Os videogames há muito são criticados por encorajar a violência e o comportamento anti-social. E os pais muitas vezes expressam preocupação com o fato de que podem ter efeitos prejudiciais nas habilidades de aprendizagem de seus filhos.

Mas a pesquisa mostrou que os videogames de prateleira também podem ajudar no aprendizado - especialmente quando se trata do desenvolvimento de habilidades espaciais.

Esses problemas surgiram mais uma vez com o lançamento mais recente da Rockstar Games:Red Dead Redemption 2 (RDR2). O jogo certamente contém muita violência, mas pode inadvertidamente ajudar no desenvolvimento de habilidades espaciais - talvez até mais do que outros videogames.

O que são habilidades espaciais e por que precisamos delas?

Habilidades espaciais referem-se à nossa capacidade de girar e conceituar objetos 3-D, e para decifrar mapas, gráficos e diagramas. Essas são habilidades essenciais dentro da ciência, tecnologia, setor de engenharia e matemática (STEM).

Uma habilidade espacial comum a várias disciplinas de engenharia e ciências é a capacidade de visualizar uma seção transversal 2-D através de um objeto 3-D.

O desenvolvimento de habilidades espaciais é particularmente relevante para o campo das geociências. Usamos essas habilidades todos os dias quando fazemos gráficos e interpretamos os resultados de várias medições e experimentos, e quando criamos mapas 2-D tradicionais.

Essas habilidades também são extremamente importantes quando se trata de extrapolar a geometria 3-D das camadas de rocha abaixo da superfície da Terra. Tome, por exemplo, o modelo geológico 3-D abaixo, que foi criado usando o Minecraft. Esta imagem mostra as camadas de rocha abaixo do solo e como elas interagem com a superfície da paisagem.

Minha experiência dando aulas de geologia e mapeamento baseado em campo no Reino Unido e na Austrália me mostrou que os alunos realmente lutam com as habilidades espaciais de nível superior. Este não é um problema novo, mas talvez seja mais desafiador para os alunos de hoje que cresceram navegando usando o Google Maps em vez de um diretório de ruas.

A pesquisa mostrou que nossa dependência de sistemas de navegação por satélite, como aqueles em nossos smartphones, está tendo um impacto prejudicial de longo prazo na consciência espacial e na nossa capacidade de navegar. Então, precisamos considerar outros meios para ajudar os alunos a desenvolver essas habilidades.

Como o RDR2 ensina habilidades espaciais?

Em RDR2, você interpreta o personagem de um fora da lei em uma parte fictícia do oeste dos Estados Unidos em 1899. Durante o jogo, o protagonista fora da lei luta para encontrar seu lugar em uma sociedade que está cada vez mais introduzindo lei e ordem. O protagonista embarca em inúmeras missões, que guiam o jogador através de uma linha de história linear.

O jogo também permite e incentiva os jogadores a explorar e interagir livremente com um mundo virtual aberto antes, depois ou entre as missões do enredo.

O mundo virtual em RDR2 é incrivelmente detalhado porque é derivado de varreduras a laser 3-D e imagens de drones de paisagens do mundo real.

Esta paisagem complexa requer que os jogadores naveguem usando um mapa topográfico detalhado. Um mapa topográfico é um mapa com linhas de contorno que mostram locais de igual altura. Linhas bem espaçadas indicam uma encosta íngreme, e as linhas amplamente espaçadas indicam uma inclinação gradual.

Os jogadores usam constantemente este mapa para visualizar o terreno enquanto se movem, permitindo-lhes navegar e evitar obstáculos - como cair de um penhasco.

Mover-se de um lugar para outro no jogo pode levar um tempo considerável porque o jogador normalmente viaja para a maioria dos lugares a cavalo, ou a pé. Mas os jogadores podem economizar tempo desviando-se das estradas usando o mapa topográfico para traçar uma rota mais rápida.

Isso economiza tempo indo de A para B, então os jogadores são recompensados ​​por aprender a ler o mapa.

Os jogadores também são incentivados a procurar tesouros e locais exclusivos de caça e pesca. Os jogadores precisam usar uma série de pistas e interpretar mapas de lama para encontrar esses locais especiais. Essas experiências provavelmente simulam os mesmos padrões de pensamento que usamos para examinar e interpretar mapas do mundo real.

Exercitando nossos músculos de leitura de mapas

Embora RDR2 seja certamente um jogo violento (classificado como M15 +), Espero que pais e jogadores apreciem o benefício potencial de aprendizagem em relação a outros jogos.

É seguro dizer que devemos esperar que os futuros videogames correspondam ou melhorem o nível de detalhes do RDR2. Esperançosamente, esse nível de realismo combinado com mapas detalhados ajudará a desenvolver as habilidades espaciais que estamos perdendo devido à nossa dependência da tecnologia baseada em localização.

Outro potencial positivo é que a indústria do entretenimento precisará recrutar futuros graduados em STEM para ajudá-los a construir mundos virtuais factuais e cada vez mais realistas.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.