p Muitas pessoas entendem o meio ambiente como uma força da natureza que não pode favorecer ou desfavorecer diferentes populações. Contudo, semelhante a todas as coisas na Terra, o meio ambiente está sujeito às influências humanas. Infelizmente, essas influências geralmente tendem a baixar suas mãos para os piores aspectos de nossa sociedade, incluindo o racismo e o classismo. Em última análise, isso pode criar racismo ambiental. p A professora assistente do Honors College, Myrriah Gómez, estuda o racismo ambiental e, especificamente, seus efeitos no Novo México. Ao apresentar o tópico, ela observa que o Dr. Benjamin Chavis inicialmente cunhou o termo "racismo ambiental, "mas uma definição abrangente vem de Robert Bullard em seu livro" Dumping in Dixie ".

p Bullard define o racismo ambiental como "qualquer política, prática ou diretiva que afeta diferencialmente ou prejudica (quando intencional ou não) os indivíduos, grupos ou comunidades com base na raça. "

p O racismo ambiental se refere a como os bairros de grupos minoritários - habitados principalmente por pessoas de cor e membros de baixo nível socioeconômico - são sobrecarregados com números desproporcionais de perigos, incluindo resíduos tóxicos, Lixões, e outras fontes de poluição ambiental e odores desagradáveis ​​que reduzem a qualidade de vida. Isso pode levar a diferentes doenças e cânceres. Por causa disso, à medida que a luta contra a mudança climática piora, comunidades minoritárias serão afetadas desproporcionalmente.

p Essas disparidades são inteiramente devidas à dinâmica de poder. Em um estudo feito por Nicholas Carnes em seu livro The Cash Ceiling, ele decifrou como em 2018, milionários representam apenas três por cento do público, ainda assim, eles controlam todos os três ramos do governo federal. Embora mais de cinquenta por cento dos cidadãos dos EUA tenham empregos da classe trabalhadora, menos de 2% do Congresso teve empregos de colarinho azul antes de sua carreira no Congresso. Além disso, nenhum membro da classe trabalhadora tornou-se presidente dos Estados Unidos ou juiz da Suprema Corte. A maioria era milionária antes de ser eleita ou nomeada para o cargo.

p Essa disparidade também se reproduz racialmente. Em um estudo feito por Robin DiAngelo em White Fragility, ela mostrou que em 2016, 90 por cento do Congresso é branco, e 96 por cento dos governadores dos EUA são brancos. Além disso, os 10 americanos mais ricos também são brancos.

p Isso tende a ser perpetuado em políticas, que é uma forma de perpetuar o racismo ambiental. Essa situação é simples. Quando funcionários do governo ou outros indivíduos ou grupos no poder se deparam com a decisão de onde colocar a mais nova instalação de resíduos perigosos ou lixão, eles normalmente não querem que seja colocado em seu quintal, e ao invés, eles decidem colocar essas instalações de resíduos perigosos e lixões em comunidades cheias de pessoas que não se parecem com eles ou se enquadram na mesma faixa de impostos.

p Justiça Ambiental e Pessoas Agindo Contra Ela

p A luta por justiça ambiental começou em 1982, quando protestos eclodiram no condado de Warren - uma comunidade predominantemente negra na Carolina do Norte - sobre o plano de colocar um aterro sanitário de lixo perigoso em sua comunidade. Após esses protestos, a Agência de Proteção Ambiental investigou três aterros semelhantes em estados do sul, como Carolina do Sul e Alabama, e descobriu que todos estavam localizados em áreas negras ou de baixa renda.

p Gómez observa que um grande impulso para políticas que giram em torno da justiça ambiental veio de um relatório da Comissão de Justiça Racial da Igreja Unida de Cristo feito em 1987. O relatório intitulado Toxic Wastes and Race in the United States:A National Report on the Racial and Socio- Características Econômicas de Comunidades com Locais de Resíduos Perigosos foi o primeiro relatório desse tipo e descobriu que a maioria dos locais de resíduos perigosos estava mais provavelmente localizada em comunidades minoritárias.

p Isso desencadeou uma série de ações governamentais pela justiça ambiental, começando com o presidente George H. W. Bush fundando o Escritório de Justiça Ambiental dentro da EPA. O presidente Bill Clinton promoveu essas proteções ao assinar uma ordem executiva que exigia que as agências federais tratassem da justiça ambiental nas populações minoritárias e de baixa renda em todas as suas políticas.

