Sem oceanos, chuva seria rara. Sem chuva, A Terra se tornaria um enorme deserto. John Kershner / Hemera / Thinkstock A boa notícia:não teríamos tempo para perder os golfinhos. A má notícia:estaríamos ocupados demais lidando com tudo no mundo pegando fogo. É uma situação que dificultaria o foco em qualquer outra coisa.
Os oceanos são o sistema de suporte mais importante para a vida na Terra - talvez até mesmo necessário para a evolução em qualquer planeta [fonte:Cullum].
Os oceanos têm basicamente duas funções de suporte à vida. Primeiro, eles absorvem e distribuem a radiação solar. Sem água, raios severos do sol iriam assar o equador enquanto distribuíam quase nenhuma energia para os pólos, especialmente no inverno. Felizmente para nós, a água faz um ótimo trabalho de absorção de energia, e os oceanos regulam as temperaturas ao redor da Terra. Correntes circulam águas tropicais quentes para o norte e sul e água fria de volta para o equador, distribuindo energia térmica para que nenhum lugar fique muito quente para a vida sobreviver e aquecendo áreas mais frias. Segundo, os oceanos alimentam o ciclo da água - o movimento da água dos mares para o ar para as nuvens, através de milhas e de volta ao mar ou cair na terra.
Quando a água é aquecida no equador, ele evapora e se torna nuvens. Conforme o ar quente sobe, também puxa o ar mais frio por baixo. Este processo estimula uma distribuição de calor mais uniforme, transformando lugares onde de outra forma seria muito frio para viver em exuberantes, jardins amenos. É por isso que o Mediterrâneo é tão temperado e porque há lugares na Escócia, aquecido pela Corrente do Golfo, onde você pode cultivar palmeiras.
Mas vamos voltar ao que aconteceria se os oceanos acabassem. Neste cenário, vamos dizer que os oceanos se transformaram em sujeira. Gostaríamos de nos dar uma pequena janela de sobrevivência, então, digamos que a sujeira esteja úmida o suficiente para não transformar imediatamente o planeta em uma enorme tempestade de poeira.
Os oceanos se foram, mas ainda temos um pouco de água. Vamos fazer um balanço. Calotas polares, lagos e rios (que agora fluem para vastas extensões de solo) e água subterrânea ainda estão disponíveis. Somados, essas fontes totalizam cerca de 3,5 por cento do nosso abastecimento de água atual, os outros 96,5% desapareceram com os oceanos. Isso não é suficiente para manter um ciclo decente da água em todo o mundo, mesmo se derretêssemos as calotas polares. (Cerca de 68,7 por cento da água doce da Terra está congelada nas geleiras, calotas polares e neve permanente, principalmente na Antártica [fonte:USGS].) Sem a formação de nuvens sobre o oceano, chuva seria incrivelmente rara, e o planeta se tornaria deserto. Assistíamos nossos lagos e suprimentos de água diminuindo um pouco mais a cada ano, até que não restasse nada.
Os humanos podem sobreviver por um tempo perto de nossas casas. Ainda teríamos acesso ao lençol freático e poderíamos colocar algumas fazendas hidropônicas subterrâneas em funcionamento. Mas na superfície, plantas e animais começariam a secar imediatamente. Embora as árvores possam sobreviver por um tempo sem água, eventualmente, tudo ficaria tão seco que os incêndios se espalhariam pelos continentes. Este seria um problema multifacetado para os humanos:além dos problemas usuais associados ao fogo (como queimar até a morte), as chamas liberariam toneladas de dióxido de carbono na atmosfera progressivamente sufocante, acelerando o aquecimento global.
O sol continuaria a bater no equador, transformando-o em uma fornalha sem alívio da circulação das correntes oceânicas. Enquanto isso, os gases do efeito estufa dos incêndios mundiais prenderiam a energia do sol perto do solo. Alguma diferença de temperatura entre a noite e o dia criaria sistemas de alta e baixa pressão e produziria vento, mas a temperatura média na Terra seria de 153 graus Fahrenheit, tornando a vida na superfície impossível até mesmo para os animais mais resistentes do deserto [fonte:Philander].
As pessoas teriam que se mudar. A única esperança da humanidade seria a janela quando a camada de gelo da Antártica ainda estivesse intacta, levando a migrações massivas para o hemisfério sul. Conforme as temperaturas em todo o globo aumentaram e a superfície da Terra se tornou inabitável, toda a nossa energia iria para a coleta de gelo da Antártida no subsolo, onde estaria a salvo da evaporação. Podemos tentar construir algum tipo de biosfera autossustentável no subsolo, mas o afastamento da Antártica tornaria isso difícil. Já seria difícil chegar lá. E os sobreviventes encontrariam um terreno baldio inundado e sem infraestrutura ou recursos - sem minas, sem estradas, sem comida. É improvável que pessoas suficientes sobrevivam para terminar o projeto. Os poucos retardatários remanescentes morariam em bunkers subterrâneos.
As coisas piorariam. Na superfície do planeta, toda a vida vegetal se foi. Enquanto o mundo queimava, a atmosfera se tornaria cada vez menos oxigenada, talvez tornando-se irrespirável para os humanos, mesmo que eles pudessem de alguma forma tolerar as temperaturas extremas da superfície. A terra iria fritar.
Supondo que os humanos possam sobreviver por muito mais tempo em nossos bunkers da Antártica, não haveria maneira de reiniciar um ciclo saudável do carbono ou trazer as temperaturas de volta a níveis razoáveis, níveis habitáveis. Quando os humanos acabaram com os escassos recursos que havíamos empacotado para a Antártica, nós morreríamos. Os únicos sobreviventes da Terra seriam pequenas colônias de bactérias quimiossintéticas escondidas no subsolo em fontes termais. Sem oceanos, todo mundo morre.
