A maior participação esportiva entre as crianças aborígines e das ilhas do Estreito de Torres está associada a um melhor desempenho acadêmico. de acordo com uma nova pesquisa da University of South Australia. p Realizado em parceria com a University of Sydney e a University of Technology Sydney, o primeiro estudo mundial descobriu que crianças aborígenes e de Torres Strait Islander que praticaram esportes organizados todos os anos durante quatro anos, tinha habilidades matemáticas que foram avançadas por sete meses, em comparação com crianças que praticavam menos esportes.

O estudo usou dados de quatro ondas sucessivas do Estudo Longitudinal de Crianças Indígenas da Austrália, seguir 303 alunos (com idade de base de cinco a seis anos) para avaliar a participação esportiva cumulativa em relação ao desempenho acadêmico em resultados NAPLAN e PAT padronizados.

A participação esportiva tem sido associada a uma melhor função cognitiva e memória em muitas populações infantis, mas este é o primeiro estudo a confirmar a associação benéfica entre o envolvimento contínuo no esporte e o desempenho acadêmico entre as crianças aborígines e crianças das ilhas do Estreito de Torres.

Pesquisador-chefe, Dr. Dot Dumuid da UniSA, diz que o estudo destaca a importância dos esportes como estratégia para ajudar a diminuir a diferença para os primeiros povos da Austrália.

“A prática de esportes sempre teve grande importância cultural para os aborígines e os habitantes das ilhas do Estreito de Torres, Portanto, compreender como os esportes podem impulsionar a matemática entre as crianças indígenas é um passo valioso para melhorar a saúde e reduzir as desvantagens, "Dr. Dumuid diz.

“Quando as crianças praticam esportes, eles estão aprendendo as estruturas sociais de uma equipe, como trabalhar dentro das regras, como focar sua atenção, e estratégias-chave para o sucesso.

p "Interessantemente, quando as crianças praticam esportes, eles não estão apenas ativando partes do cérebro que estão envolvidas na aprendizagem, mas também estão praticando inadvertidamente cálculos matemáticos como 'quanto tempo resta no jogo? "e' quantos pontos precisamos para ganhar?", e é isso que pode muito bem estar contribuindo para o aprimoramento dos números. "

Os aborígines e os habitantes das ilhas do Estreito de Torres representam uma proporção relativamente grande de atletas das principais equipes esportivas da Austrália. Embora represente apenas cerca de três por cento da população, eles representam nove por cento dos jogadores da AFL, e 22 por cento dos jogadores do estado de origem.

p O incentivo ao esporte nas comunidades aborígines e das ilhas do Estreito de Torres pode trazer muitos outros benefícios para a saúde e o bem-estar, diz o co-pesquisador e professor de Educação em Saúde Indígena da UTS, John Evans.

"Praticar esportes cria um sentimento de pertencimento, e aumenta a auto-estima, coerência e propósito, "Professor Evans diz.

"Isso é especialmente importante para pessoas que vivem em áreas rurais e remotas, onde as oportunidades de interação social e atividades estruturadas podem ser limitadas.

"Se pudermos encontrar maneiras de incentivar uma maior participação entre as comunidades aborígines e de Torres Strain Islander, ao remover as principais barreiras, como custos financeiros e falta de transporte, poderíamos promover uma vida mais saudável, sociedades mais coesas e, ao mesmo tempo, impulsionando o desempenho acadêmico entre as crianças indígenas. "