Nas últimas décadas, a China construiu mais de 1, 400 grandes parques industriais, um investimento maciço responsável por mais de 40 por cento dos empregos na indústria do país. Contudo, alguns desses projetos são mais bem-sucedidos do que outros. Agora, um estudo coautorizado por um professor do MIT sugere que alguns parques industriais parecem ter sido desenvolvidos devido a redes de laços políticos - e esses parques apresentam desempenho claramente inferior ao de seus equivalentes.

A descoberta adiciona nuances e detalhes à história geral do crescimento econômico explosivo da China nos últimos trinta anos. A pesquisa descreve o amplo sucesso da política industrial da China e das novas cidades, ao mesmo tempo, revelando a dinâmica por trás de algumas escolhas econômicas menos bem-sucedidas e "cidades fantasmas".

Especificamente, o estudo descobriu que quando os líderes políticos provinciais têm laços pré-existentes com os líderes da cidade, essas cidades são mais propensas a adquirir novos parques industriais, mas esses locais produzem 5,2 por cento menos PIB per capita do que suas contrapartes em outras cidades, que carecem das mesmas conexões políticas, mas têm fundamentos econômicos mais sólidos.

"Chamamos de preço da amizade, "diz o professor Siqi Zheng do MIT, especialista em crescimento urbano na China e coautor de um novo artigo detalhando as descobertas do estudo. "Esse preço é cerca de 5% menos PIB per capita do que se você tomasse a decisão com base nos fundamentos econômicos."

O estudo também mostra que cerca de um quarto dos secretários de partido de nível provincial da China tiveram conexões significativas no local de trabalho com secretários de partido de cidade no período em estudo, fornecendo um forte conjunto de laços que podem influenciar as decisões econômicas.

Os resultados do estudo são descritos em um artigo recém-publicado, "As conexões políticas ajudam ou atrapalham o crescimento econômico? Evidência de 1, 400 parques industriais na China, "aparecendo na edição de dezembro da Journal of Urban Economics .

Os co-autores do artigo são Zheng, quem é Samuel Tak Lee Professor de Sustentabilidade Urbana e Imobiliária no Departamento de Estudos e Planejamento Urbano do MIT, bem como o diretor do MIT Center for Real Estate e o diretor do MIT Sustainable Urbanization Lab; Matthew E. Kahn, professor de economia e negócios, e diretor da Iniciativa de Cidades do Século 21 na Universidade Johns Hopkins; Weizeng Sun, professor associado de economia da Universidade Central de Finanças e Economia de Pequim; e Jianfeng Wu, um professor associado de economia na Fudan University.

Nas décadas recentes, A China construiu 1, 417 grandes parques industriais em cerca de 276 cidades, com os projetos anteriores localizados principalmente na parte oriental mais desenvolvida do país, perto da costa, e os posteriores movendo-se em direção às áreas menos desenvolvidas do interior. Os bens e serviços situados nesses parques industriais respondem por 10% do PIB da China, enquanto ocupam apenas 0,1% de suas terras. Estudos anteriores mostraram que, dois anos após a construção de um parque industrial, o emprego é 47 por cento maior do que teria sido na área, e a produção econômica local aumenta 55%.

Contudo, um estudo de 2017 co-autoria de Zheng também mostrou que em oito cidades com 110 parques industriais, 30 por cento desses parques não agregaram valor econômico extra, indicando que os resultados desse tipo de expansão industrial direcionada podem variar significativamente.

A política econômica da China fornece uma medida significativa de autonomia para a tomada de decisões locais e regionais, incluindo questões como política industrial local e subsídios. Os líderes provinciais têm autoridade para desenvolver novos parques industriais, com as autoridades municipais muitas vezes disputando os parques situados em suas localidades.

Para conduzir o estudo, os estudiosos usaram dados econômicos do Bureau Nacional de Estatísticas da China, bem como informações sobre parques industriais do Ministério de Terras e Recursos, e construiu seu próprio conjunto de dados sobre as carreiras e conexões de líderes políticos. Para estabelecer se os líderes políticos tinham ou não laços preexistentes entre si, os estudiosos analisaram quatro fatores:seus locais de trabalho anteriores, locais de nascimento, formação universitária e universitária, e laços envolvendo associações ou grupos políticos na China, como a Liga da Juventude Comunista.

O conjunto de dados sobre líderes políticos cobriu os anos de 1987 a 2008 e produziu percepções úteis. Por exemplo:quando os líderes de nível provincial e municipal têm laços anteriores, essas cidades têm 7,4 por cento mais probabilidade de ter parques industriais concedidos a elas em primeiro lugar.

"Todos os prefeitos querem parques porque sabem que isso vai potencialmente impulsionar as economias locais de suas cidades, "Zheng diz. Ao mesmo tempo, ela observa, “Se o parque pode estimular a economia, isso também é bom para o líder provincial local. Mas a outra consideração é a amizade - um líder provincial pode recompensar seu amigo em troca de lealdade e apoio político. "

Na pesquisa, que começou há oito anos e agora rendeu vários artigos publicados, os estudiosos trabalharam cuidadosamente para levar em conta outros fatores que afetam a localização e o desempenho dos parques industriais em toda a China, até que eles acreditaram que poderiam fazer uma comparação comparativa de parques construídos em cidades com autoridades locais conectadas, e aqueles construídos em outro lugar.

Houve várias ondas de construção de parques industriais na China; de suas pesquisas anteriores, Zheng e seus colegas concluíram que os parques industriais economicamente mais bem-sucedidos capitalizam as sinergias com as empresas existentes, como relacionamento entre fornecedores e fabricantes, para produzir resultados positivos.

Quando os parques industriais são desenvolvidos em locais sem sinergias lógicas existentes, Zheng finalmente conclui, "As conexões políticas causam problemas de má distribuição."