p Os professores da escola primária geralmente oferecem aos alunos pausas curtas para atividades físicas para energizar as crianças e minimizar as interrupções na sala de aula. Nosso estudo, publicado na revista Educational Psychology Review, descobrimos que deveríamos fazer isso também para os alunos do último ano. p Descobrimos que uma pequena pausa nas atividades pode melhorar o foco dos alunos na tarefa em questão e fazê-los sentir mais energia.

p A importância da atividade física

p Quando as crianças saem da escola primária, seus níveis de atividade física já começaram a diminuir. No final do ensino médio, apenas 10% dos alunos australianos do último ano do ensino médio (anos 11 e 12) atendem às diretrizes australianas de pelo menos 60 minutos por dia de atividade física moderada a vigorosa.

p A participação em atividades físicas pode melhorar a saúde mental dos jovens. Também pode atenuar os efeitos de eventos estressantes vividos por alunos do último ano do ensino médio.

p Infelizmente, muitos alunos do último ano do ensino médio têm pouco tempo e se sentem pressionados, seus pais e professores para se concentrar em seus estudos. Isso os leva a reduzir ou mesmo desistir de atividades recreativas, incluindo esporte organizado.

p Essas oportunidades perdidas de atividade física podem ter um efeito negativo na capacidade dos alunos de se concentrar e ter um bom desempenho acadêmico. Na verdade, há evidências experimentais que mostram que alunos ativos têm melhor desempenho em testes acadêmicos padronizados e medidas de função cognitiva.

p Na maioria dos estados e territórios australianos, espera-se que as escolas forneçam aos alunos do jardim de infância ao ano 10 pelo menos 120 minutos de atividade física planejada a cada semana. Embora alguns estados "incentivem" as escolas a oferecer oportunidades de atividade física para alunos do último ano do ensino médio, não há requisitos obrigatórios de atividade física para este grupo. Isso é consistente com outros países ao redor do mundo.

p O que nosso estudo encontrou

p A falta de tempo foi identificada como a principal barreira para oferecer oportunidades de atividade física nas escolas. Isso também pode explicar por que a atividade física não é obrigatória no último ano do ensino médio. É por isso que optamos por observar os efeitos de curtos períodos de exercícios de alta intensidade durante as aulas.

p Alunos do 11º ano em dez escolas de ensino médio foram alocados em grupos. Alguns alunos realizaram sessões personalizadas de treinamento intervalado de alta intensidade com foco na aptidão aeróbia e muscular. Outros apenas continuaram com as aulas normalmente, sem uma pausa para exercícios.

p Escolhemos o treinamento intervalado de alta intensidade porque tem benefícios semelhantes aos exercícios tradicionais de intensidade moderada (como corrida), mas pode ser feito em um tempo muito mais curto. Pesquisas internacionais anteriores descobriram que programas escolares que usam esse tipo de exercício podem melhorar a saúde física e mental dos alunos.

p Os professores em nosso estudo foram treinados em como ministrar as sessões de exercícios. Seus alunos participaram duas vezes por semana durante as aulas durante seis semanas.

p Conduzimos observações em sala de aula antes do programa ser entregue e, em seguida, imediatamente após os alunos participarem de uma sessão de exercícios para examinar o efeito sobre o comportamento dos alunos na tarefa.

p Para cada lição, dois observadores selecionaram aleatoriamente 12 alunos para observar e a ordem em que os alunos deveriam ser observados. Após cada intervalo de 10 segundos, os observadores registraram o comportamento do aluno como "na tarefa" (leitura, escrever ou realizar a tarefa designada) ou "fora da tarefa" (caminhar pela classe, falar ou não comparecer à atividade acadêmica atribuída).

p Também pedimos aos alunos que relatassem como estavam se sentindo (por exemplo, seus sentimentos de vitalidade, alerta e energia) no início e no final da aula.

p Descobrimos que a participação em sessões de exercícios melhorou o comportamento dos alunos nas tarefas em cerca de 20%. Os alunos também relataram níveis significativamente mais elevados de vitalidade (+0,7 unidades), o que significa que eles se sentiram melhor e mais focados após a sessão.

p Nossas descobertas ecoam pesquisas anteriores que descobriram que intervalos curtos para exercícios ajudam as crianças nas escolas primárias a prestarem mais atenção ao trabalho em sala de aula.

p Pesquisas futuras são necessárias para determinar se esses efeitos se estendem a melhorias no desempenho acadêmico. Mas há evidências suficientes para que os departamentos de educação obriguem a atividade física nos anos escolares do último ano. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.