Os americanos acreditam consistentemente que os pobres afro-americanos têm mais probabilidade de subir na escada econômica do que realmente são, mostra um novo estudo.

As pessoas também superestimam a probabilidade de pessoas brancas pobres progredirem economicamente, mas em uma extensão muito menor do que para os negros.

"Não é nenhuma surpresa que a maioria das pessoas em nossa sociedade acredita no sonho americano de trabalhar duro e ter sucesso economicamente, "disse Jesse Walker, co-autor do estudo e professor assistente de marketing na Fisher College of Business da The Ohio State University.

"Mas muitas pessoas não sabem como é muito mais difícil para os afro-americanos realizar esse sonho do que para os brancos."

A boa notícia do estudo foi que conscientizar as pessoas sobre as disparidades raciais econômicas, ou simplesmente fazendo-os refletir sobre os desafios únicos que os negros americanos enfrentam nos Estados Unidos, ajudou as pessoas a calibrar suas crenças sobre a mobilidade econômica.

Walker conduziu o estudo com Shai Davidai, professor assistente de administração da Columbia Business School da Columbia University. Suas descobertas foram publicadas esta semana no jornal Boletim de Psicologia Social e Personalidade .

Os pesquisadores realizaram seis estudos com um total de 1, 761 adultos nos EUA, que participaram online.

Em um estudo, eles pediram aos participantes que estimassem as chances de que uma criança selecionada aleatoriamente, nascida em uma família no quintil de renda mais baixa (0 a 20%), chegasse a um dos quatro quintis de renda mais alta. Eles fizeram duas previsões, um para uma criança branca e um para uma criança negra.

Os resultados mostraram que os participantes superestimaram a mobilidade ascendente da criança branca em cerca de 5%, mas superestimou a mobilidade da criança negra em cerca de 16%. a probabilidade real de americanos brancos passarem do último quintil é de 69%, em comparação com 52% para negros americanos.

Os pesquisadores também mediram a probabilidade de os participantes pensarem que a criança pobre selecionada aleatoriamente seria capaz de chegar ao topo da pilha econômica - um dos dois quintis de renda mais altos (aqueles entre os 40% mais ricos em termos de renda). Aqui os participantes mais uma vez superestimaram as chances de a criança negra atingir essas alturas, mas na verdade subestimou as chances de a criança branca fazer isso.

Não foram apenas os americanos brancos que tiveram essas percepções errôneas. Um estudo separado descobriu que os participantes negros eram igualmente imprecisos em sua estimativa da probabilidade de uma criança negra sair da pobreza.

Embora os resultados não possam dizer por que isso aconteceu, Davidai disse que pode ser que os negros americanos - principalmente os próprios pertencentes aos grupos econômicos mais baixos - queiram acreditar em sua chance de sucesso econômico.

"Ninguém quer acreditar que não existe sonho americano para eles, "Disse Davidai.

Os resultados de outros estudos da série sugeriram que as pessoas podem avaliar com mais precisão as chances dos negros pobres subirem se forem lembradas das disparidades raciais econômicas ou mesmo apenas pensar nos problemas que os negros enfrentam nos Estados Unidos.

Em um estudo, os participantes viram um de dois gráficos antes de estimarem a probabilidade de brancos pobres ou negros americanos subirem economicamente. Um mostrou a distribuição da riqueza por quintis de renda, revelando que os 20% mais ricos dos americanos possuem 81% da riqueza privada.

Os participantes restantes viram um gráfico da distribuição de riqueza nos Estados Unidos por etnia, revelando que os brancos possuem 89% da riqueza privada, em comparação com os negros, que possuem 1,3%.

Neste estudo, aqueles que viram o gráfico que destaca a desigualdade econômica geral superestimaram as chances de um negro pobre de subir na escada econômica em cerca de 20%. Mas aqueles que viram o gráfico que revela a desigualdade econômica racial foram bastante precisos em suas crenças sobre a mobilidade econômica.

"Fazer as pessoas pensarem sobre as disparidades econômicas raciais neste país as tornou muito mais capazes de estimar as chances reais de os negros americanos progredirem economicamente, "Disse Davidai.

Outro estudo mostrou que, considerando os desafios sociais gerais que os negros americanos enfrentam nos Estados Unidos - sem qualquer referência à economia - torna as pessoas mais precisas em suas estimativas de mobilidade.

Mas não foram apenas as informações sobre a situação atual dos afro-americanos que influenciaram o modo como os participantes viam a possibilidade de uma criança negra progredir economicamente.

Em um estudo, os participantes leram um de dois artigos curtos:um discutindo a quantidade de progresso que os negros fizeram nos Estados Unidos no século passado, ou sobre quanto progresso ainda precisa ser feito em direção à igualdade racial. Ambos se concentraram no progresso social, e não no econômico.

Pessoas que leram a história positiva sobre o progresso racial acreditavam que uma criança negra nascida em uma família entre os 20% mais pobres dos americanos tinha duas vezes mais probabilidade de subir na escada econômica do que aqueles que liam sobre a falta de progresso.

Ainda, as pessoas que leram os dois artigos superestimaram as chances de a criança negra de uma família pobre ter mais sucesso econômico. Ler qualquer um dos artigos não mudou o que as pessoas pensavam sobre a chance de uma criança branca progredir.

"Porque as pessoas pensam que os negros progrediram em direção à igualdade social, eles assumem que deve ter havido mudanças positivas na mobilidade econômica, também, "Disse Davidai.

Neste estudo, participantes que eram negros mostraram as mesmas tendências de superestimar as chances de sucesso da criança negra que os participantes brancos, não importa qual artigo eles leram - mas eles eram muito mais precisos do que os brancos.

Geral, os resultados dos seis estudos têm implicações importantes, Walker disse.

"Se você acha que alguém tem mais probabilidade de subir na escada econômica do que realmente é, é muito mais fácil culpá-los por não terem sucesso, " ele disse.

"Essas percepções equivocadas podem tornar as pessoas menos propensas a apoiar políticas que podem realmente ajudar os afro-americanos a progredir e abordar a grande lacuna de riqueza racial que existe na América."