Imagine visitar a Europa de 2048. As cidades estão estranhamente silenciosas. Comunidades desesperadas em Paris, Londres e Berlim lutam à sombra de edifícios vazios. Os outrora populares estâncias costeiras também foram abandonados, com o aumento do nível do mar cobrando seu preço.

Indo para áreas rurais, você descobre onde poucos afortunados foram:cidadelas resplandecentes, condomínios fechados de alta tecnologia projetados para proteger os residentes da devastação das mudanças climáticas e das pandemias em curso.

Isso não significa que a vida em 2048 será sempre sombria. O mundo está se preparando para os 39º Jogos Olímpicos de verão, a ser realizada em Kuala Lumpur, Malásia. Os maiores atletas estarão presentes, mas também pensadores, artistas e heróis nomeados de todo o mundo por seu trabalho no combate à crise climática.

Europeus, Americanos e australianos esperam uma grande conquista de medalhas, mas este ano, como na maioria dos outros, o país que se espera dominar é a China, o líder mundial na luta para sobreviver às mudanças climáticas.

É este o futuro que enfrentamos? Mesmo que não seja, O que cenários imaginários como este podem nos ensinar sobre os desafios que enfrentamos no presente?

Identificando pontos cegos de desigualdade

Pesquisadores de 13 países estão atualmente pensando sobre essas questões como parte do projeto IMAJINE, financiado pelo programa Horizonte 2020 da Comissão Europeia. O objetivo da IMAJINE é explorar a desigualdade e a injustiça nos estados membros da União Europeia.

A desigualdade não é apenas a lacuna entre os que têm e os que não têm no presente. Conforme o mundo muda e as sociedades evoluem, podem surgir diferentes formas de injustiça.

COVID-19 alimentou incertezas e, pois tanto a pandemia quanto nossa resposta a ela remodelaram as sociedades, tornou essas questões mais urgentes. Precisamos antecipar novas formas emergentes de desigualdade e injustiça - e entender como podemos combatê-las.

Para fazer isso, IMAJINE usa planejamento de cenário, uma ferramenta para imaginar mundos futuros diferentes.

Os cenários não são previsões; eles são valiosos, mesmo que nunca aconteçam. O objetivo das quatro visões que criamos não é prever o que certamente acontecerá, mas para encontrar nossos pontos cegos quando se trata de planejar o futuro da desigualdade.

Um futuro de cidadania digital ou casamentos de cinco pessoas

Em nosso primeiro cenário, descrito acima, imaginamos um mundo no qual as cidades são abandonadas e os remansos rurais de hoje se tornam os lugares mais desejáveis ​​para se viver.

A luta contra as mudanças climáticas é uma prioridade global e a tecnologia de manufatura limpa de próxima geração está se expandindo rapidamente. A desigualdade aqui é baseada em quem tem os meios para se proteger das mudanças climáticas.

Outro cenário explora um mundo em que a cidadania é totalmente digital. Torna-se tão afastado do seu local de residência que pode ser um cidadão europeu online, mesmo morando fisicamente na Austrália.

Os ricos e os pobres neste futuro não são definidos por onde eles chamam de lar, mas onde eles podem trabalhar, brincar e reunir-se no espaço virtual. A tecnologia avançada permite que os privilegiados explorem, aproveite e lucre com esses ambientes digitais, enquanto os menos afortunados estão bloqueados.

Ainda outro cenário explora uma quebra de confiança impulsionada por "notícias falsas, "o que leva a uma fragmentação de culturas e valores.

Nesse futuro, algumas partes da Europa celebram casamentos de cinco pessoas, enquanto outros dobram sobre os valores tradicionais. O lugar onde você mora pode impedi-lo de explorar sua identidade - ou criar novas oportunidades para definir e celebrar quem você é.

Aprendendo com futuros imaginários

Cada um desses cenários mostra como a desigualdade não é apenas uma questão de quão grande é a lacuna entre os que têm e os que não têm. É também sobre a mudança na maneira como entendemos a injustiça.

A equipe IMAJINE está convidando as partes interessadas a explorar esses mundos e considerar como eles se relacionam com os desafios sociais do presente. Queremos inspirar novas soluções, não impor o nosso.

As decisões de política ainda são muitas vezes baseadas exclusivamente nos números:o custo das políticas, quem e quantas pessoas se beneficiam. No entanto, a mudança de valores sociais e culturais também orienta as percepções das pessoas sobre o que é justo e aceitável, além dos números.

Os cenários que criamos testam nossa percepção do que é importante quando o mundo muda. Eles fornecem um palco para desenvolver novas maneiras de pensar quando se trata de ideias de políticas. Eles nos ajudam a formular políticas que são amplamente aceitas e podem ser adaptadas às necessidades locais.

Esses futuros imaginários podem nunca acontecer, mas podem evitar que caiamos no sono em novos tipos de desigualdade e nos preparar para quaisquer choques que nosso mundo inevitavelmente enfrentará.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.