Imagine um eclipse. O céu escurece, e um disco preto se move pela face do sol. Por alguns minutos, tudo ao seu redor fica assustador como o crepúsculo do meio-dia, e então conforme a luz do dia retorna lentamente, a experiência se desvanece na memória. Bem feito! Você imaginou um eclipse solar total visto do caminho da totalidade, onde a lua bloqueou completamente a luz do sol.

Mas como é o fenômeno cativante de longe? Gostar, de muito longe - e não olhando para o sol, mas de volta à Terra? Qual é a aparência de um eclipse solar total visto do espaço?

O satélite japonês Himawari-8 está em órbita geoestacionária acima do Oceano Pacífico, o que significa que viaja a uma velocidade orbital constante em relação à rotação da Terra, manter uma localização acima de um único ponto do planeta. Este vídeo mostra a captura do satélite do eclipse solar total que cruzou partes da Indonésia, Micronésia e Ilhas Marshall em 9 de março, 2016. Observe a mancha escura que se move da parte inferior esquerda da tela no vídeo acima para a parte superior direita - essa é a sombra da lua, e qualquer pessoa nesse caminho teria experimentado a totalidade do eclipse.

Qual é o círculo branco brilhante que parece viajar em oposição à sombra da lua, atravessando o equador de leste a oeste? Esse é um fenômeno conhecido como brilho do sol, o que acontece quando a atmosfera e a superfície de um planeta refletem a luz do sol. Aqui está um brilho de sol marciano em uma imagem da NASA de 8 de junho, 1998.

A menos que algo verdadeiramente milagroso aconteça nas próximas semanas, é improvável que o turismo espacial comercial torne uma viagem ao espaço possível até 21 de agosto, 2017, eclipse solar total - então este vídeo terá que servir por enquanto. Mas se você estiver nos Estados Unidos naquela época, aqui está tudo o que você precisa saber sobre onde, quando e como observar o fenômeno.

A Terra geralmente experimenta dois eclipses solares por ano civil, mas até cinco podem ocorrer. Isso é extremamente incomum, no entanto, ocorrendo apenas em 0,5 por cento dos eclipses nos últimos cinco milênios, de acordo com a NASA. 1935 foi a última vez que a Terra experimentou cinco eclipses em um ano, e os cálculos mostram que isso não acontecerá novamente até 2206.