Preocupação com a segurança dos alunos, professores, e os administradores nas escolas dos EUA continuam a crescer, em parte como resultado de tiroteios em escolas. Em resposta, as parcerias entre escolas e agências de aplicação da lei têm colocado cada vez mais oficiais de recursos escolares (SROs) nas escolas para aumentar a segurança. Em meio à controvérsia sobre essa prática, um novo estudo longitudinal procurou aprender mais sobre o impacto dos SROs. O estudo descobriu que as escolas que aumentaram os níveis de pessoal de SROs eram mais propensos a registrar aumentos em crimes e excluir alunos da escola em resposta a esses crimes do que escolas sem aumentos nos níveis de pessoal de SRO; além disso, os aumentos de crimes e exclusões registrados persistiram por até 20 meses.

O estudo, por pesquisadores da Universidade de Maryland e Westat, aparece em Criminologia e Políticas Públicas , uma publicação da American Society of Criminology.

"Nossas descobertas sugerem que o aumento da equipe de SRO nas escolas não melhora a segurança escolar e que o aumento das respostas excludentes aos incidentes disciplinares escolares aumenta a criminalização da disciplina escolar, "de acordo com Denise C. Gottfredson, professora emérita do Departamento de Criminologia e Justiça Criminal da Universidade de Maryland, que liderou o estudo com Scott Crosse, ex-diretor associado de área da Westat. “Recomendamos que os responsáveis ​​pelas decisões educacionais que buscam aumentar a segurança escolar considerem alternativas aos programas que exigem a presença regular da polícia nas escolas”.

O estudo examinou os efeitos ao longo do tempo de um aumento na equipe de SRO em 33 escolas públicas de ensino fundamental e médio na Califórnia; as escolas aprimoraram a equipe de SRO por meio de financiamento em 2013 ou 2014 do Programa de Contratação de Serviços de Policiamento Orientado à Comunidade do Departamento de Justiça dos EUA. Olhando para as ofensas disciplinares e ações, o estudo comparou essas 33 escolas com 72 escolas semelhantes em termos de ações disciplinares anteriores e características demográficas, mas não aumentou a equipe de SRO durante o mesmo período. Os efeitos de curto prazo foram medidos dois e três meses após o aumento da equipe, e os efeitos de longo prazo foram calculados 11 e 20 meses após o aumento da equipe. Os dados vieram de registros administrativos das escolas, pesquisas de administradores escolares, e entrevistas com policiais, incluindo SROs.

O estudo descobriu que quando as escolas aumentaram a equipe de SRO, crimes relacionados a drogas e armas aumentaram imediatamente, e que esse aumento persistiu por 20 meses. O número de ações disciplinares de exclusão tomadas contra os alunos também aumentou imediatamente após o aumento do pessoal SRO, e esse aumento persistiu por 11 meses. Os resultados foram significativos para alunos sem necessidades especiais, mas não para alunos com necessidades especiais, o estudo descobriu.

Com base nas pesquisas e entrevistas do estudo, os autores sugerem que o aumento nas infrações disciplinares escolares devido ao aumento dos níveis de pessoal SRO pode ser o resultado, pelo menos em parte, de maior vigilância. Mas a preocupação deles é que esses aumentos nas infrações não se estabilizaram após o aumento inicial na equipe de SRO, mas persistiu por meses.

Entre as limitações do estudo, os autores reconhecem que as medidas de resultado usadas podem ter sido influenciadas pelo aumento nos níveis de pessoal de SRO. Embora isso crie ambigüidade em torno da interpretação de como ter mais SROs aumenta o crime registrado, não questiona a constatação de que a presença de SROs aumenta o número de crimes registrados e respostas excludentes a esses crimes. Além disso, porque o estudo analisou apenas escolas na Califórnia, seus resultados não são generalizáveis ​​para escolas em outros estados. Finalmente, dados sobre alunos sem necessidades especiais incluíam apenas infrações que resultaram na remoção de um aluno da escola por um ou mais dias, que provavelmente omitiu muitas ofensas de nível inferior e, portanto, reduziu a variabilidade em vários resultados.

"Nosso estudo demonstra que o aumento da equipe de SRO nas escolas aumenta o número de respostas excludentes a infrações disciplinares, o que pode ter consequências graves para os alunos, "observa Crosse." Isso inclui contribuir para um canal de escola para a prisão, aumentando as respostas formais a comportamentos que de outra forma não teriam sido detectados ou tratados informalmente. "