Um sistema exclusivo desenvolvido por pesquisadores da Purdue University pode ajudar a reduzir o número de pessoas afetadas por problemas de saúde associados ao acúmulo de metais no corpo.

A tecnologia detecta manganês, um conhecido neurotóxico em altas concentrações, ao qual mais de 1 milhão de pessoas nos Estados Unidos estão expostas a cada ano por meio de seu trabalho em áreas como soldagem e construção, ou durante as atividades diárias, como comer comida e beber água.

A superexposição pode levar a funções cognitivas e motoras prejudicadas. Em níveis mais altos, pode resultar em um distúrbio neurológico permanente com sintomas semelhantes aos da doença de Parkinson.

"O acúmulo de manganês ou outros metais no corpo pode ter impactos graves no cérebro, rim, fígado e outros órgãos, "disse Linda Nie, professor associado da Escola de Ciências da Saúde de Purdue, que liderou a equipe de pesquisa. "Queremos usar nossa tecnologia para avaliar os níveis de exposição e prevenir danos progressivos e permanentes. Esta tecnologia que desenvolvemos abre uma nova porta para a avaliação e quantificação da exposição de metais e a pesquisa sobre metais e efeitos associados à saúde em humanos."

A tecnologia de detecção de metais Purdue é um sistema de análise de ativação baseado em gerador de nêutrons que quantifica metais, como o manganês, no osso in vivo. Os nêutrons interagem com os metais no osso e emitem raios gama elementares específicos, que são coletados e fornecem informações sobre a exposição.

"Nosso romance, a tecnologia não invasiva é um salto gigante para a quantificação de metais in vivo que pode ajudar a melhorar a vida de milhares de pessoas, identificando a superexposição a metais tóxicos ou ingestão insuficiente de metais essenciais, "Nie disse." Atualmente é a única tecnologia que pode avaliar de forma não invasiva a exposição cumulativa de longo prazo ao manganês e alguns outros metais para um indivíduo. "

Esta tecnologia usa um gerador de nêutrons compacto, o que reduz o espaço e as complicações decorrentes de dispositivos maiores, e o torna móvel e transportável. Os pesquisadores também estão procurando usar a mesma tecnologia para quantificar outros metais, como o alumínio, cádmio, sódio nos ossos e outros tecidos direcionados ou de armazenamento.

Nie disse que o sistema também pode ser usado para fornecer dados que mostrem a necessidade de melhores políticas para os trabalhadores e práticas de abastecimento de água para limitar a exposição aos metais.