Adrián Pablos, um cientista do Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana (CENIEH), liderou um estudo publicado em Paleoantropologia , o jornal oficial da PaleoAnthropology Society, olhando para a morfologia e anatomia de um pé parcial recuperado há mais de 25 anos na Caverna Amud (Israel), o que confirma que o indivíduo Amud 9 era uma mulher de Neandertal do Pleistoceno Superior, com uma estatura de cerca de 160-166 cm e peso de 60 kg.

Ao longo de várias escavações realizadas no século 20 na Caverna de Amud, restos mortais de pelo menos 15 neandertais foram encontrados. Um estudo sistemático e detalhado de um desses indivíduos, Amud 9, descobriu que o fóssil possui os traços geralmente associados aos Neandertais nas características do pé, tarsais, metatarsos e falanges, que diferem dos humanos modernos, fóssil e recente.

"A maioria dessas características está relacionada ao típico, robustez excepcional do esqueleto pós-craniano, isso é, do pescoço para baixo, observada na maioria dos neandertais, "explica Pablos.

Sexo, peso e altura

Sexo, peso, e as estimativas de altura em populações fósseis são normalmente baseadas nas dimensões dos grandes ossos da perna. Contudo, no caso de Amud 9, apenas um fragmento de tíbia, o tálus ou osso do tornozelo, um metatarso ou osso do peito do pé, e várias falanges são conservadas.

Como nenhum osso de perna longa foi encontrado, os pesquisadores aplicaram diferentes estimativas matemáticas com base nos ossos do pé, obtendo assim uma aproximação a importantes parâmetros paleobiológicos.

"Conhecer parâmetros como o tamanho do corpo e sexo desse indivíduo nos ajuda a aprender um pouco mais sobre como eram os neandertais, " ele diz.