O edifício do século 13, chamado de 'Shali' ou 'casa' no idioma Siwi local, foi construído por populações berberes
Escondido no deserto ocidental do Egito, a fortaleza de Shali já protegeu os habitantes contra as incursões de tribos errantes, mas agora há esperanças de que sua reforma atraia ecoturistas.
O edifício do século 13, chamado de "Shali" ou "casa" no idioma Siwi local, foi construído por populações berberes no topo de uma colina no imaculado oásis de Siwa, cerca de 600 quilômetros (370 milhas) a sudoeste do Cairo.
A estrutura elevada é feita de kershef - uma mistura de argila, sal e rocha que atua como um isolante natural em uma área onde o calor do verão pode ser abrasador.
Depois que foi desgastado pela erosão, e depois chuvas torrenciais quase 100 anos atrás, a União Europeia e a empresa egípcia Environmental Quality International (EQI) começaram a restaurar a fortaleza em 2018, a um custo de mais de $ 600, 000
"Ensine seus filhos, e meu, sobre o que o antigo Shali significa, "cantou um coro de meninas em mantos de cores vivas na cerimônia de inauguração da fortaleza reformada na semana passada.
Pontilhada por palmeiras grossas, nascentes de água doce e lagos salgados, o isolamento geográfico e cultural do oásis de Siwa oferece um raro refúgio ecológico, longe das movimentadas comunidades urbanas do Egito.
O modelo de turismo da região contrasta com a abordagem de massa do Egito em outras áreas, como os resorts do Mar Vermelho no leste ou ao longo do vale do Nilo, especialmente em Luxor e Aswan, no sul.
Alunos egípcios são vistos usando roupas tradicionais para a inauguração da fortaleza reformada em 6 de novembro
Oportunidades de emprego
Os turistas começaram a gravitar para Siwa a partir da década de 1980, depois que o governo construiu estradas ligando-a à cidade de Marsa Matrouh, no noroeste, a capital da província no Mediterrâneo.
O governador de Marsa Matrouh chamou o oásis, registrado como reserva natural desde 2002, um “destino turístico terapêutico e ambiental”.
Eco-lodges oferecem exuberantes hortas e fachadas de kershef.
As obras de restauração na fortaleza de Shali foram realizadas sob a égide do governo egípcio, que tem pressionado para fazer de Siwa um "destino de ecoturismo" global.
O projeto prevê ainda a implantação de um mercado tradicional e um museu de arquitetura local.
“O projeto com certeza vai nos beneficiar e trazer turistas. Hoje, Posso oferecer meus produtos de folha de palmeira dentro de Shali, "disse Adam Aboulkassem, quem vende artesanato na fortaleza.
A União Europeia e a empresa egípcia Environmental Quality International (EQI) começaram a restaurar a fortaleza em 2018, a um custo de mais de $ 600, 000
A gerente do projeto EQI, Ines al-Moudariss, disse que os materiais usados no trabalho de restauração foram provenientes do próprio local da fortaleza.
Ela disse que o projeto visa "trazer os habitantes de Siwa de volta às suas origens e oferecer-lhes oportunidades de emprego" e serviços.
Os eventos da última década fora do oásis do deserto tiveram um efeito cascata em Siwa, e o turismo despencou após a agitação política que abalou o Egito e outros países do Oriente Médio em 2011.
Chegadas de turistas estrangeiros no oásis despencaram em cerca de 20, 000 em 2010 para apenas 3, 000, disse Mahdi al-Howeiti, diretor do escritório de turismo local. O turismo doméstico compensou apenas parcialmente o declínio acentuado, ele adicionou.
Infraestrutura deficiente
Este ano, a pandemia de coronavírus freou as viagens em todo o mundo e afetou ainda mais as chegadas.
Um trabalhador egípcio trabalha na restauração da fortaleza de Shali
E embora o projeto seja visto por alguns como uma forma de trazer visitantes de volta, os críticos dizem que não lida com as preocupações dos 30, População Siwi de 000 pessoas, um grupo étnico berbere.
"Nenhum Siwi vai para Shali. Estamos apegados a ele, mas de longe, como uma paisagem, "disse Howeiti.
Ele disse que havia questões mais urgentes para os residentes, como consertar estradas destruídas e inseguras ou tratar águas residuais agrícolas que prejudicam o cultivo de azeitonas e tamareiras - pilares fundamentais da economia local.
O ministro do Turismo e Antiguidades, Khaled al-Anani, disse na inauguração que a fortaleza era um "bem cultural" e que a sua renovação era "essencial".
Mas ele também reconheceu que “precisamos trabalhar na infraestrutura da região, o aeroporto e principalmente as estradas ".
O aeroporto mais próximo de Siwa, localizado a apenas 50 quilômetros (cerca de 30 milhas) da fronteira com a Líbia devastada pela guerra, é restrito aos militares.
As obras de restauração na fortaleza de Shali foram realizadas sob a égide do governo egípcio, na esperança de fazer de Siwa um 'destino de ecoturismo' global
Mas alguns moradores locais permanecem céticos.
"A fortaleza não corria perigo de desabar, "disse Howeiti.
"Na minha opinião, teria sido melhor deixar como está. Essas ruínas têm uma história. "
© 2020 AFP
