Como os serviços religiosos ficaram online para proteger os fiéis do coronavírus, surgiu um paradoxo:os adoradores estavam conectados através da internet a uma comunidade potencialmente ampla, mas parecia um assunto mais privado.

Sim, esses serviços do Zoom podem ser vistos pelo público em todo o mundo. Mas isso desviou a atenção, se não comparecimento, longe de muitos pequenos, congregações locais lutando para sobreviver. Embora muitos gostem deste novo formato, também tem havido críticas.

Esta não é a primeira vez que tensões entre o culto privado e as expressões públicas da religião são sentidas. Como um estudioso da Bíblia, Judaísmo e Cristianismo, Estou ciente de que mesmo há milhares de anos a piedade privada e as expressões públicas da religião existiam em um equilíbrio delicado - que não é uma simples proposição ou / ou.

Raízes bíblicas

Muitas culturas da antiguidade incorporaram elementos de aspectos públicos e privados da religião.

Por exemplo, na antiga Babilônia, aproximadamente 3, 800 anos atrás, práticas religiosas privadas eram conduzidas em casa. Essas práticas religiosas eram amplamente distintas dos rituais de apoio público que ocorriam nos templos.

A Bíblia Hebraica também contém uma mistura de práticas religiosas públicas e privadas. Os textos têm vários exemplos de expressões públicas de fé ao lado de passagens que se tornaram fundamentais para orações pessoais e expressões de devoção religiosa individual.

No livro de Levítico, por exemplo, os rituais de sacrifício que aconteciam no templo são desprovidos de quaisquer orações pessoais.

O sumo sacerdote do antigo Israel faz uma confissão de pecado por todo o Israel em um ponto durante um sacrifício, mas isso dificilmente conta como uma oração pessoal. Alguns rituais realizados em um dos altares do templo, onde um determinado tipo de sacrifício chamado oferta queimada acontecia, foram feitas à vista do público.

No entanto, expressões comoventes de piedade pessoal também existem nos Salmos, uma coleção de poemas da Bíblia Hebraica. Muitos deles podem ter sido recitações litúrgicas cantadas ou recitadas em certas ocasiões e épocas do ano, como nas festas e festivais do calendário religioso.

Quando os babilônios em 586 a.C. destruiu o templo em Jerusalém, o lugar onde os sacrifícios públicos ocorreram, isso desencadeou uma crise que mudou a maneira como as pessoas adoravam.

De acordo com a estudiosa de religião Susan Niditch, a destruição do templo, como o centro da religião institucional, resultou em muito mais pessoal, expressões privadas de fé.

Essa mudança em direção à religião pessoal aconteceu quando a população de Jerusalém, a capital de uma terra que se acredita ter sido dada a Israel por Deus, foi exilado para a Babilônia.

Com a perda do templo e da terra, os antigos habitantes de Jerusalém tiveram que encontrar novas maneiras de adorar. Teve que acontecer sem o apoio público do templo. Adicionalmente, esta comunidade não tinha mais suas redes familiares tradicionais na pátria.

Práticas na Antiguidade

A mudança para uma expressão religiosa mais pessoal continuou com livros como Jó e Eclesiastes na Bíblia Hebraica, que foram escritos após essas tragédias. Esses livros são sobre a maneira como o sofrimento acontece às pessoas boas e sobre as dificuldades da justiça divina no mundo.

Tanto Jó quanto Eclesiastes retratam a agonia do sofredor em uma espécie de narrativa em primeira pessoa, infundido com expressões individuais. Mais do que em escritos anteriores da Bíblia, esses livros destacam como um personagem individual no livro - Jó ou Qohelet em Eclesiastes - luta para entender por que coisas ruins acontecem no mundo.

Ao mesmo tempo, sendo parte da Bíblia Hebraica, Jó e o Eclesiastes moldaram a maneira como os grupos religiosos entendiam a relação entre o sofrimento individual no contexto de uma comunidade. Quando grupos judeus e cristãos lêem esses livros, a interpretação desses textos também moldou as comunidades.

Quando lido em grupos religiosos, esses livros não são simples histórias de indivíduos, mas sim narrativas de virtude que informam as congregações religiosas sobre como podem ser o sofrimento justo e as questões profundas.

Essa tensão entre as expressões públicas e privadas da religião continuou nos primeiros séculos a.C. e A.D. Nestes séculos, o termo latino "religio, "de onde veio o termo inglês" religião, "frequentemente referido como cívico, expressões públicas de ritual em serviço aos deuses e deusas romanos tradicionais.

Durante este mesmo tempo, Jesus de Nazaré encorajou seus seguidores a orar em particular e não fazer uma demonstração pública de oração. Este último pode, de acordo com Jesus, promova a hipocrisia e exibições pródigas de religião com o objetivo de promover a si mesmo em vez de cuidar dos outros.

Orações ditas em privado raramente permanecem privadas

Contudo, a reflexão pessoal e as preocupações com a identidade comunitária nunca estiveram distantes uma da outra.

A história das religiões está repleta de exemplos de indivíduos, piedade pessoal, oferecendo acesso alternativo a Deus a partir do sacerdócio, hierarquias baseadas em templos ou igrejas.

Um exemplo é o monaquismo no Cristianismo, que muitas vezes cultiva práticas de oração privada e meditação.

Em cada instância, Contudo, a piedade privada é normalmente conectada de alguma forma à comunidade, como ordens no monaquismo.

Como resultado, estudiosos da religião, bem como cientistas políticos, questionaram qualquer divisão absoluta entre as noções de um privado, religião personalizada e expressões públicas de fé.

A ideia de um recuo da religião da visão pública para experiências privatizadas nunca é totalmente realizada, nem, como alguns argumentariam, possível.

Prática privada e esfera pública

Essa história de como as comunidades se adaptam à tragédia pode ajudar a explicar a tensão hoje entre a prática religiosa pública e privada.

Os efeitos em congregações menores são evidentes quando os indivíduos preferem um menu de serviços escolhidos e escolhidos em todo o mundo, como o serviço de transmissão ao vivo da Sinagoga Central em Nova York, em vez de envolvimento nas comunidades locais.

Mesmo além das comunidades religiosas, Zoom tornou a expressão da religião cada vez mais um assunto privado, ao mesmo tempo em que a eleição e as audiências na Suprema Corte colocaram a religião na esfera pública.

Vale lembrar que seja historicamente ou na era atual, a piedade pessoal de alguém nunca está muito longe da esfera pública.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.