A inauguração em 2018 do armazém FreshDirect em Mott Haven, Bronx, aumentou significativamente o fluxo de caminhões e veículos naquele bairro, de acordo com um estudo conduzido por cientistas da Escola Mailman de Saúde Pública da Universidade de Columbia. O aumento do tráfego se traduziu em pequenos aumentos na poluição do ar e no ruído. Os resultados são publicados no Jornal Internacional de Pesquisa Ambiental e Saúde Pública .

Entre junho de 2017 e maio de 2020, os pesquisadores coletaram medições de tráfego, qualidade do ar, e ruído em oito locais perto do armazém, incluindo quatro casas residenciais e um conjunto habitacional público. Eles observaram um aumento no fluxo de caminhões e veículos, especialmente durante a noite, com um aumento geral de tráfego entre 10 e 40 por cento. O aumento do tráfego em um local de monitoramento não foi previsto de forma adequada pela avaliação ambiental da instalação antes da construção. Com base na relação entre tráfego e poluição do ar, os pesquisadores estimaram aumentos de 0,06 dBA (ruído) e 0,003 μg / m3 (poluição atmosférica de carbono negro).

Mott Haven tem várias fontes principais de poluição do ar, incluindo duas rodovias interestaduais, um grande centro de distribuição de alimentos nas proximidades de Hunts Point, e duas estações de transferência de resíduos. Como resultado, o bairro experimenta níveis médios de poluição do ar mais altos do que o Bronx ou a cidade de Nova York como um todo. A área tem uma incidência muito alta de visitas ao departamento de emergência para asma infantil em comparação com o Bronx e a cidade de Nova York. Outras preocupações com a saúde incluem obesidade elevada, diabetes, e taxas de hipertensão, que pode ser agravada pela poluição do ar, e perturbações e efeitos na saúde do ruído relacionado com o tráfego. Além disso, Mott Haven tem quase o dobro da taxa de hospitalizações por ferimentos em pedestres do que a cidade de Nova York como um todo.

"Mesmo pequenos aumentos na poluição do ar são uma preocupação para esta comunidade, que já está sobrecarregada por altos níveis de poluição do ar e riscos à saúde relacionados, "diz o autor sênior Markus Hilpert, Ph.D., professor associado de ciências da saúde ambiental. "Na maioria dos bairros de Nova York, os níveis de poluição do ar diminuíram, e as fontes de poluição do ar foram reduzidas ou removidas, não adicionado. Mott Haven, que apresentava quantidades superiores à média de poluentes provenientes do tráfego e de outras fontes, mesmo antes da abertura deste armazém, é uma exceção. "

"Sabe-se que a poluição do ar tem impactos desproporcionais na saúde das populações com menor status socioeconômico e minorias étnicas e raciais, "adiciona a primeira autora Jenni A. Shearston, MPH, estudante de doutorado em ciências da saúde ambiental na Columbia Mailman School. "Em vez de construir instalações que aumentem o tráfego, um fator de risco conhecido para resultados negativos para a saúde, incluindo asma, A cidade de Nova York deve investir em estruturas ambientais, como parques públicos e espaços abertos para beneficiar a saúde dos grupos vulneráveis. ”

Os autores reconhecem várias limitações ao seu estudo. A qualidade do ar e o ruído foram medidos apenas antes da abertura do armazém, e não depois. As estimativas para aumentos de poluição do ar relacionados a depósitos são baseadas em avaliações das contribuições do tráfego para a poluição do ar e ruído derivado da poluição do ar real, barulho, e medições de tráfego, bem como as mudanças medidas no tráfego relacionadas ao warehouse. Além disso, a construção do armazém poderia ter aumentado o tráfego antes da abertura das instalações, o que minimizaria quaisquer mudanças observadas. O armazém também pode ter aberto antes da data estimada de outubro de 2018. Além disso, a instalação pode aumentar o tráfego ainda mais no futuro se seus negócios continuarem a crescer, fazendo estimativas do impacto da instalação no tráfego ainda mais subestimado.