p Todas as quintas-feiras às 8h30 EST, o Departamento do Trabalho divulga o número de americanos que entraram com pedido de desemprego na semana passada. Em meados de junho, o número total de americanos afetados pela "recessão corona" atingiu quase 46 milhões - em outras palavras, um em cada quatro trabalhadores americanos estava desempregado. Embora tenha havido alguns pontos positivos nas últimas semanas, com a economia criando quase 1,8 milhão de empregos em julho, há sinais de que um aumento recente nos casos de coronavírus em todo o país poderia reverter essa tendência. O governo federal aprovou mais de US $ 3 trilhões em medidas de estímulo, mas com a economia ainda sangrando, todos, desde o secretário do Tesouro Mnuchin até a presidente da Câmara, Nancy Pelosi, concordam que mais estímulos são necessários para nos tirar de nossa ravina econômica induzida pelo COVID-19. p Embora os projetos de estímulo implementados até agora no nível federal tenham enfrentado uma série de desafios diferentes, desde a escassez de capital para pequenas empresas até a redução dos benefícios de desemprego, um desafio que não foi resolvido é o desastre iminente da mudança climática. De fato, nas mentes de alguns ambientalistas, as medidas de estímulo até agora têm sido um "desastre climático" pelo apoio que dão às indústrias altamente poluentes, como companhias aéreas, sem quaisquer requisitos correspondentes para reduzir a poluição.

p Há precedentes para usar a recuperação econômica como uma oportunidade para enfrentar as mudanças climáticas. A Lei de Recuperação de 2009, por exemplo, forneceu US $ 90 bilhões em gastos relacionados à energia limpa; enquanto entidades que vão do Fundo Monetário Internacional, para a UE, para a Islândia pretende usar medidas de estímulo relacionadas ao coronavírus para abordar simultaneamente as mudanças climáticas. Em contraste, as tentativas dos democratas da Câmara de inserir uma linguagem modesta relacionada ao clima na parte aérea da Lei CARES foram abandonadas em face da oposição firme da Casa Branca.

p Então, como seria um estímulo verde? Steven Cohen, vice-reitor sênior da School of Professional Studies de Columbia e professor na prática de relações públicas na School of International and Public Affairs, apontou a eficiência energética como um caminho político e ambientalmente viável. Em um artigo escrito para a State of the Planet no ano passado, Dean Cohen citou a possibilidade de o governo financiar parte de uma parceria público-privada para investir no aumento da eficiência energética em toda a economia, criando mais empregos em um setor que já emprega 2,25 milhões de americanos. Esses investimentos em infraestrutura verde são altamente eficientes do ponto de vista econômico e têm um efeito multiplicador, tornando a economia como um todo mais eficiente e competitiva.

p As potenciais medidas de estímulo verde não precisam se limitar ao setor de energia. Um alvo maduro pode ser o sistema alimentar, que é responsável por cerca de 18% das emissões de gases do efeito estufa nos Estados Unidos. Uma ideia de estímulo potencial é pagar aos agricultores para que adotem diferentes práticas agrícolas, como o plantio direto e o aumento do uso de composto, que aumentam a quantidade de carbono sequestrado pelas terras que administram. Dado que os fazendeiros, muitos dos quais já estão sofrendo com o aumento das tarifas, foram duramente atingidos pela pandemia, tais subsídios poderiam desempenhar um papel vital na estabilização de uma indústria essencial. Qualquer programa de subsídio futuro deve ser administrado com cuidado, Contudo, para garantir que os subsídios sejam distribuídos de forma justa por todas as empresas e não apenas pelas fazendas maiores e mais ricas.

p A implementação das medidas acima pode criar milhões de empregos, mas os empregos só são úteis enquanto houver pessoas qualificadas para ocupá-los. É aí que entram os programas de treinamento expandidos. Graças à pesquisa do Ella Baker Center, na Califórnia, sabemos quais práticas de treinamento funcionam e quais não. Exemplos de programas que funcionam incluem aqueles para treinar mecânicos a diesel para trabalhar em carros elétricos e treinar trabalhadores do petróleo para consertar painéis solares. O Departamento do Trabalho já opera vários programas de reciclagem de empregos verdes em todo o país. Expandi-los ajudaria a evitar um possível gargalo da força de trabalho e também ajudaria a elevar os trabalhadores retreinados à classe média. Os trabalhadores que entram no setor de energia limpa recebem um aumento de 8-19% nos salários, em média, em comparação com seus empregos anteriores.

p Há sinais políticos de que também pode ser o momento certo para estímulos verdes. Uma pesquisa recente do Pew descobriu que a maioria dos americanos apoiava uma lista de políticas de mitigação do clima, incluindo mais da metade dos republicanos. Pelo menos um grupo parece concordar que é o momento certo para mais estímulos verdes:no mês passado, os democratas da Câmara divulgaram uma conta de infraestrutura de US $ 1,5 trilhão que continha um investimento significativo em infraestrutura verde. O presumível candidato democrata ao presidente Joe Biden também expressou apoio ao investimento verde em uma entrevista em abril. Resta ver se qualquer uma das propostas pode ganhar força no cenário político atual.

p Embora existam muitas opções para medidas de estímulo verde, uma coisa é certa:os Estados Unidos precisam de mais medidas de estímulo e mais investimentos na mitigação das mudanças climáticas. A crise atual nos deu uma oportunidade única em uma geração de enfrentar dois desafios monumentais ao mesmo tempo. Devíamos aceitar. p Esta história foi republicada por cortesia do Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.