Uma caminhada à tarde ao longo do Harbourfront foi a gênese da tese de doutorado da Universidade de T de Jacqueline Scott.

"Eu vi uma placa para um acampamento e, por puro tédio, decidi tentar, "ela diz. Aquele fim de semana na floresta mudou sua vida." Algo clicou em minha alma, " ela lembra.

Scott começou a gastar cada minuto livre ao ar livre, acampamento, caminhada, andar de bicicleta, esqui e caminhada na neve como membro de vários clubes ao ar livre. Hora extra, ela obteve as certificações para liderar as viagens sozinha.

Conforme suas habilidades cresceram, no entanto, as perguntas também. "Noventa e nove por cento do tempo eu sou a única pessoa negra no grupo. Por quê? Por que há brancos na floresta e não negros? O que está acontecendo naquele espaço?"

Suas perguntas a levaram ao Instituto de Estudos em Educação de Ontário da Universidade de Toronto, onde ela está fazendo seu doutorado. na educação para a justiça social desde 2016. O tema de sua tese? Como tornar o ambientalismo mais acolhedor para os negros.

Quando se trata de recreação ao ar livre, a indústria de conservação, até mesmo o movimento da mudança climática, “existem barreiras baseadas nos legados da história, "ela explica." Nós não nos vemos anunciados. Eles não têm negros na equipe. Envia uma mensagem clara de que se você é negro, este não é o seu espaço. "

Scott foi recentemente convidado a compartilhar algumas de suas pesquisas em "Florestas urbanas em um clima em mudança, "o mais recente de uma série de relatórios da Greenbelt Foundation explorando o impacto da mudança climática na vida diária das pessoas.

Ela se juntou ao professor de geografia ambiental da University of Toronto Mississauga, Tenley Conway, para discutir o papel que as árvores desempenham em ajudar as comunidades da Grande Ferradura Dourada a mitigar e se adaptar às mudanças climáticas. e como a corrida molda onde as árvores são plantadas, quem se beneficia com eles e quem participa do seu plantio.

"É surpreendente para alguns que a natureza existe fora dos parques protegidos formais em nossos quintais e ao longo de nossas ruas, "oferece Conway. Na área da Grande Toronto, a floresta urbana inclui cerca de 34,2 milhões de árvores, representando mais de 100 espécies. Cerca de um quarto da região está coberto por árvores, que, Conway escreve, desempenham um papel importante na redução da quantidade de dióxido de carbono na atmosfera, regulando a temperatura, diminuindo inundações e protegendo a biodiversidade local.

Ela pede aos municípios locais que incluam as florestas urbanas em seus planos de manejo de longo prazo. Proprietários de casas e proprietários rurais também podem ajudar protegendo as árvores existentes, plantar novas e regar as árvores novas durante as secas.

O melhor para todos, ela diz, está plantando uma diversidade de espécies de árvores em uma diversidade de espaços.

Na cidade de Mississauga, por exemplo, 43 por cento da cobertura atual da copa das árvores está localizada em propriedades residenciais, mas ainda há oportunidades para plantar outros. A "cobertura do dossel em toda a cidade poderia aumentar de 12 a 19 por cento se todos os espaços disponíveis em terrenos residenciais fossem plantados com árvores."

Scott argumenta que há outro, lacuna ainda maior que exige atenção. “A pesquisa mostra que as comunidades pobres e racializadas têm menos acesso a espaços verdes na cidade. A ausência de árvores é outra camada de desigualdade em vidas moldadas pela opressão, "ela escreve no relatório.

Ela aponta para seu próprio bairro, Regent Park. Ao passar por uma revitalização, a área é historicamente o lar de um dos maiores e mais antigos empreendimentos de habitação social do Canadá. Em 2016, 70 por cento dos residentes identificados como minorias visíveis. Também há visivelmente menos árvores no Regent Park, Scott observa, em comparação com a vizinha Rosedale, onde apenas 18 por cento são minorias visíveis.

"Quanto mais branca a vizinhança, quanto mais árvores e pássaros, "Scott diz. Sua pesquisa mostra que o plantio de árvores é mais provável de ocorrer em áreas brancas ricas do que em áreas negras pobres. Além do mais, os grupos de plantio de árvores geralmente incluem uma preponderância de voluntários e funcionários brancos.

“No campo da silvicultura urbana, há amplo reconhecimento de que, na maioria das cidades da América do Norte, as árvores estão distribuídas de forma desigual em relação à renda e às características raciais dos bairros, "Conway concorda." É preocupante reconhecer que as árvores contribuem para a mitigação das mudanças climáticas e para o nosso bem-estar físico e emocional. "

Ambos os pesquisadores dizem que é o momento certo para aumentar a conscientização sobre o problema e defender a mudança.

"A pandemia global destacou os importantes benefícios para a saúde mental de sair e acessar a floresta urbana e ser capaz de fazer isso perto de casa, "diz Conway.

Scott concorda. "Antes do COVID, a maioria dos negros que vi nas ravinas de Toronto eram pessoas que levei para lá. COVID mudou isso. Abriu a porta para uma nova oportunidade de convidar pessoas de cor para atividades ao ar livre. "

Se continuarem a fazê-lo ou não, dependerá da capacidade de nossos líderes ambientais e organizações de reconhecer que a raça é um problema, ela diz. Eles também devem construir relacionamentos fortes com a comunidade negra e contratar mais funcionários negros.

"Se um ensaio fotográfico diversificado é o seu único passo, nada mudou."