é uma experiência humana diária central para a percepção de nosso ambiente e para o processamento contínuo de estímulos sensoriais. Fatores ambientais, como cheiro, temperatura e luz podem influenciar o conforto, assim como nossa interação com produtos, como o desenho de uma cadeira ou colchão. Cada vez mais, pesquisadores que investigam a ciência do conforto e do desconforto estão se concentrando no papel do comportamento humano. Um suplemento especial para a revista Trabalhar apresenta os últimos avanços, desde o design ideal dos assentos em escritórios e transportes até a influência do cheiro no conforto e a interação entre tempo e conforto.

“Este suplemento especial acrescenta descobertas únicas ao conhecimento do conforto. Mostra que não é apenas o ambiente ou o próprio produto confortável, mas também que a experiência de conforto depende da maneira como o usuário interage com o produto ou ambiente, "explica os editores convidados Peter Vink, Ph.D., Faculdade de Engenharia de Desenho Industrial, Delft University of Technology, Delft, Os Países Baixos; Susanne Frohriep, Ph.D., Grammer AG, Ursensollen, Alemanha; Neil Mansfield, Ph.D., Departamento de Engenharia, Escola de Ciência e Tecnologia, Universidade Nottingham Trent, REINO UNIDO; Alessandro Naddeo, Ph.D., Departamento de Engenharia Industrial, Universidade de Salerno, Fisciano, Itália; e Karen Jacobs, EdD, OT, OTR, CPE, Departamento de Terapia Ocupacional, Universidade de Boston, Boston, MA, NÓS., e Editor-chefe da WORK.

O suplemento apresenta 26 artigos revisados ​​por pares do International Comfort Congress (2019), representando 99 autores e coautores de 12 países.

Em sua contribuição para o suplemento, Dr. Vink e seu co-autor Maxim Smulders, Ph.D. candidato, também na Faculdade de Engenharia de Design Industrial, Delft University of Technology, observe que a pesquisa de conforto que não tem informações sobre o comportamento dos participantes pode ser incompleta, como principais fatores de influência podem ser perdidos. Por exemplo, uma coluna reta no plano sagital às vezes é considerada ideal para dormir, Mas na realidade, os humanos têm posturas preferenciais diferentes e mudam de posição com frequência na cama. Eles discutem como a postura e o movimento podem afetar o conforto.

Outro estudo descobriu que em carros autônomos, ocupantes desatentos movem suas cabeças relativamente mais, o que pode influenciar sua percepção de conforto. Outros fatores de comportamento que influenciam o conforto incluem experiência anterior, estímulos distrativos e tempo. Dois estudos descobriram que quando uma pessoa fica sentada por um longo tempo sem possibilidade de mudar de postura, como em um avião ou durante um exame, o conforto é reduzido.

Entre os fatores ambientais explorados neste suplemento está a relação entre cheiro e conforto. Um estudo descobriu que o cheiro de tangerina é apreciado por muitas pessoas, mas a intensidade preferida variou. Outro estudo descobriu que o conforto olfativo é tão importante quanto o conforto térmico no conforto geral percebido em carros. Os painéis de aquecimento radiativo são mais eficientes em termos de energia do que o aquecimento do ar em carros e oferecem a mesma qualidade de conforto. A luz de alta intensidade reduz a fadiga visual e cognitiva e aumenta o conforto dos usuários de computador.

Fatores de conforto relacionados ao contato do corpo com produtos como o piso, assento ou cama também são discutidos. O melhor design para uma cadeira, com base em vários estudos, é aquele que pode ser ajustado para várias posições e formas de nádegas. Um encosto inclinado fornece o máximo de conforto para enviar mensagens de texto na cama. Os funcionários cujo trabalho exige que fiquem em pé por longos períodos de tempo podem se sentir mais confortáveis ​​em pé em uma plataforma inclinada entre 5⁰ e 10⁰.

O suplemento inclui uma importante contribuição para pesquisas futuras na área. O conforto é um conceito individual e subjetivo, dependendo da experiência pessoal e do estado da pessoa ao longo do tempo. Os questionários são importantes na avaliação da experiência de conforto ou desconforto de um usuário ao longo do tempo, junto com medições objetivas. Selecionar o questionário mais adequado na pesquisa de conforto para design de produto pode ser um desafio, mesmo para pesquisadores experientes. Um workshop de 55 especialistas em conforto revisou uma série de questionários padrão de conforto ou desconforto para desenvolver um instrumento para a seleção do questionário. A lista resultante de Questionários de Conforto Preferencial (PCQ) para design de produto permite que os pesquisadores selecionem o questionário mais apropriado, dependendo da aplicação, fase de design e caso de uso. “Esperamos que o PCQ seja um instrumento útil para os pesquisadores, "diz o Dr. Vink, quem foi o investigador principal do estudo.

Em conclusão, os Editores Convidados observam que "O relato desses fatores permite uma melhor avaliação e comparação dos resultados da pesquisa de conforto, o que deve contribuir para o aumento do conhecimento científico sobre desconforto. "