Os incêndios se espalharam pela maior parte da paisagem em Angola e na República Democrática do Congo nesta imagem de satélite da NOAA / NASA Suomi NPP usando o instrumento VIIRS (Visible Infrared Imaging Radiometer Suite) de 25 de junho de 2020. Incêndios deste número não são incomuns nesta época do ano na África. Durante a temporada agrícola de limpeza de campos e plantio de novos, os fazendeiros atearam fogo nos restos de antigas plantações para livrá-los das sobras de grama e arbustos. Esta ação também ajuda a devolver nutrientes ao solo para garantir uma boa colheita durante a próxima época de plantio.

Este ritual agrícola é aquele que tem pelo menos 12 anos, 000 anos atrás. É econômico para o agricultor, uma vez que não é necessário grande equipamento para limpar os campos. Em Angola, o site Global Forest Watch (usando dados do instrumento VIIRS no satélite Suomi NPP) teve 61, 661 alertas de incêndios na semana anterior (18 a 25 de junho). Na República Democrática do Congo existem 102, 738 VIIRS alertas de incêndio para o mesmo período.

A agricultura de "corte e queima" é praticada com mais frequência em regiões, incluindo partes da África, norte da América do Sul, e Sudeste Asiático, onde uma abundância de pastagens e florestas tropicais são encontradas. Enquanto o fogo ajuda a melhorar as plantações e pastagens, os incêndios também produzem fumaça que degrada a qualidade do ar. A fumaça liberada por qualquer tipo de incêndio (floresta, escovar, cortar, estrutura, pneus, resíduos ou queima de madeira) é uma mistura de partículas e produtos químicos produzidos pela queima incompleta de materiais que contêm carbono. Toda fumaça contém monóxido de carbono, dióxido de carbono e partículas ou fuligem e é perigoso respirar.