p Os potes de armazenamento constituem um dos principais tipos de cerâmica produzidos e abundantemente utilizados desde que a cerâmica foi inventada. A necessidade de coletar, armazenar, e distribuir produtos agrícolas, como grãos, óleos e vinho em grandes recipientes estão espalhados por locais de escavação com uma abundância de fragmentos de jarras de cerâmica de vários designs, tamanhos e formas. Contudo, por toda a sua variedade, três arqueólogos israelenses Ortal Harush, da Universidade Hebraica de Jerusalém, Avshalom Karasik, da Autoridade de Antiguidades de Israel, e Uzy Smilansky, do Instituto Weizmann, encontraram um denominador comum surpreendente entre os potes de armazenamento em Israel durante um período de 350 anos:o diâmetro da borda interna do gargalo do frasco. p A distribuição deste diâmetro é consistente com as medidas da palma da mão (masculina) e, de acordo com os autores, esta partida não é coincidência. Pode refletir o uso das métricas originais para a medição bíblica do "tefach, "uma unidade de medida usada principalmente pelos antigos israelitas, aparece com frequência na Bíblia, e é a base para muitas leis judaicas. Suas descobertas foram publicadas no BASOR, a Boletim das Escolas Americanas de Pesquisa Oriental .

p "Era natural que os ceramistas antigos adotassem o padrão de largura de mão - tefach. Era uma unidade de comprimento amplamente usada nos tempos antigos, e é mencionado em fontes assírias e egípcias e no Antigo Testamento, por exemplo:Números 25-25, Números 37-12, "compartilharam os pesquisadores.

p A equipe fez varreduras 3D de 307 potes da Idade do Ferro encontrados em Khirbet Qeiyafa (Reino de Judá; início do século 10 aC), potes de "hipopótamo" do norte de Israel (Reino de Israel, Século 9 aC - apelidado por seu tamanho grande e alças de laço que se assemelham a hipopótamos) e jarros de armazenamento reais do Reino de Judá (século 8-7 aC). Os pesquisadores observaram grandes variações entre os potes - mesmo aqueles do mesmo período e região geográfica. Apenas uma medida permaneceu constante:o diâmetro médio da borda interna que sempre mediu, com um desvio padrão, entre 8,85 e 8,97 centímetros.

p A distribuição desse diâmetro é estatisticamente idêntica à largura da mão do homem moderno. Para obter dados sobre a medida padrão da palma da mão de um homem moderno, a equipe analisou medidas tomadas pelo Exército dos EUA ao encomendar luvas para seus soldados, o valor médio sendo 8,67 ± 0,48 cm, o que é consistente com as medidas tiradas dos jarros antigos. Embora as alturas e pesos humanos tenham mudado ao longo do tempo devido à melhoria da dieta e saúde, pesquisas anteriores mostraram que as dimensões da palma não mudaram muito nos últimos 3, 000 anos.

p Quanto ao motivo pelo qual a borda interna permaneceu consistente enquanto a forma geral do frasco variava tanto, nosso grupo israelense de pesquisadores tem várias teorias. Foi uma escolha natural dos oleiros antigos usarem as palmas das mãos como o diâmetro padrão para as aberturas dos jarros - era fácil de implementar ao trabalhar na roda:o oleiro poderia simplesmente usar a palma da mão como uma ferramenta. Avançar, potes de armazenamento eram itens multiuso, o que significava que suas aberturas tinham que ser grandes o suficiente para permitir a limpeza entre os usos e isso envolve colocar sua mão no frasco.

p Contudo, tem outro, aspecto antigo que pode explicar a ligação entre os diâmetros uniformes do colo. Baseia-se nas leis de pureza respeitadas e observadas do Antigo Testamento. O Livro dos Números trata da questão:Qual é a situação dos jarros que foram deixados nas proximidades de um cadáver - são impuros ou puros?

p "Esta é a lei, se um homem morre em uma tenda, quem entrar na tenda e tudo o que estiver na tenda ficará imundo sete dias. Any open vessel which has no seal fastened around it becomes unclean." (Numbers 19:14-15)

p It is clear from this passage that the contents of a jar become impure—and therefore unusable— unless there is a special seal on its top. This ruling had serious economic ramifications. Imagine having to throw out valuable stores of grain and oil after Grandpa Ezekiel died in the family tent. Subsequent Jewish traditions quantified these rules of impurity, stating that the minimal opening size through which impurity may enter is the square of a hand's breadth by hand's breadth.

p "Impurity does not enter a shelter, nor does it depart from it if there is an opening less than a handbreadth [tefach] by a handbreadth [tefach]." (14.1)

p "According to the Oral Tradition, it was taught that the verse is speaking only about a ceramic container, for it is a container that contracts impurity only through its opening." (21.1) - Maimonides's Code of Jewish Religious Law, Mishneh Torah.

p Here Maimonides brings down an ancient tradition vis a vis the laws of impurity, stating that a round opening with a maximum diameter of one hand's breadth, or tefach, would ensure that the jar's content would still be pure even if it were stored near a corpse. From here it would make sense that potters would create storage jars with a tefach, or hand's breadth, abertura.

p For the purposes of storage and transport, a jar opening should be small. Por outro lado, pouring, cleaning and easy manufacturing would dictate a large opening, at least a hand's-width. Possivelmente, the final convergence to a one handbreadth opening killed several birds with one stone and kept in mind the spiritual, legal traditions regarding the minimal window through which impurity could defile the contents of a ceramic vessel and thus make them unusable.

p Hora extra, different rabbis attempted to provide conversions of the traditional biblical measurements to our modern measurement. The conversions for the tefach vary, with competing theories brought forth by Avraham Chaim Naeh and the Chazon Ish, both 20th century Orthodox rabbis who lived in pre-State Palestine. According to Rabbi Chaim Naeh, one tefach =8 cm, whereas according to the Chazon Ish one tefach =9.6 cm. The uniform opening of the ancient storage jars, which falls between 8.85-8.97 cm, falls squarely in between these two opinions and may shed light on the dimensions of the biblical tefach and, because we no longer hold by purity laws when it comes to the contamination of stored items, elucidate just how tall your sukkah can be, down to the last centimeter.