Esta captura de tela retirada de um webcast ao vivo pela Organização de Pesquisa Espacial da Índia (ISRO) mostra a sonda Vikram antes que deveria pousar na Lua - a comunicação foi posteriormente perdida
O programa espacial da Índia sofreu um grande revés no sábado, depois de perder o contato com uma espaçonave não tripulada momentos antes de fazer um pouso suave histórico na lua.
O primeiro-ministro Narendra Modi procurou confortar cientistas taciturnos e uma nação atordoada do controle da missão em Bangalore, dizendo que a Índia ainda estava "orgulhosa" e apertando o chefe visivelmente emocional da agência espacial em um longo abraço.
Decolando em julho, o emergente gigante asiático esperava se tornar apenas o quarto país depois dos Estados Unidos, A Rússia e a rival regional China farão um pouso na Lua com sucesso, e o primeiro no Pólo Sul lunar.
Mas nas primeiras horas do horário local de sábado, enquanto Modi olhava e milhões assistiam em todo o país com a respiração suspensa, o módulo de aterrissagem Vikram - batizado em homenagem ao pai do programa espacial da Índia - ficou silencioso apenas 2,1 quilômetros (1,3 milhas) acima da superfície lunar.
Sua descida estava ocorrendo "conforme o planejado e o desempenho normal foi observado", O presidente da Organização de Pesquisa Espacial Indiana (ISRO), Kailasavadivoo Sivan, disse.
"Posteriormente, a comunicação do módulo de pouso para a estação terrestre foi perdida, "ele disse depois que os aplausos iniciais se transformaram em perplexidade na sala de operações." Os dados estão sendo analisados. "
O orbitador Chandrayaan-2 ("Veículo lunar 2"), que vai circular e estudar a Lua remotamente por um ano, é no entanto "saudável, intacto, funcionando normalmente e com segurança na órbita lunar ", o ISRO disse.
Missão Chandrayaan-2 da Índia, que decolou em julho de 2019, custou apenas $ 140 milhões
Consolador-chefe
Modi recém-reeleito esperava desfrutar da glória de uma missão bem-sucedida, mas no sábado ele habilmente se tornou consolador-chefe em um discurso no controle da missão transmitido ao vivo pela televisão e para seus 50 milhões de seguidores no Twitter.
“Irmãs e irmãos da Índia, resiliência e tenacidade são fundamentais para o ethos da Índia. Em nossa gloriosa história de milhares de anos, enfrentamos momentos que podem ter nos atrasado, mas eles nunca esmagaram nosso espírito, " ele disse.
"Nós recuperamos novamente, "acrescentou." Quando se trata de nosso programa espacial, o melhor está por vir."
Outros indianos também acessaram o Twitter para oferecer palavras de incentivo. "O importante é que decolamos e tínhamos a esperança e a fé que podemos, "disse o astro de Bollywood Shah Rukh Khan.
A mídia indiana ofereceu socorro citando um folheto informativo da NASA que dizia sobre 109 missões lunares nas últimas seis décadas, 48 falharam.
Chandrayaan-2 decolou em 22 de julho carregando um orbitador, lander e rover quase inteiramente projetados e fabricados na Índia - a missão custou US $ 140 milhões relativamente modestos - uma semana depois que um lançamento inicial foi interrompido pouco antes da decolagem.
ISRO reconheceu antes do pouso suave que era uma manobra complexa, que Sivan chamou de "15 minutos de terror".
Locais de pouso para sondas e missões tripuladas na lua.
Ele carregava o rover Pragyan - "sabedoria" em sânscrito - que deveria emergir várias horas após o pouso para vasculhar a superfície da Lua, incluindo para a água.
De acordo com Mathieu Weiss, um representante na Índia para a agência espacial francesa CNES, isso é vital para determinar se os humanos podem passar longos períodos na lua.
Isso significaria que a Lua seria usada um dia como um pitstop no caminho para Marte - o próximo objetivo de governos e programas privados de viagens espaciais, como o Space X de Elon Musk.
'Superpotência espacial'
Em março, Modi saudou a Índia como uma "superpotência espacial" depois de derrubar um satélite de órbita baixa, um movimento que gerou críticas pela quantidade de "lixo espacial" criado.
A terceira maior economia da Ásia também espera explorar as possibilidades comerciais do espaço.
Em janeiro, a China foi a primeira a pousar um jipe no outro lado da lua. Em abril, A tentativa de Israel falhou no último minuto quando sua nave aparentemente caiu na superfície lunar.
A Índia também está preparando Gaganyaan, sua primeira missão espacial tripulada, e quer pousar uma sonda em Marte.
Missão Chandrayaan-2 da Índia à Lua.
Em 2014, tornou-se a quarta nação a colocar um satélite em órbita ao redor do Planeta Vermelho, e em 2017 a agência espacial da Índia lançou 104 satélites em uma única missão.
O principal consultor científico do país, K Vijay Raghavan, descreveu Chandrayaan-2 como "muito complexo, e um salto tecnológico significativo em relação às missões anteriores do ISRO "em uma série de tweets no sábado.
Raghavan disse que o orbitador ajudará a Índia a entender melhor a evolução da Lua, mapeando minerais e moléculas de água "usando seus oito instrumentos científicos de última geração".
"Depois de um momento de desânimo, está de volta ao trabalho !! É inspirador ver essa característica da ciência na ação coletiva. Parabéns ao ISRO, " ele adicionou.
A ISRO em uma declaração no final do sábado disse que o "lançamento preciso e gerenciamento de missão do orbitador garantiu uma longa vida de quase 7 anos em vez do ano planejado."
"A câmera Orbiter é a câmera de mais alta resolução (0,3 m) em qualquer missão lunar até agora e deve fornecer imagens de alta resolução que serão imensamente úteis para a comunidade científica global, "acrescentou.
© 2019 AFP
