Pessoas empáticas geralmente são líderes melhores, pesquisas anteriores de gestão mostraram, mas existe uma área crítica em que eles podem ter dificuldades em comparação com líderes com níveis mais baixos de empatia - dar feedback negativo.

Os pesquisadores de administração da U of A mostraram que os líderes com níveis mais altos de empatia tendem a se tornar menos eficazes no trabalho - pelo menos no curto prazo - em reação ao feedback negativo dos funcionários. A eficácia desses líderes também tinha mais probabilidade de ser afetada negativamente pelos destinatários que demonstraram uma reação emocional negativa ao feedback.

Por outro lado, líderes com níveis mais baixos de empatia foram mais eficazes após fornecer feedback negativo. Eles também eram menos propensos a serem afetados pela reação emocional do destinatário que recebeu o feedback.

"Embora o feedback negativo possa melhorar o desempenho do funcionário, muitos líderes relutam em se envolver nisso, "disse Lauren Simon, professor associado do Sam M. Walton College of Business. "Achamos que nosso estudo pode explicar pelo menos parte do motivo desse fenômeno."

Pesquisas anteriores mostraram que a empatia está ligada ao fornecimento de feedback de alta qualidade. Contudo, a maioria das pesquisas nesta área enfocou o impacto do feedback negativo sobre o funcionário destinatário, ao invés do gerente ou líder fornecer o feedback.

"O fato de que líderes empáticos lutam no curto prazo, depois de fornecer feedback negativo, enquanto os líderes menos empáticos parecem prosperar, pode ser preocupante, "Simon disse." Quando combinada com outras pesquisas que associam maior empatia ao fornecimento de feedback de melhor qualidade, esse conjunto de descobertas pode implicar que as próprias pessoas que parecem reagir melhor a - e possivelmente gostam de fornecer - feedback negativo têm a tendência de ser pior nisso. "

Em "Pain or Gain? Compreendendo como a empatia de traços afeta a eficácia do líder após o fornecimento de feedback negativo, "publicado no Journal of Applied Psychology , Simon e seus colegas queriam entender como o feedback negativo afeta a pessoa que o dá. Para fazer isso, eles desenvolveram e testaram um modelo teórico que explica como as reações primárias e secundárias dos líderes ao fornecimento de feedback negativo dependem de seu nível de empatia de traço.

Depois de fornecer feedback negativo aos funcionários, líderes com um nível mais alto de empatia de traços relataram se sentir menos atentos e mais angustiados. Líderes com menor nível de empatia por traços relataram o contrário - mais atentos e menos angustiados. Atenção e angústia, por sua vez, estavam ligados às percepções diárias dos líderes de sua eficácia - inferior para aqueles com maior empatia, maior para aqueles com menor empatia.

Os resultados de dois estudos subsequentes se concentraram em episódios únicos de líderes fornecendo feedback negativo. Esses estudos analisaram critérios adicionais de eficácia do líder - funcionamento executivo, planejamento e resolução de problemas. Líderes com maior empatia demonstraram níveis cada vez mais baixos de eficácia nessas áreas, à medida que as reações emocionais dos destinatários ao feedback se tornavam mais negativas.

"Tomados em conjunto, essas descobertas oferecem uma visão de como os líderes experimentam fornecer feedback negativo e também desafiam a sabedoria convencional, identificando uma situação em que a empatia pode ser prejudicial para a eficácia do líder, "Simon disse." Uma implicação importante de nosso estudo é que as organizações podem querer tomar medidas para neutralizar as demandas de atenção e emocionais associadas ao fornecimento de feedback negativo, particularmente para líderes com maior empatia. "