A pandemia COVID-19 apresenta uma oportunidade para transformar os sistemas alimentares e alcançar o desenvolvimento sustentável. Mas o debate político animado sobre qual abordagem política promoverá o desenvolvimento agrícola na África ainda impede o progresso.

Os debates incluem:As fazendas de pequena escala têm potencial de desenvolvimento ou apoiá-las promove o 'populismo romântico'? Os programas de subsídio de insumos são uma estratégia eficaz para aumentar a produtividade agrícola? Qual deve ser o papel do governo?

Em nova pesquisa publicada em Desenvolvimento Mundial , economistas argumentam que uma dicotomia entre abordagens lideradas pelo estado ou lideradas pelo mercado para impulsionar a produção de alimentos leva a um impasse político que impede soluções alternativas.

Política estatal ou de mercado para impulsionar a agricultura?

Abordagens orientadas pelo estado tendem a favorecer incentivos, tais como programas de subsídio de fertilizantes para aumentar a produtividade agrícola. As abordagens lideradas pelo mercado favorecem as abordagens competitivas lideradas pelo setor privado.

Usando a formulação de políticas no Senegal como um estudo de caso, autores dizem que a análise empírica de incentivos econômicos, como programas de subsídio para fertilizantes, e críticas de tais incentivos, deve ser complementado por uma análise de narrativas que desvendam as ideias de políticas dos tomadores de decisão.

Ambos os lados devem estar mais abertos a soluções alternativas, não apenas com base em evidências já existentes, mas também através da análise de 'histórias' unilaterais que revelam por que políticas específicas são favorecidas, dizem os autores.

"Para realmente trazer mudanças, precisamos de novas estruturas e métodos adicionais, "disse Jonathan Mockshell, Economista Agrícola da Alliance of Bioversity International e do International Center for Tropical Agriculture (CIAT).

Forjando um caminho a seguir

"Não devemos olhar apenas para os números. Precisamos entender as narrativas subjacentes aos números, para estudar como o uso da linguagem influencia a formulação de políticas. Quando os tomadores de decisão falam, eles usam narrativas persuasivas para transmitir posições políticas. Deixar de lado essas narrativas no processo político e no desenho do programa é como perder ouro no solo. "

"Em meio a baixa produtividade agrícola persistente em toda a África, rachaduras em nossos sistemas alimentares, surtos de gafanhotos e a pandemia global de COVID-19, não é realmente sobre quem está certo ou errado, "disse Mockshell.

"Trata-se de encontrar uma narrativa melhor para o que funciona onde. O tempo para alcançar os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS) é muito curto para essa dicotomia contínua. Precisamos unir as duas narrativas agora para alcançar o desenvolvimento agrícola sustentável."

Soluções inteligentes de mercado

Regina Birner, Professor da Universidade de Hohenheim, disse:"Os atores a favor do apoio à agricultura liderado pelo Estado têm 'uma história melhor' no que diz respeito à estrutura de sua narrativa. Isso, sim, Contudo, não implica que sua história seja melhor em um sentido normativo.

"Ou que suas políticas prescritas são de fato mais adequadas para alcançar seus objetivos pretendidos do que as políticas sugeridas pelos autores que favorecem o apoio à agricultura liderado pelo mercado. Os atores que favorecem o apoio liderado pelo Estado têm uma narrativa dominante influenciada pelo que eles pensam ser necessário para transformar o setor agrícola. "

"A contra-narrativa é que os subsídios aos insumos não funcionam e impedem o investimento do setor privado. Narrativas alternativas oferecem um caminho a seguir. Um exemplo existente, embora não seja bem desenvolvido, é "subsídios inteligentes de mercado". Eles são definidos como subsídios temporários destinados a promover, em vez de prejudicar o desenvolvimento dos mercados de fertilizantes, por exemplo, usando vouchers de fertilizantes.

Uma combinação dessas iniciativas lideradas pelo estado, combinado com abordagens financiadas por doadores ou lideradas pelo mercado e programas de subsídio de insumos podem funcionar, se houver aprendizagem política baseada em evidências entre os dois campos para melhor alinhar a política com a realidade, dizem os autores.