p A maioria das pessoas agora está familiarizada com o modelo tradicional "Fora da África":os humanos modernos evoluíram na África e depois se dispersaram pela Ásia e chegaram à Austrália em uma única onda de cerca de 60 anos, 000 anos atrás. Contudo, avanços tecnológicos na análise de DNA e outras técnicas de identificação de fósseis, bem como ênfase na pesquisa multidisciplinar, estão revisando esta história. Descobertas recentes mostram que os humanos deixaram a África várias vezes antes dos 60, 000 anos atrás, e que eles cruzaram com outros hominídeos em muitos locais da Eurásia. p Uma revisão de pesquisas recentes sobre dispersões por humanos modernos primitivos da África para a Ásia por pesquisadores do Instituto Max Planck para a Ciência da História Humana e da Universidade do Havaí em Manoa confirma que a visão tradicional de uma única dispersão de humanos anatomicamente modernos fora da África por volta de 60, 000 anos atrás não pode mais ser visto como a história completa. A análise, publicado no jornal Ciência , analisa a infinidade de novas descobertas relatadas na Ásia na última década, que foram possibilitados por avanços tecnológicos e colaborações interdisciplinares, e mostra que o Homo sapiens alcançou partes distantes do continente asiático, bem como perto da Oceania, muito mais cedo do que se pensava. Adicionalmente, evidências de que os humanos modernos cruzaram com outros hominídeos já presentes na Ásia, como Neandertais e Denisovanos, complica a história evolutiva de nossa espécie.

p Novo modelo:múltiplas dispersões de humanos modernos fora da África, começando já em 120, 000 anos atrás

p Os autores reuniram descobertas de vários estudos recentes para refinar a imagem da dispersão humana da África para a Ásia. Embora os cientistas já pensassem que os humanos deixaram a África pela primeira vez em uma única onda de migração de cerca de 60 anos, 000 anos atrás, estudos recentes identificaram fósseis humanos modernos em regiões distantes da Ásia que são potencialmente muito mais antigas. Por exemplo, Restos de H. sapiens foram encontrados em vários locais no sul e centro da China que foram datados entre 70, 000 e 120, 000 anos atrás. Descobertas adicionais indicam que os humanos modernos alcançaram o Sudeste Asiático e a Austrália antes dos 60, 000 anos atrás.

p Contudo, outros estudos recentes confirmam que todas as populações não africanas atuais se ramificaram de uma única população ancestral na África aproximadamente 60, 000 anos atrás. Isso pode indicar que havia vários, dispersões menores de humanos para fora da África começando já em 120, 000 anos atrás, seguido por uma grande dispersão 60, 000 anos atrás. Embora a recente dispersão tenha contribuído com a maior parte da composição genética dos atuais não-africanos, as primeiras dispersões ainda são evidentes.

p "As dispersões iniciais da África antes de 60, 000 anos atrás eram provavelmente por pequenos grupos de forrageadoras, e pelo menos algumas dessas primeiras dispersões deixaram traços genéticos de baixo nível nas populações humanas modernas. Um depois, grande evento 'Fora da África' provavelmente ocorreu por volta dos 60, 000 anos atrás ou depois disso, "explica Michael Petraglia, do Instituto Max Planck para a Ciência da História Humana.

p Eventos de cruzamento múltiplo

p Pesquisas genéticas recentes resolveram a questão de se os humanos modernos cruzaram ou não com outros hominídeos antigos - eles definitivamente o fizeram. Os humanos modernos cruzam não apenas com os Neandertais, mas também com nossos parentes recém-descobertos, os denisovanos, bem como uma população atualmente não identificada de hominídeos pré-modernos. Uma estimativa é que todos os não-africanos atuais tenham herança neandertal de 1 a 4%, enquanto outro grupo estimou que os melanésios modernos têm em média 5% de herança denisovana. Em tudo, agora está claro que os humanos modernos, Neandertais, Denisovanos e talvez outros grupos de hominídeos provavelmente se sobrepuseram no tempo e no espaço na Ásia, e eles certamente tiveram muitas instâncias de interação.

p A crescente evidência de interações sugere que a disseminação da cultura material também é mais complicada do que se pensava anteriormente. "De fato, o que estamos vendo no registro comportamental é que a disseminação dos chamados comportamentos humanos modernos não ocorreu em um simples processo transgressivo no tempo de oeste para leste. Em vez, a variação ecológica deve ser considerada em conjunto com a variação comportamental entre as diferentes populações de hominídeos presentes na Ásia durante o Pleistoceno Superior, "explica Christopher Bae, da Universidade do Havaí em Manoa.

p À luz dessas novas descobertas, nossa compreensão dos movimentos humanos no Velho Mundo tornou-se muito mais complexa, e ainda há muitas questões em aberto. Os autores defendem o desenvolvimento de modelos mais complicados de dispersões humanas e a realização de novas pesquisas em muitas áreas da Ásia onde nada foi feito até agora. Adicionalmente, será importante revisar os materiais coletados antes do desenvolvimento de métodos analíticos modernos, para ver o que mais pode ser aprendido com eles. "Felizmente, "afirma Katerina Douka, também do Instituto Max Planck para a Ciência da História Humana, "Tem havido um número crescente de programas de pesquisa multidisciplinar lançados na Ásia nas últimas décadas. As informações que estão sendo relatadas estão ajudando a preencher as lacunas nos registros evolutivos."

p "É um momento emocionante para se envolver com projetos de pesquisa interdisciplinares em toda a Ásia, "acrescenta Bae.