p Nos anos desde que uma decisão da Suprema Corte dos EUA de 2013 anulou as principais disposições da Lei de Direitos de Voto de 1965, alguns estados aprovaram leis que dificultaram o voto dos americanos de minorias e de baixa renda. Essas leis também podem desafiar os administradores eleitorais que tentam decretar políticas enquanto mantêm a igualdade e o acesso de acordo com as exigências de seus empregos, de acordo com um estudioso da Universidade de Kansas. Shannon Portillo, professor associado de relações públicas e administração, co-escreveu um novo estudo sobre as consequências de Shelby County v. Holder que descreve o papel vital do estado, os administradores das eleições municipais e locais atuam na execução dessas políticas e na forma como se espera que sejam atores neutros em uma posição política. p “Muitas dessas leis colocam os administradores eleitorais em posições difíceis e muitas vezes criam barreiras para os cidadãos que tentam exercer seu direito de voto. Essas políticas também são complicadas de implementar, "Portillo disse." A discrição administrativa acaba desempenhando um grande papel em quem pode e quem não pode acessar a urna eleitoral. "

p Portillo e os co-autores Domonic Bearfield e Norma Riccucci da Rutgers University publicaram seu estudo na revista Integridade Pública .

p Eles analisam muitas políticas promulgadas desde Shelby v. Holder, incluindo leis de identificação do eleitor, restrição de votação antecipada, mudar ou fechar locais de votação, e outras ações que apresentaram barreiras ao voto para populações marginalizadas, incluindo eleitores de baixa renda e cidadãos com deficiência. Os autores apontam para pesquisas que mostram não apenas como as políticas tiveram um efeito desproporcional em grupos historicamente marginalizados, mas o papel vital que os administradores desempenham em sua atuação. Por exemplo, muitos estados aprovaram leis de identificação do eleitor. Funcionários em escritórios como o Departamento de Veículos Motorizados que emitem carteiras de motorista, a forma mais comum de identificação, têm grande poder para determinar quem recebe as identificações e, por sua vez, tem a capacidade de votar.

p De forma similar, os funcionários eleitos e nomeados em todos os níveis de governo têm a responsabilidade de cumprir todos os aspectos das leis e políticas de voto. Embora muitas vezes tomem posições com a intenção de fornecer um serviço justo e equitativo a todos os cidadãos, eles são frequentemente colocados na posição desconfortável de serem obrigados a fazer cumprir as leis e políticas que impedem o acesso equitativo dos eleitores, os autores escreveram.

p "Não estamos sugerindo que um administrador público usaria sua autoridade discricionária para infringir a lei, permitindo que alguém vote sem um documento de identidade se a lei estadual exigir uma identificação adequada, "escreveram os autores." estamos sugerindo que práticas como as leis de identificação do eleitor criam conflito para o administrador que entende a importância da equidade, e como a lei pode ser proibitiva para eleitores de cor. "

p Enquanto Portillo e seus co-autores destacam as leis e políticas que afetaram os eleitores minoritários nos últimos anos, tais como mudança ou fechamento de locais de votação e restrição de votação antecipada, ela acrescentou que desde a redação do artigo, a pandemia COVID-19 acelerou algumas dessas políticas.

p "O que temos visto em todo o país é que os locais de votação têm maior probabilidade de ser fechados em locais onde vive um grande número de pessoas de cor e em áreas com muitos eleitores de baixa renda, "Portillo disse." Acho que este é um problema contínuo que a pandemia agravou. "

p Essas políticas colocam eleitores e administradores eleitorais em posições difíceis, mas a solução não reside apenas nos formuladores de políticas, os autores escreveram. Eles disseram que o campo da administração pública precisa prestar mais atenção ao papel vital dos administradores eleitorais, reconhecer como se espera que eles sejam neutros em um papel inerentemente político e pesquisar mais a interseção da política e da administração enquanto prepara os futuros administradores públicos para compreender a dicotomia.

p "Em grande parte, isso se deve à história do nosso campo, que surgiu durante a Era Progressiva e teve como objetivo participar do processo administrativo, "Disse Portillo." Em meados do século 20, a administração pública passou a ser vista como um bem normativo político, mas não partidário. Os administradores públicos podem defender políticas sem serem partidários. Mas no ambiente atual, que pode ser facilmente visto como um administrador público agindo de forma partidária. "

p Então, não cabe apenas aos formuladores de políticas aprovar leis que aumentem o acesso às pesquisas, mas também aos educadores para preparar os alunos que exercerão essas funções no futuro para pensar sobre como lidarão com esses conflitos, Portillo disse, e para os pesquisadores aprofundarem o estudo da interseção de servidores públicos com processos eleitorais partidários que poderiam restringir o acesso às urnas.