p Contudo, esses esforços não foram totalmente estabelecidos porque o Congresso nunca aprovou um projeto de lei para fazer a lei de ordem executiva. Por causa disso, O presidente George W. Bush conseguiu mudar o foco do Escritório de Justiça Ambiental das comunidades de baixa renda e minorias para todas as pessoas que deixam as populações vulneráveis ​​sem um defensor federal.

p Enquanto o presidente Barack Obama voltou a se comprometer com a luta pela justiça ambiental, nenhuma legislação firme não foi aprovada. Sob a administração do presidente Donald Trump, o orçamento e os regulamentos da EPA foram revertidos. Em última análise, isso leva as comunidades vulneráveis ​​a cair nas fendas.

p Racismo ambiental no Novo México

p Infelizmente, O Novo México não é diferente quando se trata de racismo ambiental. De acordo com Gómez, o racismo ambiental está profundamente enraizado na história do Novo México e pode ser rastreado antes de se tornar um estado.

p Após a Guerra Mexicano-Americana, os Estados Unidos assinaram o Tratado de Guadalupe Hidalgo, que afirma que os territórios recém-adquiridos se tornariam Estados o mais rápido possível. Enquanto estados como a Califórnia foram rapidamente adotados pela união porque eram ricos em recursos como ouro, levou mais de 60 anos para que o Novo México se tornasse um estado. Uma das razões predominantes para esse atraso foi a população dessa região ser predominantemente indígena e mexicana.

p Em um esforço para ganhar um estado, Gómez afirma que os anglos na região dependiam muito da imigração da parte oriental dos EUA para mudar a constituição social de indígena e mexicana para branca. Isso cai pesado quando os influenciadores políticos da época, como William G. Ritch, alegou que as comunidades indígenas e mexicanas não sabiam como cuidar de suas terras, e o Novo México precisava da ajuda dos euro-americanos para realmente ter sucesso. Outros, como L. Bradford Prince, transmitiu aos mexicanos uma identidade de que eram espanhóis, portanto, branco, e os EUA devem aceitá-los nesta base.

p "Ao longo dessa época [século XIX], O Novo México estava pressionando por um Estado. Até aquele ponto, pessoas do Centro-Oeste ou da Costa Leste consideravam o Novo México desabitado e um deserto árido, "explica Gómez." Eles [os políticos euro-americanos] pintam este quadro do Novo México como uma terra devastada e, se mais euro-americanos [viessem], eles iriam mudar essa maquiagem e realmente utilizar os recursos aqui. Isso define o cenário para ter lixo nuclear no Novo México. "

p Gómez prossegue observando que o incentivo à imigração de euro-americanos para o Novo México foi puramente capitalista em propósito, e os recursos da região tornaram-se uma mercadoria. Embora o Novo México já tenha um histórico de expulsar as populações indígenas de suas terras, o incentivo à imigração euro-americana fez com que as populações nativas do Novo México perdessem mais terras e outros recursos, ao mesmo tempo em que enfatizava um complexo de salvadores brancos. Complexo de salvador branco refere-se a uma pessoa branca que fornece ajuda a pessoas não brancas de uma forma egoísta. Isso geralmente se mostra como uma pessoa branca assumindo que uma pessoa não branca precisa de sua ajuda para ter sucesso.

p O conceito de terreno baldio estéril voltou à política do Novo México quando o governo federal estava decidindo onde testar a primeira bomba atômica. O teste Trinity do Novo México e o Projeto Manhattan foram famosos por iniciar o uso de armas nucleares; Contudo, eles eram prejudiciais para as comunidades daqui. Na verdade, O Novo México não estava no topo da lista de candidatos do Projeto Manhattan.

p "Novo México, e o planalto Pajarito, não era o local privilegiado para o Projeto Manhattan, "afirma Gómez. Foram identificados locais mais adequados. Um deles foi Oak City, Utah, mas em Oak City, Utah, eles teriam que deslocar 40 brancos, Famílias de agricultores mórmons. "

p O Novo México foi finalmente escolhido por recomendação do cientista-chefe Robert Oppenheimer. Enquanto isso, As populações hispânicas e indígenas foram forçadas a se mudar do Planalto Pajarito em Los Alamos.

