E se um dia todos os edifícios pudessem ser equipados com janelas e fachadas que satisfaçam todas as necessidades de energia da estrutura, faça chuva ou faça sol?

Esse sonho de sustentabilidade está hoje um passo mais perto de se tornar realidade graças à física e empresária polonesa Olga Malinkiewicz.

O homem de 36 anos desenvolveu um novo método de processamento a jato de tinta para perovskitas - uma nova geração de células solares mais baratas - que torna possível a produção de painéis solares em temperaturas mais baixas, reduzindo drasticamente os custos.

De fato, a tecnologia perovskita está a caminho de revolucionar o acesso à energia solar para todos, dadas suas propriedades físicas surpreendentes, alguns especialistas dizem.

"Em nossa opinião, as células solares perovskita têm potencial para enfrentar a pobreza energética mundial, "disse Mohammad Khaja Nazeeruddin, professor do Instituto Federal de Tecnologia de Lausanne da Suíça, uma instituição na vanguarda da pesquisa em energia solar.

Os painéis solares revestidos com o mineral são leves, flexível, eficiente, baratos e vêm em vários tons e graus de transparência.

Eles podem ser facilmente fixados em quase qualquer superfície - seja um laptop, carro, zangão, nave espacial ou edifício - para produzir eletricidade, inclusive na sombra ou dentro de casa.

Embora a emoção seja nova, a perovskita é conhecida pela ciência pelo menos desde a década de 1830, quando foi identificado pela primeira vez pelo mineralogista alemão Gustav Rose enquanto fazia prospecção nos montes Urais e recebeu o nome do mineralogista russo Lev Perovski.

Nas décadas seguintes, sintetizar a estrutura atômica da perovskita tornou-se mais fácil.

Mas foi só em 2009 que o pesquisador japonês Tsutomu Miyasaka descobriu que as perovskitas podem ser usadas para formar células solares fotovoltaicas.

'Alvo'

Inicialmente, o processo era complicado e exigia temperaturas ultra-altas, portanto, apenas os materiais que podem suportar o calor extremo - como o vidro - podem ser revestidos com células de perovskita.

É aqui que entra Malinkiewicz.

Em 2013, enquanto ainda era estudante de doutorado na Universidade de Valência, na Espanha, ela descobriu uma maneira de revestir uma folha flexível com perovskitas usando um método de evaporação.

Mais tarde, ela desenvolveu um procedimento de impressão a jato de tinta que reduziu os custos de produção o suficiente para tornar a produção em massa economicamente viável.

"Aquilo foi um alvo. Agora, as altas temperaturas não são mais necessárias para revestir as coisas com uma camada fotovoltaica, "Malinkiewicz disse à AFP.

Sua descoberta rapidamente rendeu a ela um artigo na revista Nature e atenção da mídia, bem como o prémio Photonics21 Student Innovation num concurso organizado pela Comissão Europeia.

A edição polonesa do MIT Technology Review também a selecionou como um de seus Inovadores com menos de 35 anos em 2015.

Ela foi cofundadora da empresa Saule Technologies - em homenagem à deusa do sol do Báltico - junto com dois empresários poloneses.

Eles tiveram que montar todo o seu equipamento de laboratório do zero, antes que o investidor japonês multimilionário Hideo Sawada viesse a bordo.

A empresa agora possui um laboratório ultramoderno com uma equipe internacional de jovens especialistas e está construindo uma unidade de produção em escala industrial.

“Esta será a primeira linha de produção do mundo com essa tecnologia. Sua capacidade chegará a 40, 000 metros quadrados de painéis até o final do ano e 180, 000 metros quadrados no ano seguinte, "Malinkiewicz disse em seu laboratório.

"Mas isso é apenas uma gota no oceano em termos de demanda."

Eventualmente, linhas de produção compactas podem ser facilmente instaladas em qualquer lugar, de acordo com a demanda, para fabricar painéis solares de perovskita feitos sob medida.

Edifícios autossuficientes

O grupo de construção sueco Skanska está testando os painéis de última geração na fachada de um de seus edifícios em Varsóvia.

Também fechou uma parceria de licenciamento com a Saule em dezembro para o direito exclusivo de incorporar a tecnologia de células solares da empresa em seus projetos na Europa, Estados Unidos e Canadá.

"A tecnologia perovskita está nos aproximando da meta de edifícios autossuficientes em energia, "disse Adam Targowski, gerente de sustentabilidade da Skanska.

"As perovskitas têm se mostrado bem-sucedidas mesmo em superfícies que recebem pouca luz solar. Podemos aplicá-las em quase todos os lugares, "disse à AFP.

"Mais ou menos transparente, os painéis também atendem aos requisitos de design. Graças à sua flexibilidade e tons variados, não há necessidade de adicionar nenhum elemento arquitetônico extra. "

Um painel padrão de cerca de 1,3 metros quadrados, a um custo projetado de 50 euros ($ 57), forneceria o equivalente a um dia de energia para uma estação de trabalho de escritório, de acordo com as estimativas atuais.

Malinkiewicz insiste que o custo inicial de seus produtos será comparável aos painéis solares convencionais.

A tecnologia de perovskita também está sendo testada em um hotel no Japão, perto da cidade de Nagasaki.

Também estão em andamento planos para a produção piloto de painéis de perovskita em Valais, Suíça e na Alemanha sob as asas do empreendimento Oxford Photovoltaics.

"O potencial da tecnologia é claramente enorme, "Assaad Razzouk, o CEO da Sindicatum Rewable Energy, com sede em Cingapura, um desenvolvedor e operador de projetos de energia limpa na Ásia, disse à AFP.

"Basta pensar em todos os edifícios que podem ser reformados em todo o mundo!"

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