Pela primeira vez, uma equipe internacional de cientistas usou dados magnéticos da missão Swarm da ESA junto com conjuntos de dados aeromagnéticos para ajudar a desvendar os mistérios da geologia que estão por trás das camadas de gelo com quilômetros de espessura da Antártica. Suas descobertas se comparam bem com a geologia de continentes anteriormente adjacentes, ou seja, Austrália, Índia e África do Sul, que já fizeram parte do antigo supercontinente Gondwana. Crédito:Universidade de Kiel
Pela primeira vez, uma equipe internacional de cientistas usou dados magnéticos da missão do satélite Swarm da ESA junto com dados aeromagnéticos para ajudar a revelar os mistérios da geologia escondidos sob as camadas de gelo de quilômetros de espessura da Antártica. e vincular melhor a Antártica a seus antigos vizinhos.
A geologia do subgelo da Antártica não é apenas importante para entender os ciclos do supercontinente global ao longo de bilhões de anos que moldaram a evolução da Terra, também é fundamental compreender como a própria Terra sólida influencia a camada de gelo da Antártica acima dela.
A equipe de pesquisa da Universidade Kiel da Alemanha, a Pesquisa Antártica Britânica e o Instituto Nacional de Oceanografia e Geofísica Aplicada, e a Universidade Witwatersrand na África do Sul publicou hoje suas descobertas na revista Nature Relatórios Científicos .
Seu novo estudo mostra que a combinação de dados de satélite e aeromagnéticos fornece um elo importante que faltava para conectar a geologia oculta da Antártica com continentes anteriormente adjacentes, ou seja, Austrália, Índia e África do Sul - pedras angulares de Gondwana.
O fato de a Antártica ser tão remota quanto você pode chegar e a terra abaixo ser coberta por uma enorme camada de gelo, torna a coleta de informações geofísicas desafiadora e cara. Felizmente, os satélites orbitando acima podem ver onde os humanos não podem.
Graças aos dados magnéticos da missão Swarm, juntamente com medições aerotransportadas, os cientistas estão abrindo caminho para a compreensão do continente menos acessível da Terra. Esta nova pesquisa liga a Antártica a seus antigos vizinhos com os quais compartilhou uma longa história tectônica - e isso precisa ser remendado como um quebra-cabeça.
A equipe processou dados aeromagnéticos de aeronaves do sul da África, Austrália e Antártica de maneira consistente com a ajuda dos dados magnéticos do satélite Swarm.
Os dados aeromagnéticos não cobrem todos os lugares da Terra, então, os modelos magnéticos em conformidade com os dados do Swarm ajudam a preencher os espaços em branco, especialmente na Índia, onde os dados aeromagnéticos ainda não estão amplamente disponíveis. Além disso, dados de satélite ajudam a homogeneizar os dados aerotransportados, que foram adquiridos ao longo de um período de mais de 60 anos com precisão e resolução variadas.
Jörg Ebbing, da Kiel University, explica, "Com os dados disponíveis, tínhamos apenas peças do quebra-cabeça. Somente quando os colocamos juntos com os dados magnéticos do satélite, podemos ver a imagem completa. "
Os conjuntos de dados combinados resultantes fornecem uma nova ferramenta para a comunidade científica internacional estudar a críptica geologia do subgelo da Antártica, incluindo sua influência nas camadas de gelo sobrepostas.
Gondwana foi um amálgama de continentes que incorporou a América do Sul, África, Arábia, Madagáscar, Índia, Austrália, Nova Zelândia e Antártica. Como as placas tectônicas colidiram no período pré-cambriano e no início do cambriano, cerca de 600–500 milhões de anos atrás, eles construíram enormes cadeias de montanhas comparáveis aos modernos Himalaias e Alpes. Este supercontinente começou a se separar no início do Jurássico, cerca de 180 milhões de anos atrás, em última análise, deixando a Antártica encalhada e isolada no Pólo Sul, e coberto de gelo por cerca de 34 milhões de anos.
Swarm é a primeira constelação de satélites de observação da Terra da ESA. Crédito:ESA – P. Carril, 2013
"Usando os novos dados magnéticos, nossa animação ilustra como as placas tectônicas se moveram ao longo de milhões de anos após a divisão de Gondwana, "explica Peter Haas, Ph.D. estudante da Universidade de Kiel.
Fausto Ferraccioli, Diretor de Geofísica do Instituto Nacional de Oceanografia e Geofísica Aplicada da Itália, e também afiliado ao British Antarctic Survey, disse, "Há décadas que tentamos reunir as conexões entre a Antártica e outros continentes. Sabíamos que os dados magnéticos desempenham um papel fundamental porque é possível observar sob a espessa camada de gelo da Antártica para ajudar a extrapolar a geologia exposta ao longo da costa para o interior do continente .
"Mas agora podemos fazer muito melhor. Com o satélite e os dados aeromagnéticos combinados, podemos olhar mais profundamente na crosta. Juntamente com as reconstruções da placa tectônica, podemos começar a construir novas vistas magnéticas da crosta para ajudar a conectar os estudos geológicos e geofísicos em continentes amplamente separados. Crátons e orógenos antigos na África, Índia, A Austrália e a Antártica Oriental estão agora mais bem conectadas magneticamente do que nunca. "
Roger Haagmans da ESA, disse, "Esta pesquisa foi realizada no âmbito do estudo da ESA Science for Society 3D Earth, onde estamos usando dados de gravidade da missão GOCE e dados magnéticos da missão Swam para compreender a estrutura e os processos dinâmicos nas profundezas da Terra. Neste caso, Os dados magnéticos do Swarm desempenharam um papel importante. "
