Na sexta, uma carta anônima foi enviada ao gabinete do primeiro-ministro alegando que um atual ministro do gabinete federal estuprou uma mulher em 1988.

Dois dias depois, veio um e-mail alegando outra agressão sexual "histórica" ​​nas mãos de um agora deputado trabalhista.

Ambas as cartas vêm na sequência das alegações de Brittany Higgins de estupro no gabinete de um ministro no Parlamento. Essas revelações contribuíram para a discussão em torno da cultura de assédio sexual e bullying na política australiana.

As últimas alegações também levantaram questões sobre os chamados casos "históricos" de estupro e agressão sexual e os desafios de investigá-los e buscar justiça depois de tantos anos.

Não é incomum que sobreviventes de violência sexual demorem a se apresentar à polícia, ou para família e amigos. Embora certamente haja obstáculos para a ação judicial quando há um atraso na denúncia e investigação de uma alegada agressão, ainda existem caminhos para se buscar justiça.

Por que os sobreviventes não relatam

Existem muitas razões legítimas pelas quais os sobreviventes de violência sexual podem não se apresentar imediatamente à polícia. Pode levar algum tempo para processar o que aconteceu com eles. Muitos sobreviventes também não usam imediatamente os termos "estupro" ou "agressão sexual" para descrever suas experiências.

Freqüentemente, há profundos sentimentos de vergonha ou culpa associados à violência sexual. A resposta inicial dos sobreviventes pode ser evitar reviver a experiência e continuar com sua vida cotidiana. Este é um mecanismo de autoproteção após traumas graves.

Uma outra preocupação para muitos sobreviventes é se eles serão acreditados e apoiados. Eles podem temer ser acusados ​​de mentir ou exagerar. Eles também podem acreditar que enfrentarão perguntas hostis ou céticas sobre seu comportamento antes ou durante o ataque.

É comum que as vítimas experimentem uma "resposta de congelamento", em que ficam imobilizadas quando submetidas à violência sexual. Outra reação comum é a "resposta fulva", que envolve apaziguar o atacante para evitar o agravamento da situação.

As respostas "congelar" e "fulminar" são reações fisiológicas bem estudadas a situações traumáticas. São as tentativas do corpo de se proteger de mais lesões. Contudo, eles podem levar os sobreviventes a temerem ser julgados por não "lutarem" contra um atacante.

As respostas da polícia às denúncias de violência sexual também variam amplamente. Alguns policiais são solidários e competentes ao lidar com denúncias de violência sexual, mas outros podem ser desinteressados, sobrecarregado ou mesmo abertamente hostil.

Como um de nós comentou anteriormente, sobreviventes de agressão sexual estão jogando "roleta russa" quando denunciam à polícia, já que eles não sabem que tipo de resposta receberão. Essa incerteza dissuade ainda mais os sobreviventes de relatar imediatamente suas experiências.

O sistema agora é a roleta russa para sobreviventes - faça uma reclamação e cruze os dedos para obter um policial que o respeita e acredita em você https://t.co/YPC8p66xi9

- Bri Lee (@bri_lee_writer) 27 de janeiro 2020

Justiça atrasada ou negada?

Nunca é tarde demais para denunciar um crime sexual - seja agressão sexual de adultos ou abuso sexual de crianças - à polícia. Uma pessoa pode, teoricamente, ser acusado e condenado anos ou décadas após os atos alegados.

Mas realisticamente, quanto maior a espera entre o incidente e a investigação, mais desafios o reclamante enfrentará.

Evidências físicas, como DNA ou impressões digitais, são atraentes para os júris, e raramente estão disponíveis depois de decorrido um período de tempo significativo. CCTV ou filmagens de segurança só podem ser mantidos por um determinado número de dias ou semanas.

Embora seja raro para um reclamante em um caso de abuso sexual ou agressão ter ferimentos físicos correspondentes, esses, também, representam evidências convincentes que podem ser "perdidas" com o tempo.

Alguns sobreviventes também temem ser interrogados no julgamento. Onde houver um atraso entre o suposto crime e a reclamação, isso quase sempre é usado como uma via para a defesa questionar a credibilidade e confiabilidade das testemunhas, incluindo o reclamante.

É comum que os advogados passem horas examinando continuamente pequenas inconsistências na declaração e no testemunho de um reclamante.

Nos últimos anos, as leis em diferentes jurisdições têm visto algumas melhorias em como os crimes sexuais históricos são processados. Por exemplo, se o reclamante contou a um amigo ou parente sobre o abuso na época em que ocorreu há muitos anos, esse amigo ou parente pode ser chamado como testemunha para recontar o relato.

Na maioria das outras circunstâncias, a retransmissão de conversas sobre suposta conduta criminosa é considerada "boato" e, portanto, inadmissível.

Outro fator complicador para investigar e processar casos "históricos" é quando uma vítima morre. Na alegação de estupro que surgiu na semana passada sobre o atual ministro do gabinete, por exemplo, a vítima já morreu por suicídio.

Mesmo nos casos em que a vítima está falecida, muitas vezes ainda é tecnicamente possível para uma acusação prosseguir porque é o estado, não o indivíduo, trazer o caso.

Contudo, na prática, é excepcionalmente raro que isso aconteça. A natureza do abuso sexual e da agressão é que raramente há outras testemunhas. Ainda mais raro é a existência de qualquer "evidência concreta".

Sem o testemunho do reclamante, seria extremamente difícil para a acusação apresentar seu caso.

Maior conscientização necessária

A decisão de relatar um estupro ou agressão sexual "histórico" pode ser desafiadora e cada caso é diferente. As vítimas podem sentir que as perspectivas de obter justiça são limitadas nos anos ou décadas após o evento.

Contudo, a polícia ainda pode investigar as agressões sexuais e apresentar acusações criminais, não importa quanto tempo tenha se passado. Os sobreviventes que desejam apresentar seus casos devem se sentir com poder e apoio para fazê-lo.

É importante aumentar a conscientização e a compreensão do motivo pelo qual sobreviventes de abuso sexual podem não relatar inicialmente. Atraso na geração de relatórios, nele mesmo, não deve afetar a credibilidade das alegações.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.