p Micrólitos - pequenas ferramentas de pedra - são frequentemente interpretados como parte de ferramentas compostas, incluindo armas de projétil, e essencial para estratégias de caça eficientes de Homo sapiens . Na Europa e na África, a primeira aparição desses kits de ferramentas líticas está ligada à caça de animais de médio e grande porte em pastagens ou bosques, ou como adaptações a ambientes de risco durante períodos de mudança climática. No entanto, a presença de pequenos, ferramentas de pedra de quartzo no Sri Lanka sugerem a existência de contextos ecológicos mais diversos para o desenvolvimento e uso dessas tecnologias por alguns dos primeiros membros de nossa espécie migrando para fora da África. p O papel, publicado em PLOS One e liderado por cientistas do Instituto Max Planck para a Ciência da História Humana ao lado de colegas do Sri Lanka e outras instituições internacionais, relata micrólitos do sítio da caverna de Fa-Hien Lena nas florestas tropicais perenes do Sri Lanka, que foram datados entre 48, 000 e 45, 000 anos atrás. Isso é tão cedo, Ou mais cedo, do que as conhecidas tecnologias do "Paleolítico Superior" da Europa associadas a Homo sapiens , e destaca que esses kits de ferramentas sofisticados foram uma parte fundamental da flexibilidade ecológica de nossa espécie ao colonizar o continente euro-asiático.

p Florestas tropicais:um desafio único

p Na última década, crescente evidência arqueológica documentou o uso de recursos da floresta tropical por Homo sapiens em vários locais no Sul da Ásia, Sudeste da Ásia, e Melanésia entre 45, 000 e 36, 000 anos atrás. Isso é muito mais cedo do que considerado anteriormente, especialmente devido aos estereótipos de que esses ambientes eram "barreiras" para a migração humana, com doença, animais perigosos, e recursos limitados, todos apresentando desafios. Em vez de, a pesquisa sobre a dispersão humana na Ásia tem se concentrado no uso humano potencial de ambientes costeiros e de savana.

p A ilha do Sri Lanka, no extremo sul do Sul da Ásia, emergiu como uma área particularmente importante para investigar as adaptações de caçadores-coletores pré-históricos às florestas tropicais. Os primeiros fósseis humanos do sul da Ásia são encontrados em cavernas e abrigos rochosos do Sri Lanka, em níveis datados de cerca de 45, 000-36, 000 anos atrás, e análises científicas desses vestígios destacaram a dependência humana de recursos florestais fechados. Os primeiros micrólitos, comumente associada a estratégias de caça eficientes por nossa espécie, também foram encontrados, ainda faltam análises mais detalhadas. Encontrar tais artefatos neste contexto é significativo, dado que os micrólitos têm sido comumente associados à caça de médio a grande porte em ambientes de pastagem.

p Tradicionalmente, a miniaturização da tecnologia de ferramentas de pedra tem sido vista como um passo importante no desenvolvimento de novas tecnologias de projéteis, como arco e flecha. Embora as definições sejam variáveis, o foco dos produtores de ferramentas de pedra humana na criação de pequenos, litíticos nítidos é algo que foi testemunhado na África, Europa, e a Índia por volta dos 60, 000-45, 000 anos atrás. As primeiras ocorrências desta estratégia também foram documentadas no Sri Lanka desde a década de 1980, por Siran Deraniyagala, mas eram frequentemente negligenciados devido a uma crença eurocêntrica de que tais ferramentas não poderiam ter sido produzidas nesta parte do mundo antes de tecnologias semelhantes na Europa (na época datado de apenas ~ 20, 000 anos atrás).

p Os kits de ferramentas microlíticas também podem denotar a velocidade e ao longo de quais rotas nossa espécie migrou pela Ásia. Por exemplo, um argumento proeminente afirma que as tecnologias de micrólitos surgiram na África, e então rapidamente se dispersou ao longo da orla do Oceano Índico, atuando como um proxy para o supostamente primeiro, movimento rápido de Homo sapiens através de configurações costeiras. Contudo, significativo, diferenças locais foram observadas para ferramentas de pedra de micrólito na Ásia e na África, ao lado da continuidade tecnológica regional, e um claro 'vai e vem' deste tipo de ferramentas conforme as situações as exigem ou não. A investigação dessas ferramentas e de seu contexto adaptativo em diferentes partes do mundo é, portanto, crucial para as discussões da evolução humana e da arqueologia dos últimos 100, 000 anos.

p Uma especialidade do Sri Lanka

p O Sri Lanka tem sido uma parte importante nas discussões sobre as primeiras adaptações humanas às florestas tropicais, embora tenha havido uma falta de sistemática, análise detalhada das estratégias tecnológicas associadas a evidências geoquímicas claras ou restos de animais que demonstram uma adaptação claramente especializada. "Realizamos medições detalhadas de ferramentas de pedra e reconstruímos seus padrões de produção no local da caverna Fa-Hien Lena, o local com as primeiras evidências de ocupação humana no Sri Lanka, "diz o estudante de doutorado Oshan Wedage, do Instituto Max Planck para a Ciência da História Humana, autor principal do estudo.

p "Encontramos evidências claras para a produção de ferramentas de pedra 'miniaturizadas' ou 'micrólitos' em Fa-Hien Lena, datando do período mais antigo da ocupação humana, "Wedage continua." Curiosamente, nossas evidências também mostram que a tecnologia das ferramentas de pedra mudou pouco ao longo do período de ocupação humana, de 48, 000 a 4, 000 anos atrás, "diz Andrea Picin, também do Instituto Max Planck para a Ciência da História Humana, co-autor do estudo. Isso implicaria que a adaptação tecnológica praticada pelas primeiras forrageadoras da floresta tropical na ilha provou ser um sucesso notável ao longo dos milênios.

p 'Plasticidade' dedicada

p "Embora suspeitemos que essas pequenas ferramentas de pedra foram usadas como parte de tecnologias de projéteis, como também descobrimos para ferramentas de osso no mesmo local, a análise de resíduos e a análise de fratura por impacto estão em andamento, "diz Michael Petraglia, co-autor correspondente do artigo. "Quaisquer que sejam os resultados, essas ferramentas de pedra miniaturizadas colocam o Sri Lanka em uma posição central em termos de discussão da sofisticação tecnológica entre nossa espécie. Essencialmente, descobrimos o "Paleolítico Superior" da floresta tropical. "

p Patrick Roberts, outro autor co-correspondente, continuou, "É evidente que esses micrólitos faziam parte de um kit de ferramentas humano flexível que permitiu Homo sapiens para se espalhar em todos os ambientes do mundo, demonstrando uma 'plasticidade' ecológica incomparável quando comparada a outras espécies de hominídeos. "Os dados do Sri Lanka são apenas um exemplo de populações humanas que demonstram uma capacidade notável de especializar suas abordagens tecnológicas e culturais para novas situações ecológicas durante seu movimento na maior parte da Terra continentes por 12, 000 anos atrás.