Em 35 anos trabalhando a terra, O agricultor queniano Josphat Muchiri Njonge nunca viu seus arbustos de café estourarem com tantas frutas em seu terreno verdejante na encosta da movimentada Nairóbi.

O mesmo vale para as bananeiras e abacateiros que balançam em sua fazenda familiar de 0,8 hectares em Kiambu. O enredo também está repleto de couve, espinafre, o milho e o cereal amaranto.

Sua arma secreta está no subsolo.

Lá, em um tanque de tijolos, estrume de suas 10 vacas leiteiras é silenciosamente transformado em um rico, fertilizante orgânico que ele diz ter sobrecarregado o solo e as colheitas.

Não é o único benefício Njonge, e dezenas de milhares de outros pequenos agricultores em toda a África derivam de "biodigestores".

Esses tanques, seja feito de alvenaria ou plásticos modernos, agir como um estômago mecânico mágico.

Na escuridão, micro-organismos naturais decompõem o estrume na ausência de oxigênio para criar composto e biogás, um limpo, fonte de energia renovável.

O Quênia possui mais biodigestores do que qualquer outro lugar na África - uma "potência de cocô" que está sendo usada para fazer tudo funcionar, desde fogões a equipamentos agrícolas, carregadores de telefone e aquecedores de chuveiro.

É um uso inteligente da terra, algo que o principal painel científico da ONU para as mudanças climáticas diz que será crucial para manter as temperaturas globais em níveis mais seguros enquanto alimenta uma população crescente.

Em um relatório especial esta semana, o Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC) detalhou como a agricultura intensiva degradou o meio ambiente - uma crise que requer um grande repensar sobre como os alimentos são produzidos e como a terra é usada com sabedoria.

A agricultura e o desmatamento produzem quase um quarto das emissões de gases de efeito estufa, com o metano da pecuária um dos principais contribuintes para o aquecimento do planeta.

O biogás é essencialmente neutro em carbono, e ajuda a reduzir as emissões de combustíveis fósseis, substituindo a lenha e o carvão tradicionalmente queimados nas cozinhas da África.

A enorme demanda por essas fontes baratas de madeira devastou as florestas do Quênia e degradou seus solos.

Seus vapores também matam, com 15, 000 mortes por ano devido à poluição do ar interior, de acordo com dados do governo.

"É muito conveniente para mim. Tenho usado lenha, carvão, mas eu não faço mais, "disse Anne Mburu, um fazendeiro em Kiambu, que costumava gastar 2, 000 xelins ($ 20/17 euros) por mês em lenha antes de instalar um moderno, digestor pré-fabricado ao lado de seu galpão de vacas.

Energia futura

O biogás está preenchendo uma lacuna na África Oriental, onde as economias em desenvolvimento estão crescendo rapidamente, mas a energia é cara, não confiável ou inexistente.

A tecnologia existe no Quênia desde 1950, mas foi negligenciada até que o Programa de Biogás do Quênia (KBP) começou a promover esforços para expandir e comercializar o setor por volta de 2009.

Desde então, mais de 100, 000 pessoas obtiveram acesso ao biogás em suas casas, mais do que em qualquer outro lugar do continente, diz KBP.

A Etiópia rivaliza com o Quênia na produção de biogás, embora tenha iniciativas em Uganda, Tanzânia e Ruanda também estão ganhando ritmo.

Tim Mungai, um gerente de desenvolvimento de negócios na KBP, disse que há "grandes oportunidades" de crescimento apenas no mercado queniano, onde dois milhões de fazendeiros mantêm o gado em casa.

“O biogás fará parte da matriz energética do futuro, "disse à AFP.

Empresas locais e estrangeiras, incluindo a holandesa SimGas, Empresa mexicana Sistema, e HomeBiogas, um fabricante israelense - estão lançando novas tecnologias na África Oriental.

Modelos "plug and play" mais simples, muitas vezes feito de plástico reciclado em vez de tijolo e argamassa tradicional, pode ser instalado em horas e gerar gás em um dia.

Os fabricantes estão testando novos tipos de estoque de rações, diversificando de esterco de vaca comum, que é misturado com um pouco de água para evitar que o sistema fique obstruído.

Algumas instituições de ensino no Quênia estão disparando suas cozinhas contra excrementos humanos, e resíduos de latrinas de favelas em Nairóbi também estão sendo transformados em energia verde.

Outros cobrem restos de comida e resíduos do matadouro, enquanto algumas estufas ao longo do Lago Naivasha, onde as rosas mundialmente famosas do Quênia florescem, também vêm produzindo energia a partir de sobras de flores.

Precisa se adaptar

Os agricultores em toda a África estão aprendendo a se contentar com menos, à medida que a terra arável é engolida pelas cidades em rápido crescimento do continente. Desertificação, o desmatamento e os solos degradados também estão aumentando a pressão sobre a terra e os agricultores.

No celeiro montanhoso de Kiambu, café e concreto disputam espaço.

As terras agrícolas diminuíram rapidamente à medida que Nairóbi avançava cada vez mais, projetos habitacionais adjacentes às plantações, onde os colhedores fazem a colheita manual para alimentar a crescente população do Quênia.

"Os agricultores precisam se adaptar na questão da agricultura inteligente para o clima, "disse Mungai.

O composto deixado para trás no processo de produção de biogás é um bônus adicional, mas importante para a regeneração da terra.

A "bioslurry" pode ser usada na alimentação animal, para criar minhocas, substituir os pesticidas químicos e restaurar o húmus em solos cultivados em excesso.

Njonge, um fazendeiro de café veterano de 67 anos, jura por isso.

O alimento vegetal, rico em nutrientes, dobrou sua produção de café em menos de três anos, e melhorou a qualidade de seus grãos.

Além de retornos mais elevados, e economizando dinheiro em fertilizantes e lenha, ele também dá parte da recompensa a um de seus filhos que mora em um terreno adjacente - ele canaliza o biogás para sua casa próxima.

E tudo isso graças às suas vacas.

"É como um milagre. Algo que nunca pensamos que faríamos uso, dessa forma, se torna algo muito incrível, "ele riu.

© 2019 AFP