Para uma garota na Etiópia, a riqueza de sua mãe pode protegê-la de se tornar uma noiva infantil, mas se um pai prefere o casamento infantil, sua própria riqueza pode aumentar a probabilidade de ela se casar antes dos 18, de acordo com um estudo da Rutgers University-New Brunswick.

Publicado no jornal Desenvolvimento Mundial , o estudo descobriu que as meninas cujas mães têm mais ativos - um telefone celular, bicicleta, máquina de costura, joias ou outros objetos de valor - têm uma taxa reduzida de casamento infantil, enquanto a taxa é mais alta para as meninas cujos pais possuem mais ativos.

"O casamento infantil é uma questão de direitos humanos, saúde e perspectiva econômica, "disse o autor do estudo Felix Muchomba, professora assistente da Rutgers School of Social Work. "Meninas casadas antes dos 18 anos têm maior probabilidade de abandonar a escola mais cedo, tornar-se pobre, adquirir infecções sexualmente transmissíveis, experiência de violência doméstica, parto adolescente e complicações de parto que o acompanham, incluindo bebês com baixo peso ao nascer ou morte. "

Na Etiópia, onde o estudo foi realizado, cerca de um quarto das meninas se casam aos 15 anos e mais da metade aos 18 anos. Os pesquisadores descobriram que a idade média de casamento para meninas cujas mães estavam entre os 25% mais pobres em termos de posse de ativos era de 16,6 anos - 1,2 anos a menos do que as meninas cujas mães estavam entre os 25% melhores.

Os resultados indicam que as mães podem ser menos propensas a preferir o casamento infantil para suas filhas, e mais conscientes da oposição de suas filhas ao casamento infantil - e de que mães mais ricas estão em uma posição melhor para proteger suas filhas, alavancando seu maior poder de barganha.

O estudo observou que os pais podem preferir o casamento infantil devido às normas de gênero que atribuem a eles a responsabilidade de arranjar o casamento. Os pais também podem estar mais cientes de que as perspectivas de casamento de uma filha seriam arruinadas se sua reputação de pureza sexual fosse manchada ou se ela ficasse mais velha, que pressiona os pais a casarem as filhas mais cedo.

As descobertas são significativas, Muchomba diz, porque podem ajudar nos esforços internacionais - como melhorar a posição econômica das mulheres - para prevenir o casamento infantil. Casamento infantil, ele diz, determina se uma menina poderá terminar o ensino médio e se ela será uma criança quando começar a ter filhos.

"Estima-se que, globalmente, 14 milhões de meninas se casam antes dos 18 anos a cada ano, "disse Muchomba." O Fundo das Nações Unidas para a Infância advertiu que o número de novas crianças noivas a cada ano deve continuar aumentando e, em algumas partes do mundo, espera-se que o número de mulheres casadas quando crianças duplique até 2050 por causa da persistência da prática e do crescimento populacional. "