p Muitos estudantes internacionais em residências privadas para aluguel em Sydney e Melbourne estavam lutando antes de o COVID-19 chegar. Nossas pesquisas com esses estudantes antes e durante a pandemia mostram que ela piorou muito suas situações já precárias. p Daqueles com trabalho remunerado quando a pandemia começou, seis em cada dez perderam o emprego. Muitos estavam lutando para pagar o aluguel e as mensalidades.

p Nosso novo relatório é baseado em duas pesquisas com vários milhares de alunos. Para rastrear dificuldades financeiras, desenvolvemos oito indicadores de medidas do Australian Bureau of Statistics para a primeira pesquisa no final de 2019. Usamos esses indicadores novamente para a segunda pesquisa em meados de 2020. As respostas são mostradas abaixo.

p Desde o bloqueio, As respostas dos alunos mostraram:

• 29% dos entrevistados ficaram sem refeições (contra 22% antes do bloqueio)
• 26% penhoraram ou venderam algo para obter dinheiro (contra 12%)
• 23% tiveram problemas para pagar a eletricidade em dia (contra 11%)
• 23% pediram ajuda a organizações comunitárias (acima de 4%).

p Nossa pesquisa de 2019 mostrou que cerca de um em cada cinco estudantes internacionais do setor privado de locação já estava em situação de moradia precária. A segunda pesquisa revelou que muito mais pessoas viviam precariamente devido à deterioração das finanças durante a pandemia.

p Este artigo também se baseia em 26 entrevistas semiestruturadas com estudantes para compartilhar novas percepções sobre como eles lidaram com o desenrolar da pandemia em Sydney e Melbourne.

p Rendimentos do trabalho e família perdidos

p A questão financeira central foi a perda de receita durante a pandemia. Apenas 15% dos alunos que perderam o emprego encontraram um novo. Quase dois terços (63%) dos que ainda tinham trabalho tiveram suas horas cortadas, a maioria em cerca de 50%.

p Ao mesmo tempo, o apoio financeiro das famílias diminuiu para pouco mais de quatro em cada dez alunos. Apenas 12% disseram que aumentou.

p Antes da pandemia, 50% dos entrevistados relataram uma renda abaixo de A $ 500 por semana; depois que começou, 70% sim.

p Lutando para pagar o aluguel

p Seis em cada dez entrevistados concordaram que o pagamento do aluguel se tornou mais difícil. Desde a pandemia, 27% disseram que não conseguiam pagar o aluguel integralmente. Um em cada cinco concordou ou concordou fortemente com a afirmação:"Sinto que posso ficar sem-teto."

p Uma estudante VET descreveu o impacto de perder seu emprego em suas finanças:"Eu realmente poderia economizar algum dinheiro no mês de fevereiro e março que realmente, você sabe, me levou até o mês de abril. Então, Eu não estava realmente preocupado em abril, mas então, quando maio começou e quase meados de maio, Eu estava muito preocupado com o saldo da minha conta. Eu já tinha feito várias ligações para diferentes organizações naquela época, para qualquer tipo de suporte. "

p Metade de nossos entrevistados relatou ter tentado negociar uma redução no aluguel:22% receberam uma redução e 31% receberam uma redução ou um adiamento. Quase metade não teve sucesso. Uma estudante universitária de Melbourne descreveu sua tentativa fracassada de reduzir o aluguel:"Sim, estamos nos preocupando [em pagar o aluguel] e, como mandamos um e-mail para nossa agência para fazer um desconto ou algo parecido, mas eles disseram que é difícil para eles, uma agência e proprietário também, porque o senhorio tem hipoteca [...] e tá todo mundo lutando e então por enquanto não tem desconto nenhum [...] então a gente tá preocupada porque antes disso, antes dessa coisa atual [a pandemia], tínhamos nossos empregos de meio período e agora nós três perdemos nossos empregos. "

p Um estudante de educação e treinamento vocacional (VET) de Sydney, que perdeu o emprego em março, descreveu como ela foi tratada quando não conseguiu pagar o aluguel integral:"Então eu não consegui pagar o aluguel integral [...] por causa disso eles [o agente] ficaram assim, "OK, não pague aluguel se não tiver dinheiro, vamos entender. "[...] Então, de repente, em meados de abril, eles pensaram:"Ei, você tem muito aluguel pendente e deve pagá-lo imediatamente, caso contrário, o proprietário vai entrar com o caso no tribunal. "E eu fiquei chocado, e foi do nada, e eu disse a eles, "Foi você quem me disse que não precisava pagar aluguel se não o tivesse."

p Os estudos e o bem-estar também sofrem

p Os alunos estão lutando em várias frentes. Um aluno comentou:"Sim, é louco. Às vezes é difícil, então eu não estou dormindo e então você tem que fazer os trabalhos escolares também e então você tem que pensar nessas coisas como gerenciar, conversando com agentes todos os dias e negociando e procurando empregos. Há um monte de coisas acontecendo. "

p Seis em cada dez entrevistados concordaram ou concordaram fortemente que o estresse financeiro estava afetando seus estudos. Mais da metade (54%) relatou dificuldades financeiras e 44% temem não conseguir pagar as mensalidades. "Eu também tenho tentado obter uma redução nas taxas, mas sempre foi como uma resposta negativa. Então, na verdade, tem sido muito difícil [...] especialmente porque não estamos obtendo a mesma qualidade de educação."

p Pouco mais de um terço (35%) está preocupado em ter que deixar a Austrália antes de concluir seus estudos.

p Os entrevistados não sentiram que os governos os apoiaram. O apoio do governo estadual foi classificado como bom ou excelente por 17%, e apenas 13% pensam assim sobre o apoio do governo federal.

p Um estudante universitário disse:"Nesta atual pandemia, o governo australiano deixou mais claro que não se preocupa realmente com os estudantes [internacionais]. Não sei por que isso. É muito doloroso, considerando a contribuição deles na economia australiana. "

p Solidão em alta

p A solidão já era um problema significativo e piorou durante a pandemia. Pouco menos de um terço dos entrevistados disseram que se sentiam solitários antes da pandemia, mas 63% se sentiram mais solitários desde a pandemia.

p Um estudante universitário em Sydney disse:"Acho que ninguém saberia se eu tivesse morrido no meu quarto se não fosse por um mês, quando minha senhoria viria pedir o aluguel. Fora isso, ninguém saberia. "

p Nossa pesquisa está revelando o quão precária se tornou a vida dos estudantes internacionais. Os formuladores de políticas devem prestar atenção às evidências e considerar como tornar a Austrália um lugar melhor para estudar. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.