Através do mundo, países estão investindo em ciência e tecnologia, levando ao surgimento de hotspots científicos fora dos centros tradicionais nos EUA e na Europa. Contudo, um estudo publicado em 12 de dezembro no jornal de acesso aberto PLOS Biology por Johanna Espin, Emilio Bruna, e colegas da Universidade da Flórida descobriram que, embora os cientistas de um número cada vez maior de países estejam representados nas revistas científicas em que relatam seus resultados, os editores dessas revistas são um grupo muito menos diverso. Os editores decidem quais artigos de pesquisa são publicados em um jornal, e também na decisão de quem será a próxima safra de editores. Eles, portanto, desempenham um papel importante na definição da direção de seu campo de pesquisa.

Para avaliar a diversidade de vários conselhos editoriais, os pesquisadores vasculharam 30 anos de edições anteriores de 24 das principais revistas em seu campo e identificaram todos os membros do conselho editorial - mais de 3800 cientistas - e o país em que estavam baseados. Eles descobriram que, embora cientistas de todo o mundo publicassem nessas revistas, mais de 70 por cento dos editores eram dos Estados Unidos e do Reino Unido, com a maioria do restante de outros países europeus ricos. Apesar de suas grandes e produtivas comunidades científicas, México, Brasil, China, e outras potências científicas emergentes no Sul Global mal foram representadas.

Bruna, um ecologista, também é editor-chefe de uma revista científica que publica pesquisas sobre ecossistemas tropicais, então ele sabe em primeira mão a importância de ter um conselho editorial geograficamente diverso. "Editores que vivem em um determinado lugar conhecem os ecossistemas locais melhor do que ninguém, por isso, muitas vezes apontam erros que de outra forma eu não perceberia ou destacariam estudos que teriam um alto impacto local. Não é algo que muitos de nós pensamos muito, mas, em um determinado campo, um grupo relativamente pequeno de pessoas atua como os porteiros do conhecimento. É por isso que fiquei surpreso ao saber que não sabemos muito sobre onde ao redor do mundo esses porteiros estão baseados. "

Johanna Espin, o autor principal do artigo, diz, "É desanimador examinar três décadas de mais de 20 periódicos, e perceber isso, enquanto o desenvolvimento da ciência e o total de cientistas do Sul Global aumentou, sua representação nos conselhos editoriais permanece quase inalterada. Dado o impacto que pode ter na difusão do conhecimento, argumentamos que é dever ético dos periódicos aumentar sua diversidade geográfica. "

"As pessoas pensam que a comunidade científica é agnóstica, mas como acontece com qualquer instituição estabelecida, seja a sala da diretoria, Wall Street, ou Hollywood, é um clube, "diz Bruna, "e cabe-nos a nós mudar as regras de entrada nesse clube."