Pesquisa conduzida na Swansea University e na University of Milan mostrou que os alunos que usam a tecnologia digital excessivamente estão menos motivados para se envolver com seus estudos, e estão mais ansiosos com os testes. Esse efeito foi agravado pelo aumento da sensação de solidão que o uso da tecnologia digital produziu.

Duzentos e oitenta e cinco estudantes universitários, matriculado em uma série de cursos de graduação relacionados à saúde, participaram do estudo. Eles foram avaliados quanto ao uso de tecnologia digital, suas habilidades de estudo e motivação, ansiedade, e solidão. O estudo encontrou uma relação negativa entre o vício em internet e a motivação para estudar. Os alunos que relataram mais dependência da Internet também acharam mais difícil organizar sua aprendizagem de forma produtiva, e estavam mais ansiosos com os próximos testes. O estudo também descobriu que o vício em internet estava associado à solidão, e que essa solidão tornava o estudo mais difícil.

O professor Phil Reed, da Swansea University, disse:"Esses resultados sugerem que os alunos com altos níveis de dependência da internet podem estar particularmente expostos ao risco de motivações mais baixas para estudar, e, portanto, menor desempenho acadêmico real. "

Cerca de 25% dos alunos relataram que passam mais de quatro horas por dia online, com o resto indicando que gastam entre uma a três horas por dia. Os principais usos da internet pela amostra de alunos foram as redes sociais (40%) e a busca de informações (30%).

O professor Truzoli, da Universidade de Milão, disse:"Foi demonstrado que o vício em Internet prejudica uma série de habilidades, como controle de impulso, planejamento, e sensibilidade às recompensas. A falta de habilidade nessas áreas pode tornar o estudo mais difícil. "

Além das ligações entre os níveis de dependência da Internet e a falta de motivação e habilidade para estudar, o vício em internet foi associado ao aumento da solidão. Os resultados indicaram que a solidão, por sua vez, tornou o estudo mais difícil para os alunos.

O estudo sugere que a solidão desempenha um grande papel nos sentimentos positivos sobre a vida acadêmica no ensino superior. As interações sociais mais pobres, que são conhecidas por estarem associadas ao vício em internet, tornam a solidão ainda pior, e, por sua vez, impacto na motivação para se envolver em um ambiente educacional altamente social, como uma universidade.

O professor Reed acrescentou:"Antes de continuarmos na rota de digitalização crescente de nossos ambientes acadêmicos, temos que fazer uma pausa para considerar se isso realmente vai trazer os resultados que queremos. Essa estratégia pode oferecer algumas oportunidades, mas também contém riscos que ainda não foram totalmente avaliados. "