p Os trilobitas alcançaram sua diversidade genética máxima no Cambriano. Contudo, ao contrário desta medida de diversidade, a disparidade morfológica de trilobitas com base no contorno cranidial atingiu o pico no Ordoviciano Médio ao Final. p Os trilobitas do início ao meio do Cambriano com um cefalão especializado são raros, especialmente entre os pticoparóides. Mesmo com algumas exceções, Os pticoparóides exibem um padrão monótono de especialização da cabeça, caracterizada por espinhos de borda cefálica adicionais.

p Recentemente, liderado pelo Prof. Zhao Fangchen, Sun Zhixin e Dr. Zeng Han do Instituto de Geologia e Paleontologia de Nanjing da Academia Chinesa de Ciências (NIGPAS) descreveram um trilobita ptychopariid com uma morfologia cefálica incomum chamada Phantaspis auritus gen. et sp. nov. da Formação Mantou do meio cambriano na província de Shandong, Norte da China.

p Este trilobita único fornece novos insights sobre a gama morfológica e a base estrutural da especialização cefálica em trilobitas do Cambriano. O estudo foi publicado em Acta Palaeontologica Polonica .

p Phantaspis é caracterizado por um cefalão com uma área anterior estendida de forma de lóbulo duplo semelhante a um par de orelhas de coelho em estágios ontogenéticos posteriores, o que representa uma forma de especialização em um trilobita cambriano que não se repetiu em nenhum trilobita mais jovem. Isso ilustra a diversidade de trilobitas do Cambriano em morfotipos e fornece um exemplo de variação do contorno cranidial ptychoparioid durante o Cambriano médio causada pela especialização.

p O cefalão estendido de Phantaspis é uma reminiscência de certos alimentadores de sedimentos com um cefalão especializado, por exemplo, espécies de Harpina e Trinucleidae. Contudo, em Phantaspis, a borda anterior não estava espessada como nos grupos anteriores. Além da adaptação a um hábito de vida particular, outras possibilidades devem ser consideradas.

p A forma cefálica observada em Phantaspis pode ter reduzido o risco de predação, aumentando seu tamanho efetivo, tornando mais difícil para os predadores comê-los, semelhante a outros trilobitas.

p Além disso, o desenvolvimento e estabilização da morfologia cranidiana associada à maturidade sexual sugere uma possibilidade de seleção sexual, semelhantes a chifres semelhantes a 'besouros' conhecidos de outros trilobitas, que se supõe refletem este tipo de estratégia seletiva.