Esta explosão de cores mostra uma descoberta fascinante:um aglomerado de galáxias atuando como uma fornalha cósmica. O aglomerado está aquecendo o material em centenas de milhões de graus Celsius - bem mais de 25 vezes mais quente do que o centro do sol.

O cluster, denominado HSC J023336-053022 (XLSSC 105), encontra-se a quatro bilhões de anos-luz da Terra e foi descoberto de forma independente pelo Observatório de raios-X XMM-Newton da ESA e pelo telescópio infravermelho óptico Subaru da NAOJ no Havaí, U.S .. XMM-Newton detectou o cluster por meio da pesquisa internacional XXL, que está explorando duas grandes áreas do espaço fora de nossa galáxia.

As galáxias não são distribuídas aleatoriamente por todo o Universo, e, em vez disso, existem dentro de grupos e clusters maiores. Essas agregações podem ser gigantescas e, às vezes, conter muitos milhares de galáxias individuais em uma única estrutura, tudo embutido em aglomerados de matéria escura invisível. Diferentes subgrupos de galáxias também podem se formar dentro de um único aglomerado, como mostrado aqui pelos dois círculos azul-púrpura em cada lado do centro. Esses círculos marcam os locais de dois sub-agrupamentos dentro de HSC J023336-053022 que estão se movendo lentamente em direção e colidindo um com o outro, choque o gás de aquecimento a temperaturas intensas no processo.

Para criar esta imagem, três diferentes equipes internacionais de astrônomos exploraram observações do aglomerado em todo o espectro eletromagnético, a fim de isolar e apontar diferentes aspectos desta região do espaço. Esses aspectos são mostrados aqui em cores diferentes. Galáxias individuais dentro do aglomerado aparecem em laranja, e matéria escura - que mapeia a localização dos dois subgrupos - em azul (via observações ópticas do Subaru). Quente, gás denso aparece em verde (raio-X de XMM-Newton), enquanto quente, afinar, gás de alta pressão aparece em vermelho (rádio do Green Bank Telescope na Virgínia, NÓS.). Este gás é conhecido como 'meio intracluster', que permeia aglomerados de galáxias e preenche o espaço entre as galáxias.

A adição de observações de rádio torna esta imagem especial, já que muitos estudos de colisões dentro ou entre aglomerados de galáxias não capturaram esse processo de aquecimento por choque - que é representado visualmente na região onde o verde muda para vermelho - no rádio. Esse processo libera imensas quantidades de energia e aquece o gás já escaldante a temperaturas dezenas de vezes mais altas. Antes do aquecimento por choque, o gás fica em torno de 40 milhões de graus Celsius - já cerca de 2,7 vezes mais quente que o centro do sol.