p Uma equipe de paleontólogos descreveu duas peças de âmbar encontradas em sítios em Teruel (Espanha) com restos de vertebrados correspondentes ao Cretáceo Inferior. Ambas as peças têm origem no mesmo processo de conservação das resinas, descrito pela primeira vez pelos pesquisadores. Um desses vestígios corresponde à descoberta do mais antigo cabelo de mamífero em âmbar em todo o mundo, e os restos encontrados na outra peça correspondem a penas de dinossauros. p O time, cujos resultados foram publicados na revista Relatórios Científicos , é formado por SergioÁlvarez Parra e Xavier Delclòs, ambos da Universidade de Barcelona; Mónica M. Solórzano Kraemer, do Museu de História Natural Senckenberg (Frankfurt, Alemanha); Luis Alcalá, de Dinópolis (Teruel), e Enrique Peñalver, do Instituto Geológico e Mineiro da Espanha (Valência).

p A origem de ambas as peças está na resina formada há cerca de 105 e 110 milhões de anos, correspondendo ao Cretáceo Inferior. Os sítios cretáceos do âmbar são abundantes na Península Ibérica, e seu estudo forneceu muitas descobertas de relevância global. Em particular, A província de Teruel possui muitos desses sites.

p Penas de dinossauros e pelos de mamíferos

p Uma das peças foi encontrada anos atrás no site âmbar em Sant Just, em Utrillas, e outro em Ariñi, na mina Santa Maria, ambos em Teruel. A peça de Sant Just inclui restos de penas de dinossauros distribuídas na superfície convexa de âmbar com formato de estalactite.

p O âmbar de Ariño apresenta três pelos de mamíferos com seu padrão característico de escala microscópica, excepcionalmente preservado. A disposição paralela dos três cabelos e suas proporções semelhantes permitem aos pesquisadores identificá-la como uma pequena mecha de um mamífero e corresponde ao achado mais antigo de cabelo em âmbar. "A determinação de ambas as descobertas é muito complexa, mas é provável que a pena permaneça para corresponder aos pássaros extintos Enantiornithes, como outras penas em âmbar. Em relação à mecha de cabelo, devemos considerar que o padrão de escala da superfície é semelhante ao cabelo de mamífero atual, "observa Sergio Álvarez, pesquisadora da UB e primeira autora do estudo. “Ariño já era conhecido por seus fósseis de vertebrados, como os dinossauros Proa valdearinnoensis e Europelta carbonensis, mas ninguém pensou que poderíamos encontrar restos de vertebrados incluídos no âmbar, "acrescenta Álvarez.

p Um novo processo de conservação para resina

p No estudo, os pesquisadores descreveram pela primeira vez um processo que eles chamam de "retirada de vestimenta, "através da qual pequenas porções da pena e do pelo de um ser vivo ficam presas depois de entrarem em contato com uma massa pegajosa de resina, a quantidade de tempo necessária para endurecer.

p O dinossauro e o mamífero aos quais as penas e a mecha de cabelo correspondem, respectivamente, das peças de âmbar estudadas que estiveram em contato com a resina enquanto descansavam ou dormiam perto de uma árvore. Mais tarde, com movimento, essas estruturas epidérmicas foram arrancadas. Quando a resina endurece, todas as estruturas são removidas, mas as porções mais próximas não são cobertas pela resina e não são preservadas.

p Um processo semelhante, mas não idêntico, foi observado em armadilhas pegajosas que três dos pesquisadores instalaram em árvores de resina em Madagascar. Essas armadilhas também retinham pêlos de mamíferos que os tocavam, embora, devido à sua alta viscosidade, eles rapidamente os arrancaram com o mínimo de contato. “A característica do processo descrito nesta pesquisa é que deve se passar um tempo um tanto longo entre o contato do animal com a resina e o arrancamento da vestimenta, "aponta Xavier Delclòs, professor da Faculdade de Ciências da Terra e membro do Instituto de Pesquisas da Biodiversidade (IRBio) da UB. "Assim, as descobertas deste estudo e o novo processo lançam luz sobre a complexidade dos ecossistemas durante o Cretáceo, "finaliza a pesquisadora.

p Ambas as peças de âmbar no estudo estão no Museu Paleontológico de Aragão (Fundação Conjunto Paleontológico de Teruel — Dinópolis) e ambas agregam mais valor ao grande patrimônio paleontológico da província de Teruel.