p A pandemia COVID-19 causou uma redução dramática nas viagens, especialmente para outros países. Os números mostram que no segundo trimestre deste ano, as companhias aéreas sofreram uma queda de 80% na receita em relação a 2019, como a frota de passageiros foi praticamente paralisada, de acordo com dados da International Air Transport Association. p Pere Suau-Sanchez é o líder de pesquisa do Grupo de Pesquisa em Sustentabilidade e Gestão (SUMA) na Faculdade de Economia e Negócios da Universitat Oberta de Catalunya (UOC) e um especialista em transporte aéreo. De acordo com suas estimativas, "COVID-19 causou a maior crise da história da aviação. Para 2020, haverá uma queda de 50% no número de assentos para o setor de aviação, representando quase 3 bilhões de passageiros a menos e 400 bilhões de dólares em perda de receita ”.

p Embora esses números chocantes afetem toda a indústria, as companhias aéreas de baixo custo têm se mostrado mais adaptáveis ​​a essa perspectiva incerta, como relata Suau-Sanchez em sua pesquisa publicada no Journal of Transport Geography , em conjunto com Edgar Jimenez, da Cranfield University (Reino Unido).

p De acordo com o estudo, essas companhias aéreas têm mostrado maior resiliência do que as tradicionais, devido à sua menor exposição ao tráfego internacional de longa distância, que foi consideravelmente perturbado pela crise de saúde.

p De fato, a queda no número de assentos oferecidos em março e abril de 2020 foi muito mais acentuada nas companhias aéreas tradicionais do que nas de baixo custo, enquanto a recuperação é semelhante em ambos, à medida que as restrições de viagem são gradualmente suspensas.

p De acordo com o pesquisador da UOC, "As companhias aéreas de baixo custo operam em mercados regionais (intracontinentais) e, portanto, estão menos expostas à dinâmica dos mercados de longa distância (intercontinentais), que foram os primeiros a serem parados no início de fevereiro e permaneceram inativos por mais tempo devido a restrições do governo ”.

p Crescimento exponencial em menos de uma década

p A pesquisa está usando novas métricas para analisar os efeitos de longo prazo das companhias aéreas de baixo custo nos aeroportos europeus. Também identifica os aeroportos que mais se beneficiaram com a consolidação dessas empresas desde 2001.

p Geralmente, discussões sobre tráfego aéreo tendem a usar números absolutos, que não mostram a real situação do aeroporto, assim, os autores desenvolveram duas novas métricas. O primeiro mede a oferta de assentos de baixo custo em relação ao total do aeroporto, ou seja, a participação de mercado dessas empresas.

p A segunda métrica padroniza a participação de mercado de baixo custo em cada aeroporto individual em relação ao aeroporto que oferece o maior número de assentos de baixo custo. De acordo com Suau-Sanchez, "isso nos permite comparar anos diferentes com um padrão, medição comparável ".

p Depois de analisar todos os voos programados na Europa de 2001 a 2019, a pesquisa mostra que em 2001 as companhias aéreas de baixo custo representavam 5,3% do total de assentos disponíveis no mercado, ou 37 milhões de um total de 701 milhões de assentos.

p Entre 2001 e 2019, O transporte aéreo europeu dobrou sua oferta e o mercado de baixo custo cresceu exponencialmente:aumentou seu tamanho em até 14 vezes, de modo que até 2019 as empresas representavam 37,3% do total de vagas oferecidas, ou 534 milhões de um total de 1,43 bilhão de assentos.

p Democratizando o transporte aéreo

p A pesquisa também mostra como a concentração de mercado diminui com a chegada das companhias aéreas de baixo custo. O especialista destacou que “as empresas de baixo custo democratizaram o transporte aéreo na Europa e abriram caminho para o desenvolvimento do tráfego nos aeroportos europeus”.

p O estudo mostra ainda que a crise financeira de 2008 marcou uma pausa no crescimento dessas empresas. Além disso, os dados mostram que os países da Europa de Leste viram a expansão dessas companhias aéreas alguns anos depois do resto da Europa.

p O pesquisador da UOC disse:"O desenvolvimento posterior do tráfego de baixo custo na Europa Oriental estava ligado à adesão de alguns desses países à União Europeia em 2004 e 2007."

p Com relação ao futuro, tendo em mente este novo cenário pós-pandêmico, Suau-Sanchez prevê que a indústria aérea tenha menos empresas, focando seus negócios em mercados maiores, com menos passageiros de negócios. A título de conclusão, Ele disse:"Deve focar na sustentabilidade econômica e ambiental para lidar com um número crescente de mudanças."