p "O Projeto Manhattan, em 1942, decidiu que Los Alamos era o melhor lugar para localizar o Projeto Y e usando domínio eminente, povos mexicanos-americanos removidos à força que viviam lá. Esta foi uma tomada ilegal de terra, e muitos dos residentes não foram devidamente notificados antes de serem removidos, “Gómez explica.“ Relatos da época dizem que eles abandonaram animais que a Polícia Militar usava como tiro ao alvo. Os implementos agrícolas e pecuários foram abandonados. Famílias perderam seus meios de subsistência, e muitos perderam suas casas. Eles não foram devidamente compensados ​​conforme exigido por lei, e como resultado, uma ação coletiva foi movida e resolvida em nome dos homesteaders e suas famílias quase 60 anos depois. "

p Embora o teste Trinity tenha sido realizado em uma área relativamente sem comunidades vizinhas imediatas, isso não deixou as comunidades na direção do vento do local, sem repercussões ambientais. Gómez explica que as comunidades a favor do vento do local sofreram graves efeitos negativos para a saúde.

p "Independentemente de saberem ou não, eles sabem agora quais são os efeitos, e o governo nunca realizou um estudo em grande escala para compreender totalmente os efeitos, incluindo disparidades de saúde causadas pelo teste Trinity, "explica Gómez." As comunidades hispânicas na área circundante foram ignoradas antes da localização do local de teste Trinity e, como resultado, têm vivido com as consequências da precipitação nuclear desde então. A Lei de Compensação de Exposição à Radiação nunca incluiu os defensores da Trinity que são predominantemente hispânicos e indígenas. O governo se recusou até mesmo a estender um pedido de desculpas a essas comunidades. "

p A história do Novo México com o racismo ambiental está longe de terminar. Em 1980, O Congresso aprovou a Resposta Ambiental Abrangente, Compensação, e Lei de Responsabilidade (CERLCA) - mais comumente conhecida como Lei Superfund - que é projetada para identificar locais perigosos que ameaçam o meio ambiente ou representam problemas de saúde pública como resultado de vazamentos, derramamentos, ou má gestão e identificar o responsável. Gómez explica que assim que a festa for identificada, medidas são postas em prática para limpar a área. Mas isso geralmente leva anos, até décadas.

p "Atualmente, existem 21 locais do Superfund no Novo México na Lista de Prioridades Nacionais da EPA, incluindo três em Albuquerque, "afirma Gómez." Vários dos locais do Superfund do Novo México são o resultado do legado nuclear do Novo México, incluindo a mineração de urânio. "

p O legado nuclear que Gómez menciona remonta ao Projeto Manhattan, mas recomeçou nas últimas duas décadas. Gómez afirma que a retórica em torno do conceito de um terreno baldio estéril continua encontrando seu caminho para as questões ambientais atuais do Novo México, especialmente em termos do que é considerado o Corredor Nuclear do Novo México.

p Muito do salto inicial está ligado a iniciativas criadas pela Aliança de Energia Eddy-Lea e é diretamente rastreado até a localização da Planta Piloto de Isolamento de Resíduos (WIPP) no Condado de Eddy. Defendido pela Eddy-Lea Energy Alliance, em 1999, WIPP foi colocado no sudeste do Novo México e foi projetado para conter lixo nuclear e foi colocado sob a base de que a região era seca e isolada. Embora o WIPP tenha usado uma retórica semelhante à do Projeto Manhattan para colocar o lixo nuclear no Novo México, também prejudica predominantemente as mesmas comunidades.

p "A Aliança de Energia Eddy-Lea é composta em sua maioria por brancos que têm interesses investidos nesses negócios. São as mesmas pessoas que possuem hotéis na cidade, são as mesmas que estão sentadas nos conselhos que fazem essas propostas para elevar essas coisas. - instalações de resíduos de nível e baixo nível para o sul do Novo México, "explica Gómez." Quando você olha para a composição de Eddy e Lea County, 64,8 por cento da população se identifica como pessoas de cor. Eddy County 53,8 por cento da população se identifica como pessoas de cor. 41,5 por cento das famílias em Lea e 26,6 por cento em Lea falam um idioma diferente, que é predominantemente espanhol. "

p Nos últimos anos, a Aliança de Energia Eddy-Lea pressionou para criar e expandir um corredor nuclear no sudeste do Novo México por meio da colocação de um depósito nuclear de alto nível sob a empresa Holtec International - um local que seria o único repositório de lixo nuclear de alto nível. Embora afirmem que este local conteria temporariamente resíduos nucleares de alto nível, nenhum site de repositório de longo prazo existe, o que tornaria Holtec a instalação permanente de fato para toda a nação.

