p Pesquisadores da Universidade de Leeds estudando dados fósseis em torno da extinção Permo-Triássica (P-Tr) de 252 milhões de anos (Ma) atrás descobriram que um ecossistema marinho, em comparação com os gêneros taxonômicos que o compõem, levou toda uma ordem de magnitude a mais para se recuperar após o evento de extinção em massa que define e separa os dois períodos geológicos. O evento de extinção foi responsável pela morte de mais de 90% de todos os animais marinhos. Estes achados, apresentado em um recente Avanços da Ciência artigo, são especialmente preocupantes à luz da Extinção do Antropoceno em curso e das conclusões do relatório mais recente do IPCC. p Haijun Song e colegas, em um artigo intitulado "Recuperações taxonômicas e ecológicas dissociadas da extinção Permo-Triássica, "oferecem novos insights sobre as circunstâncias que cercam o que geralmente foi considerado uma recuperação tandem e gradual, em termos de gêneros taxonômicos e seu ecossistema marinho constituinte, no período Triássico. A recuperação do ecossistema e seus táxons representativos foi pensada para ter ocorrido ao longo de vários milhões de anos, movendo-se dos níveis tróficos inferiores para o topo. Contudo, dados mostrando diversos predadores de nível trófico no início do período Triássico parecem contradizer essa visão, juntamente com lacunas inexplicáveis ​​em outros grupos funcionais de nível trófico inferior. Trabalhando a partir de um conjunto de dados personalizado retirado do Banco de Dados Paleobiologia e literatura publicada, os autores deste estudo procuraram examinar o padrão e o tempo de sucessão do ecossistema em relação aos níveis de diversidade de três grupos de fauna:não móveis, móvel, e animais nektonic, durante a recuperação Triássica.

p Para entender melhor a natureza da recuperação taxonômica Triássica, os pesquisadores examinaram dados fósseis representativos abrangendo o final do Permiano (254,1 Ma) ao final do Triássico (201,3 Ma) para verificar a diversidade. Na coleta de dados de um total de 51, 055 ocorrências fósseis (definidas como a presença de um gênero em uma unidade estratigráfica ou local), eles descobriram que os gêneros marinhos atingiram níveis de diversidade de pré-extinção cerca de 5 Ma após o evento de extinção, observando "um aumento logístico na diversidade taxonômica durante o Triássico ... e sugerindo que a diversidade genérica parece ter atingido a capacidade de suporte ambiental."

p Ao estudar a recuperação ecológica como um todo em relação à recuperação taxonômica separada, eles examinaram os destinos separados de cada um dos três grupos fósseis funcionais. O grupo sem mobilidade era composto de animais estacionários como corais e esponjas; o grupo móvel incluiu crustáceos, gastrópodes, e bivalves infaunais, entre outros; e o grupo nektonic de predadores de alto nível incluiu cefalópodes, como polvos, conodontes (proto-vertebrados agora extintos que se assemelham a enguias), peixes ósseos, e répteis marinhos.

p Como se viu, animais nektonic - o grupo no nível trófico mais alto - foram os primeiros a se recuperar do evento de extinção P-Tr em termos de diversidade genérica, embora tenham diminuído de seu pico no Triássico Médio até a última fase do Triássico Superior. Animais sem mobilidade, por outro lado, sofreu as piores quedas no início do Triássico, com sua diversidade diminuindo de 500 para 100 gêneros, embora tenham se recuperado e retornado aos níveis de pré-extinção no início do Triássico Médio. O grupo móvel também sofreu pesadas perdas durante o evento de extinção, resultando em baixa diversidade, antes de se recuperar no início do Triássico Médio.

p Em termos de proporção de ocorrência, o gênero nekton passou de ~ 14% no final do período Permiano para atingir o pico de 67% 2 Ma depois, antes de cair para 11%. Gêneros não móveis mostraram uma tendência oposta, passando de 71% para 21% para finalmente voltar a 70% no final do Triássico. Animais móveis, no entanto, permaneceu um tanto constante em proporção após o evento de extinção e durante todo o Triássico. Os investigadores observam um similar, embora tendência menos pronunciada, em relação à riqueza genérica para os três grupos; eles também acrescentam que as tendências de composição e estrutura se mantêm independentemente da região paleolatitudinal.

p Como a proporção da diversidade genérica de animais não móveis havia se mantido estável em 68% durante grande parte do período Permiano anterior e novamente se aproximou desse nível no período médio e final do Triássico, os autores do estudo afirmam que isso representa a composição trófica normal da fauna, isto é, como a ampla base de uma pirâmide que sustenta os dois grupos tróficos superiores. Esta pirâmide no entanto, é invertido durante o período Triássico, com nekton dominando a pirâmide funcional em 52%, e caracteriza um ecossistema interrompido e vulnerável com uma teia alimentar diminuída.

p Mais significativamente, no entanto, é a descoberta de que as recuperações taxonômicas e ecológicas são dissociadas. Onde a recuperação taxonômica ocorreu de forma relativamente rápida, como julgado por um retorno à diversidade taxonômica global relativamente estável, a recuperação do ecossistema é caracterizada por um "aumento gradual em complexidade e estabilidade" muito mais lento. Os autores do estudo contrastam com o relativamente rápido, taxa logística de aumento da riqueza genérica que sinaliza recuperação taxonômica com uma taxa logarítmica de aumento na proporção de animais não nektônicos que é consistente com uma recuperação ecológica. Esta recuperação ecológica ainda estava em andamento após ~ 50 Ma, enquanto a diversidade taxonômica se recuperou em cerca de 5 Ma.

p Essas descobertas mostram que, embora este ecossistema marinho tenha entrado em colapso de uma maneira de baixo para cima, sua restauração ocorreu na ordem inversa, de cima para baixo, onde um ecossistema em recuperação é caracterizado por um aumento na diversidade de consumidores de nível inferior, isso é, não nektons. Isso inverte a hipótese gradativa recebida que sugere que uma recuperação ocorreu de baixo para cima.

p E finalmente, os pesquisadores concluem "Este estudo reafirma a importância de proteger a diversidade do ecossistema global porque, uma vez que é destruído, a restauração requer dezenas de milhões de anos, muito mais do que a história humana. " p © 2018 Phys.org