Uma equipe de pesquisa, incluindo o geobiólogo Dr. Helge Missbach, da Universidade de Colônia, detectou moléculas orgânicas e gases presos em rochas de 3,5 bilhões de anos. Uma hipótese amplamente aceita diz que as primeiras formas de vida usavam pequenas moléculas orgânicas como materiais de construção e fontes de energia. Contudo, a existência de tais componentes nos primeiros habitats da Terra ainda não estava comprovada. O estudo atual, publicado no jornal Nature Communications , mostra que as soluções de fontes hidrotermais arcaicas continham componentes essenciais que formaram a base para a vida mais primitiva em nosso planeta.

Especificamente, os cientistas examinaram cerca de baritas de 3,5 bilhões de anos da Formação Dresser, na Austrália Ocidental. A barita, portanto, data de uma época em que a vida inicial se desenvolveu na Terra. "No campo, as baritas estão diretamente associadas a esteiras microbianas fossilizadas, e cheiram a ovos podres quando recém-arranhados. Assim, suspeitamos que eles continham material orgânico que poderia ter servido como nutrientes para o início da vida microbiana, "disse o Dr. Helge Missbach do Instituto de Geologia e Mineralogia e principal autor do estudo.

Nas inclusões fluidas, a equipe identificou compostos orgânicos, como ácido acético e metanotiol, além de gases como dióxido de carbono e sulfeto de hidrogênio. Esses compostos podem ter sido substratos importantes para os processos metabólicos do início da vida microbiana. Além disso, eles são discutidos como supostos agentes-chave na origem da vida na Terra. "A conexão imediata entre as moléculas primordiais emergindo da subsuperfície e os organismos microbianos - 3,5 bilhões de anos atrás - de alguma forma nos surpreendeu. Esta descoberta contribui decisivamente para a nossa compreensão da história evolutiva mais antiga da vida na Terra, ainda obscura, "Missbach concluiu.