p "Os exemplos mais recentes de racismo ambiental lidam com novas propostas de localização, como a atual proposta da Holtec International para construir uma instalação de lixo radioativo de alto nível no sul do Novo México, "diz Gómez." Comunidades próximas que são compostas por um grande número de hispânicos e falantes de espanhol. Essas comunidades foram, em sua maioria, deixadas de fora do processo. O Departamento Ambiental do Novo México também deu ao DOE uma autorização temporária para cavar um novo poço em WIPP, a Planta Piloto de Isolamento de Resíduos, sem licença. Não houve audiência pública. Informações vitais não foram fornecidas em espanhol. Isso é racismo ambiental. "

p Enquanto o Novo México está adicionando mais lixo tóxico ao meio ambiente, muitos sites do Superfund do Novo México ainda não viram nenhuma ação para limpar os danos que já foram causados.

p "A mina de urânio Jackpile Paguate em Laguna Pueblo, bem como a mina da United Nuclear Corporation, que foi responsável pelo derramamento de urânio de Church Rock em 1979 perto da comunidade de Red Water Pond Road, são ambos sites Superfund, o que significa que não foram limpos desde que os locais foram fechados no início dos anos 1980. "

p Gómez observa que o racismo ambiental está em todas as partes do Novo México e novos casos surgem com frequência no estado.

p Como você pode ajudar

p A luta por justiça ambiental é muito mais difícil do que se pode pensar - especialmente no Novo México. Muitas organizações que contribuem para o racismo ambiental muitas vezes acrescentam prosperidade econômica de curto prazo à comunidade, forçando as pessoas que lá vivem a escolher entre sua saúde de longo prazo ou prover financeiramente suas famílias.

p "Quando as pessoas, e especialmente pessoas de cor, recebem um bom dinheiro para trabalhar nessas indústrias, então o que vamos fazer? Você não quer morder a mão que te alimenta certo? ", Explica Gómez." Então, mãe, Papai, tia, tio, e quem está desenvolvendo câncer e doenças relacionadas à exposição à radiação, e nos tornamos complacentes porque isso nos paga um bom dinheiro. "

p Por causa disso, Gómez enfatiza fortemente o apelo à ação do relatório de 1986 que permanece relevante até hoje, uma chamada que inclui o papel das universidades.

p "O relatório Toxic Wastes and Race de 1986 deu muitas recomendações, algumas das quais ainda são aplicáveis ​​hoje. Eles pediram às universidades que 'ajudassem os estudantes raciais e étnicos a buscar treinamento em campos técnicos e profissionais relacionados à proteção ambiental, como proteção ambiental, como engenharia ambiental, Medicina, lei, e campos relacionados. ' Eles recomendaram a criação de bolsas de estudo para os alunos estudarem nessas áreas, "explica Gómez." Eles recomendaram a criação de um currículo totalmente desenvolvido para estudar as interseções de raça e poluição ambiental e seus efeitos. "

p Mas ela também destaca que muitos alunos não precisam da universidade para lhes contar o que está acontecendo em suas comunidades. Os alunos são resilientes e muitos deles já atuam contra o racismo ambiental. Mas o financiamento de currículos e projetos em torno dessas questões permite que a comunidade retome o controle das decisões ambientais que acontecem ao seu redor, sem cair em um complexo de salvadores brancos.

p Gómez destaca a importância de ampliar vozes e criar plataformas para que as populações minoritárias falem sobre suas experiências com o racismo ambiental. Isso está se tornando cada vez mais importante à medida que as origens racistas de grandes grupos conservacionistas, como o Sierra Club, estão ganhando a atenção do público. Gómez também incentiva as pessoas a se afastarem do 'slacktivismo' - uma nova tendência em que as pessoas limitam seu ativismo a suas postagens nas redes sociais.

p "Eu encorajaria as pessoas, especialmente estudantes, familiarizar-se e envolver-se com organizações de base que lideram o movimento pela justiça ambiental, "enfatiza Gómez." Em uma época em que o 'slacktivismo' foi caracterizado como uma cultura de 'gostar' e 'compartilhar', precisamos de mais pessoas para se envolver e criar espaço para BIPOC (Black, Indígena, Pessoas de cor) para compartilhar suas experiências, ou até mesmo doar dinheiro para essas organizações que geralmente baseiam seus orçamentos em doações. "

p Por último, colocar pressão sobre as pessoas em posições de poder não apenas para limpar os resíduos perigosos atuais, mas também proíbe futuras colocações de resíduos perigosos perto de comunidades minoritárias. Isso inclui exigir que informações críticas estejam disponíveis a todos os residentes da área em seus idiomas primários e dar-lhes um lugar à mesa quando essas decisões estiverem sendo tomadas.

p O próximo livro de Gómez, "Nuclear Nuevo México:Identidade, Etnia, e resistência em terceiros espaços atômicos, "examina ainda os efeitos do complexo industrial nuclear no Novo México.