Quanto mais as pessoas confiam nas redes sociais como sua principal fonte de notícias, maior é a probabilidade de acreditarem na desinformação sobre a pandemia, de acordo com uma recente análise de pesquisa do pesquisador Yan Su da Washington State University.

O estudo, publicado no jornal Telemática e Informática , também descobriram que os níveis de preocupação com COVID-19 aumentaram a força da crença das pessoas nessa desinformação. Dois fatores enfraqueceram as crenças em informações falsas:ter fé em cientistas e uma preferência pela "heterogeneidade da discussão, "significando que as pessoas gostavam de conversar com outras que tinham pontos de vista diferentes.

Su, estudante de doutorado na Murrow College of Communications da WSU, disse que as descobertas apontam para possíveis soluções práticas para interromper a disseminação de desinformação.

"Os verificadores de fatos são importantes para as plataformas de mídia social implementarem. Quando não há verificador de fatos, as pessoas simplesmente optam por acreditar no que é consistente com suas crenças pré-existentes, "disse Su." Também é importante que as pessoas tentem sair de suas zonas de conforto e câmaras de eco, conversando com pessoas que têm diferentes pontos de vista e ideologias políticas. Quando as pessoas são expostas a ideias diferentes, eles têm a chance de fazer uma autorreflexão e autocorreção, o que é particularmente benéfico para a deliberação. "

Para o estudo, Su analisou as respostas à Pesquisa Exploratória de Estudos Eleitorais Nacionais Americanos de 2020, que foi conduzido no início da pandemia. Dos 3, 080 pessoas que enviaram questionários, um pouco mais de 480 disseram acreditar em pelo menos uma das duas informações errôneas sobre o COVID-19:que o coronavírus foi desenvolvido intencionalmente em um laboratório e que atualmente havia uma vacina para o vírus. Os entrevistados também foram solicitados a avaliar o quão confiantes estavam nessas crenças.

Su comparou esses dados com as outras respostas dos participantes na pesquisa relacionada ao uso de mídia social, níveis de preocupação e confiança nos cientistas, bem como o quanto os entrevistados valorizaram as discussões com pessoas de pontos de vista diferentes.

Ele descobriu um efeito de amplificação de usuários de mídia social que estavam particularmente preocupados com o coronavírus.

"Parece que quanto mais você usa as redes sociais, é mais provável que você fique preocupado com o COVID-19, talvez porque haja muitas teorias infundadas e de conspiração nas redes sociais, "Su disse." Então isso, por sua vez, pode desencadear um nível mais alto de preocupação que leva a mais crença na desinformação.

Os dados da pesquisa foram coletados durante o início da pandemia. Mais ou menos na mesma época, o Pew Research Center descobriu que, nacionalmente, 3 em cada 10 americanos acreditavam que o coronavírus foi criado em um laboratório, apesar de não haver evidências para esta afirmação, e um terceiro acreditava que já havia uma vacina.

Su disse que mais pesquisas são necessárias por causa da proliferação contínua de histórias falsas e enganosas sobre a pandemia.

"Durante a pandemia COVID-19, a mídia social espalhou muitas teorias de conspiração e desinformação, o que tem consequências negativas porque muitas pessoas usam essas declarações falsas como evidência para consolidar suas ideologias políticas pré-existentes e atacar umas às outras, "disse Su." É importante compreender os antecedentes e motivações para acreditar e circular crenças de desinformação, para que possamos encontrar maneiras de neutralizá-los. "